–  О да, Дамблдор великолепен, - горячо откликнулась Граббли-Дерг.
– Мне очень нравится, как поставлено дело в школе. Очень!

Выразив лицом вежливое сомнение, Амбридж поставила закорючку в блокноте и продолжала:

–  И что вы намерены пройти в этом году с классом, предполагая, конечно, что профессор Хагрид не вернется?

–  А мы займемся существами, которые чаще всего даются на СОВ. Осталось не так много - они уже изучили единорогов и нюхлеров. Я думаю, мы займемся глиноклоками и жмырами, научимся распознавать шишуг и нарлов. Словом…

–  Что ж, вы, очевидно, знаток своего дела, - сказала Амбридж, ставя очень заметную галочку в блокноте.

Гарри не понравилось, что она с нажимом произнесла «вы», и еще меньше понравился вопрос, адресованный Гойлу:

–  Я слышала, в классе были травмы.

Гойл глупо ухмыльнулся. С ответом выскочил Малфой:

–  У меня. Меня полоснул гиппогриф.

–  Гиппогриф?
– повторила профессор Амбридж, деловито записывая.

–  Из-за его же глупости: надо было слушаться Хагрида, - сердито вставил Гарри.

Рон и Гермиона застонали. Амбридж медленно повернулась к Гарри.

–  Еще один вечер после уроков, - нежно сказала она.
– Ну что ж, большое спасибо, профессор Граббли-Дерг, думаю, мне все ясно. Вам сообщат результаты инспекции в течение десяти дней.

–  Прекрасно, - сказала Граббли-Дерг, и Амбридж отправилась по лужайке к замку.

Гарри вышел из кабинета Амбридж около полуночи; рука кровоточила так, что пропитался шарф, которым он ее обвязал. Он думал, что в гостиной уже никого не будет, но его ждали там Рон и Гермиона. Он обрадовался, тем более что Гермиона была настроена не критически, а сочувственно.

–  На, - взволнованно сказала она, подвинув к нему мисочку с желтой жидкостью.
– Это процеженная настойка маринованных щупальцев растопырника, должна помочь.

Гарри опустил окровавленную руку в миску и ощутил чудесное облегчение: боль прошла. Живоглот с громким мурлыканьем вился вокруг его ног, потом вспрыгнул на колени и улегся.

–  Спасибо, - с чувством сказал Гарри, почесывая левой рукой кота между ушей.

–  Все-таки ты должен пожаловаться на это, - тихо сказал Рон.

–  Нет, - отрезал Гарри.

–  МакГонагалл взбесилась бы, если б узнала.

–  Да, наверное, - согласился Гарри.
– И сколько, ты думаешь, времени понадобится Амбридж, чтобы издать еще один декрет: кто пожалуется на генерального инспектора, будет немедленно исключен?

Рон открыл было рот, чтобы возразить, но не нашелся и немного погодя закрыл.

–  Страшная женщина, - пискнула Гермиона.
– Страшная. Я как раз говорила Рону перед твоим приходом - надо с этим что-то делать.

–  Я предложил яд, - угрюмо сказал Рон.

–  Нет… Объяснить, что она никудышный преподаватель, что мы не научимся у нее защите.

–  Да что мы можем?
– Рон зевнул.
– Поздно. Она получила место, и ее не уберут. Фадж этого не допустит.

–  Знаете… - нерешительно начала Гермиона, - я сегодня подумала… - она с опаской взглянула на Гарри, - я подумала, что, может быть, пора нам самим… самим этим заняться.

–  Чем заняться?
– подозрительно спросил Гарри, продолжая купать руку в настойке растопырника.

–  Самим учиться защите от Темных искусств.

–  Да брось ты, - заныл Рон.
– Не хватало нам работы. Ты понимаешь, что мы с Гарри опять отстали с домашними заданиями, а ведь только вторая неделя идет.

–  Но это поважнее домашних заданий!
– сказала Гермиона.

Гарри и Рон вытаращились на нее.

–  А я-то думал, важнее ничего на свете нет!
– сказал Рон.

–  Глупости. Конечно, есть, - сказала Гермиона, и Гарри увидел с испугом, что лицо ее вспыхнуло такой же страстью, с какой она говорила об освобождении эльфов.
– Гарри правильно сказал на первом уроке у Амбридж: мы должны подготовиться к тому, что нас ждет за стенами школы. Мы должны уметь защитить себя. Если мы ничему не научимся за год…

–  Много ли мы можем сами?
– устало возразил Рон.
– Ну ладно, пойдем в библиотеку, посмотрим заклятия, попробуем упражняться, и что?..

–  Нет, я согласна, мы уже прошли ту стадию, когда можно учиться только по книгам, - сказала Гермиона.
– Нам нужен учитель, настоящий, чтобы показал нам, как пользоваться заклинаниями, и поправил, если будем ошибаться.

–  Если вы о Люпине… - начал Гарри.

–  Нет, нет, не о Люпине, - сказала Гермиона.
– Он занят в Ордене, да и часто встречаться с ним мы не сможем - только в Хогсмиде по выходным.