–  Я же тебе говорил: я видел…

–  Пожалуйста, Гарри, прошу тебя!
– в отчаянии воскликнула Гермиона.
– Прошу тебя - давай убедимся, что Сириуса нет дома, прежде чем отправляться в Лондон! Если его и правда там нет, тогда, клянусь, я не стану больше тебе мешать. Я пойду с тобой и… и сделаю все, чтобы его спасти!

–  Сириуса УЖЕ пытают!
– выкрикнул Гарри.
– У нас нет времени!

–  А если Волан-де-Морт нас обманывает? Нет, Гарри, мы обязаны это проверить!

–  Как?
– спросил Гарри.
– Как, по-твоему, мы это проверим?

–  Воспользуемся камином Амбридж еще раз и попробуем связаться с площадью Гриммо, - сказала Гермиона. У нее был такой вид, словно она сама в ужасе от своего предложения.
– Надо снова отвлечь Амбридж, а Джинни с Полумной могут сыграть роль наблюдателей.

Еще плохо понимая, что происходит, Джинни тем не менее тут же кивнула в знак согласия, а Полумна спросила:

–  Кого это вы называете Сириусом - уж не Коротышку ли Бордмана?

Ей никто не ответил.

–  Ладно, - сердито бросил Гарри, обращаясь к Гермионе.
– Если ты придумаешь способ сделать это побыстрее, я не против, а если нет, то я отправлюсь в Отдел тайн прямо сейчас.

–  В Отдел тайн?
– спросила Полумна с легким удивлением.
– Но как ты собираешься туда попасть?

Гарри снова пропустил ее вопрос мимо ушей.

–  Так, - нервно потирая руки, Гермиона принялась шагать взад и вперед по проходу между партами.
– Так… хорошо… один из нас должен найти Амбридж и… и заманить ее куда-нибудь подальше. Ей можно сказать… ну, например, что Пивз опять задумал какую-нибудь пакость…

–  Я пойду, - немедленно вызвался Рон.
– Скажу ей, что Пивз громит класс трансфигурации - это за милю от ее кабинета. Вообще-то, если Пивз подвернется мне по дороге, я и вправду могу уговорить его этим заняться…

То, что Гермиона не возразила против идеи разгромить класс профессора МакГонагалл, свидетельствовало о крайней серьезности ситуации.

–  Хорошо, - сказала она, наморщив лоб и продолжая шагать туда-сюда.
– Теперь дальше: надо и учеников отвлечь от ее кабинета, иначе кто-нибудь из слизеринцев обязательно ей донесет.

–  Мы с Полумной можем встать у обоих концов коридора и предупреждать всех, чтобы не ходили туда, потому что кто-то взорвал хлопушку с душильным газом, - живо сказала Джинни. Взглянув в лицо Гермионе, явно удивленной тем, как быстро Джинни придумала этот маневр, она пояснила: - Фред и Джордж собирались это сделать, только не успели.

–  Ладно, - сказала Гермиона.
– Ну, а мы с тобой, Гарри, спрячемся под мантией-невидимкой и проберемся в кабинет, чтобы ты мог поговорить с Сириусом…

–  Его там нет, Гермиона!

–  Я имею в виду, чтобы проверить… проверить, там Сириус или нет. Я буду следить, чтобы тебя не поймали. По-моему, тебе не стоит лезть к Амбридж в одиночку: Ли уже доказал, что окно там слабое место, когда запускал туда нюхлеров.

Несмотря на все свое раздражение и нетерпение, Гарри был благодарен Гермионе за ее готовность пойти с ним в кабинет Амбридж: он понимал, что это проявление дружеской солидарности.

–  Я… ладно, спасибо, - пробормотал он.

–  Ну хорошо. Даже если нам все это удастся, мы вряд ли сможем рассчитывать больше чем на пять минут, - с облегчением сказала Гермиона, довольная тем, что Гарри принял ее план.
– Туда в любой момент может нагрянуть Филч или кто-нибудь из этой мерзкой Инспекционной дружины.

–  Пяти минут нам хватит, - сказал Гарри.
– Ну, пошли…

–  Уже?
– потрясенно спросила Гермиона.

–  Конечно уже!
– сердито сказал Гарри.
– А что, ты предлагаешь сначала поужинать? Пойми ты, Сириуса пытают сейчас!

–  Я… ну ладно, - с отчаянной решимостью сказала она.
– Иди за мантией-невидимкой, встретимся у коридора, где кабинет Амбридж. Договорились?

Вместо ответа Гарри выскочил из класса и принялся прокладывать себе путь в густой толпе учеников. Двумя этажами выше он встретил Симуса с Дином - они радостно приветствовали его и сообщили, что в гостиной планируется празднество в честь окончания экзаменов, которое, скорее всего, затянется до утра. Гарри едва слышал, что они говорят. Он улизнул в дыру за портретом, пока они спорили, сколько бутылок сливочного пива надо купить у подпольных торговцев, и уже вылезал оттуда с мантией-невидимкой и ножом Сириуса в сумке, когда они наконец обнаружили его отсутствие.

–  Может, пожертвуешь парочку галеонов, а, Гарри? Гарольд Дингл намекнул, что продаст нам немного огненного виски…

Но Гарри уже мчался обратно по коридору и через несколько минут, одолев последнюю лестницу, снова очутился в обществе Рона, Гермионы, Джинни и Полумны, кучкой стоявших в назначенном месте.

–  Есть, - задыхаясь, выпалил он.
– Ну что, готовы?

–  Готовы, - откликнулась Гермиона шепотом, чтобы не услышали шестикурсники, которые гурьбой шли мимо и громко болтали.
– Итак, Рон, ты идешь и отвлекаешь Амбридж… Джинни, Полумна, пора очищать коридор… Мы с Гарри наденем мантию-невидимку и двинемся, когда путь будет свободен…