–  А что, если он трансгрессировал?
– высказал догадку когтевранец.
– Взял да и перенесся как по волшебству из одного места в другое?

–  А может, переоделся?
– предположил пятикурсник из Пуффендуя.

–  Просто прилетел, и все!
– сказал Дин Томас.

–  Похоже, одна я читала «Историю школы „Хогвартс“!» - фыркнула Гермиона.

–  Наверняка!
– воскликнул Рон.
– А что?

–  А то, что замок защищен кое-чем еще, кроме стен. Он заколдован, сюда так просто не проникнешь. Трансгрессировать сквозь стены замка нельзя. Переодеванием дементоров не проведешь. Дементоры охраняют все входы и выходы, они бы его заметили. А Филчу известны все потайные ходы, они наверняка давно заколочены…

–  Гашу свет!
– объявил Перси.
– Всем забраться в мешки и не разговаривать.

Свечи погасли. Только слабо серебрились привидения, ведя серьезный разговор со старостами, да на волшебном потолке мерцали созвездия, повторяя рисунок звездного неба. Шелестели голоса, и Гарри казалось, будто он засыпает на поляне и у него над головой легкий ветерок шевелит листья.

Время от времени в зал заглядывал преподаватель - проверить, все ли в порядке. Часа в три, когда почти все уже спали, пришел Дамблдор, поискал глазами Перси. Перси расхаживал по залу и выговаривал болтающим ученикам. Он приблизился к углу, где лежали Гарри и Рон с Гермионой. Дамблдор подошел к старосте школы.

Друзья притворились, что спят, и навострили уши.

–  Нашли его, профессор?
– прошептал Перси.

–  Пока нет. Тут никаких происшествий?

–  Все в полном порядке, сэр.

–  Хорошо. Пусть остаются здесь до утра. Я нашел для гостиной Гриффиндора временного стража.
– Дамблдор окинул взглядом спящих.
– Завтра уже будут ночевать в своих спальнях.

–  А что с Полной Дамой, сэр?

–  Прячется на карте Аргиллшира, на третьем этаже. Она, видимо, не пускала Сириуса Блэка без пароля, он и напал на нее. Очень перепугал. Вот придет в себя, и мистер Филч отреставрирует ее холст.

Дверь Большого зала хлопнула, послышались чьи-то шаги. Гарри не смел шелохнуться.

–  Господин директора четвертый этаж обыскан, - отрапортовал Снегг.
– Его нигде нет. Филч обшарил башни.

–  А в обсерватории смотрели? В кабинете профессора Трелони? В совятнике?

–  Нигде нет.

–  Хорошо, Северус. Впрочем, я и не думаю, что Блэк станет прятаться в замке.

–  Как он, по-вашему, сюда пробрался, профессор?

Гарри приподнял голову, чтобы слышать и вторым ухом.

–  Не знаю, Северус. У меня много догадок, одна невероятней другой.

Гарри чуть приоткрыл глаза: Дамблдор стоял к нему спиной, Перси - лицом, внимательно слушая. Снегг между ними, он явно сердился.

–  Помните, профессор, наш разговор перед началом учебного года?
– спросил Снегг едва слышно и покосился на Перси, его больше устраивал разговор без свидетелей.

–  Помню, Северус, помню.
– В голосе у Дамблдора прозвучало предостережение.

–  Едва ли Блэк проник в замок без посторонней помощи. Не зря меня насторожило назначение…

–  Никто в замке не стал бы помогать Блэку, - оборвал Снегга Дамблдор не допускающим возражения тоном.
– Пойдук дементорам, сообщу им о результатах поисков. Я обещал им сообщить, когда все будет осмотрено.

–  Они предлагали свои услуги, сэр?
– спросил Перси.

–  Предлагали, - нахмурился Дамблдор.
– Но пока я директор, ноги дементора в школе не будет.

Перси смутился, он впервые видел директора в таком раздражении. Дамблдор повернулся и неслышным шагом стремительно покинул Большой зал. Снегг проводил его недобрым взглядом и тоже ушел.

Гарри обернулся к друзьям, те лежали с широко открытыми глазами, глядя на звезды.

–  Что же все-таки происходит?
– протянул Рон.

Несколько дней только о Сириусе Блэке и говорили. Одна за другой рождались немыслимые догадки. Ханна Эббот из Пуффендуя весь урок травологии уверяла, что Блэк превратился в розовый куст.

Искромсанный холст Полной Дамы сняли и на его место водрузили портрет сэра Кэдогана, восседавшего на толстом сером пони. Сэр Кэдоган только и делал, что вызывал всех и каждого на дуэль, выдумывал несуразные пароли и менял их два-три раза в день.

–  Этот сэр Кэдоган чокнутый. Пусть нам дадут кого-нибудь другого, - потребовал Симус Финниган у Перси.

–  Некого. Все другие портреты боятся. Только у сэра Кэдогана хватило смелости, - развел руками Перси.

Гарри и без сэра Кэдогана было тошно: его ни на секунду не оставляли одного. Учителя под разным предлогом провожали из класса в класс, Перси (наверняка по наущению матери) ходил за ним по пятам - точь-в-точь гордый собой сторожевой пес. В довершение всего профессор МакГонагалл вызвала Гарри к себе в кабинет. Вид у нее был траурный.