Итак, ему больше не с кем посоветоваться. Дамблдор покинул школу, Хагрид тоже, но он всегда рассчитывал на то, что профессор МакГонагалл будет рядом - пусть раздражительная и суровая, но такая уверенная, такая надежная…

–  Неудивительно, что вы потрясены, Поттер, - сказала мадам Помфри с гримасой свирепого одобрения.
– Попробовал бы хоть один из них одолеть Минерву МакГонагалл средь бела дня, встретившись с ней лицом к лицу! Трусость, вот что это такое… самая презренная трусость! Если бы я не волновалась за вас, учеников, я немедленно подала бы в отставку в знак протеста!

–  Да, - безжизненно откликнулся Гарри.

Не глядя он вышел в коридор, полный народу, и остановился - его то и дело толкали проходящие мимо ученики, но он не мог заставить себя сдвинуться с места. Паника ширилась в нем, как ядовитый газ, голова кружилась, и он совсем растерялся…

«Рон и Гермиона», - подсказал ему внутренний голос.

Он снова помчался по школе, расталкивая учеников, не обращая внимания на ругань. Он сбежал на два этажа вниз и был уже на верхней площадке мраморной лестницы, когда увидел, что они спешат ему навстречу.

–  Гарри!
– воскликнула Гермиона, вне себя от испуга.
– Что случилось? С тобой все в порядке? Ты не заболел?

–  Где ты был?
– требовательно спросил Рон.

–  Пошли со мной, - быстро отозвался Гарри.
– Пойдем, мне нужно вам кое-что сказать.

Он повел их по коридору второго этажа. Отыскав пустую классную комнату, он нырнул туда и, как только Рон с Гермионой переступили порог следом за ним, захлопнул дверь и привалился к ней спиной, глядя на них.

–  Волан-де-Морт схватил Сириуса.

–  Что?

–  Откуда ты…

–  Видел. Только что. Когда заснул на экзамене.

–  Но… но где? Как?
– Гермиона побелела от ужаса.

–  Не знаю я как, - сказал Гарри.
– Зато точно знаю где. В Отделе тайн есть комната со стеллажами, на которых лежат стеклянные шарики, и Волан-де-Морт с Сириусом сейчас в конце девяносто седьмого ряда… Он хочет заставить Сириуса взять оттуда что-то, очень ему нужное… Он пытает его… Говорит, что рано или поздно убьет!

Гарри заметил, что у него дрожат не только колени, но и голос. Он подошел к парте и сел на нее, стараясь успокоиться.

–  Как нам туда попасть?
– спросил он. Наступила недолгая пауза. Потом Рон промямлил:

–  К-куда?

–  В Отдел тайн, чтобы спасти Сириуса!
– громко сказал Гарри.

–  Но… Гарри… - слабо пробормотал Рон.

–  Что? Что?

Гарри не понимал, почему они оба смотрят на него так, словно он предлагает что-то немыслимое.

–  Гарри, - в голосе Гермионы звучал испуг.
– Но как… как Волан-де-Морт сумел проникнуть в Отдел тайн незаметно для всех волшебников?

–  Откуда я знаю?
– прорычал Гарри.
– Вопрос в том, как нам туда проникнуть!

–  Но… сам посуди, Гарри.
– Гермиона сделала шаг к нему.
– Сейчас пять часов… в Министерстве магии полно сотрудников… разве Волан-де-Морт с Сириусом могли пробраться туда так, чтобы никто не видел? Гарри… ведь за их поимку назначена огромная награда… и, по-твоему, они могли проникнуть в здание, битком набитое мракоборцами, и остаться незамеченными?

–  Я не знаю, может, Волан-де-Морт воспользовался мантией-невидимкой или еще чем-нибудь!
– закричал Гарри.
– К тому же я сам много раз бывал в Отделе тайн и никогда не видел там ни одной живой души!

–  Ты никогда там не бывал, Гарри, - тихо сказала Гермиона.
– Все это тебе снилось, и только.

–  Это не обычные сны!
– крикнул Гарри прямо ей в лицо, поднявшись с места и в свою очередь делая шаг вперед. Ему хотелось схватить ее за плечи и как следует встряхнуть.
– Как ты тогда объяснишь случай с отцом Рона? Откуда, по-твоему, я узнал, что произошло с ним?

–  Тут он прав, - спокойно подтвердил Рон, глядя на Гермиону.

–  Но это ведь… это почти невероятно!
– в отчаянии воскликнула Гермиона.
– Как, скажи на милость, Волан-де-Морт мог схватить Сириуса, если Сириус все время сидел на площади Гриммо?

–  Наверное, Сириус не выдержал и решил, что, если он на минутку отлучится, большой беды не будет, - взволнованно сказал Рон.
– Этот дом надоел ему хуже горькой редьки, вот он и…

–  Но почему, - настойчиво сказала Гермиона, - почему, объясните мне пожалуйста, Волан-де-Морту понадобился именно Сириус? Почему он не может без него раздобыть свое оружие или что там ему нужно?

–  Не знаю, на это могут быть тысячи причин!
– завопил на нее Гарри.
– Может, Волан-де-Морту приятно смотреть, как Сириус мучается…