– Саша, при чем тут твои обезьяны?!

– При том… С моей точки зрения, нормальный мужик к сорока годам обязан что-то создать или открыть. А плодить детей обезьяны могут ничуть не хуже.

– Не всем же становиться учеными.

– Маша, туалетная комната не лучшее место для философских споров. Может, ты дашь мне добриться?

– Прости.

Мария Николаевна удалилась, но ненадолго. Через минуту вернулась с телефоном:

– Арсик звонит…

Александр Ильич наскоро вытер лицо и взял трубку.

– Да, сынок.

– Папа, у меня сегодня в два часа встреча в городе. Я через полчаса заеду, нам надо поговорить, на это у меня есть сорок минут. Потом я тебя отвезу на работу. Жди меня в брюках, носках и рубашке.

– Договорились, дружок.

– И бумажник приготовь, чтобы не искать часами.

– Арс, не доставай, я все понял…

Арсений, как всегда точен, явился ровно через полчаса и сразу потянул отца в кабинет:

– Папа, я утром говорил с одним американским бизнесменом. Он серьезно заинтересовался твоей работой. Вполне допускаю его финансовое участие. Но просит он не текст, а фильм. Ты же снимал опыты?

– Снимал, той самой камерой, что ты нам подарил.

– Отлично. Из всего отснятого надо смонтировать кино минут на пять – десять.

Александр Ильич посмотрел на сына с недоумением. Про кино он все понял. Не понял, почему американец.

– Арс, я совсем не хочу дарить свое открытие янки. Активизация гена «h» необходима нашей стране. Мы же с тобой не раз обсуждали…

– Да, папа, патриотизм – это похвально. Получим финансирование от Кремля, слава Богу. А если нет? Я уже не так мало вложился. Только сегодня твоим господам-уголовникам, чтобы их не угрохали, выдал кредит в пятнадцать тысяч долларов.

– А зачем им такие деньги?

– Понимаешь, они тоже дали взятку тюремному начальству и должны вернуть. Так сказать, воровская честь. Я же тебе говорил, вся страна живет по воровским понятиям, а они и подавно. Пришлось выдать. Ты же не хочешь потерять подопытных?

– Не дай Бог!

– Я тоже так подумал. А сколько еще понадобится на взятки судьям и чиновникам для их досрочного освобождения, не знает никто.

– Спасибо, сынок, я ценю твою помощь. Но янки?

– Ты же сам говорил – наука не имеет национальности.

– Наука, дружок, не имеет – имеют ученые. И мне далеко не безразлично, кто воспользуется плодами моего труда. Надеюсь, тебе тоже.

– Папа, чего спорить? Фильм во всех случаях пригодится. Вы своими силами сможете его смонтировать?

– Думаю, эта работа по плечу Вадиму Дружникову. Он с камерой на «ты» и коротенькие фильмы уже монтировал.

– Вот и прекрасно. Твои аспиранты должны мне восемьдесят тысяч рублей. Скажи им, сделают фильм – мы в расчете.

– Хорошо, Арс. Только сперва надо их найти.

– Найдутся.

Отец и сын из дома вышли вместе. Мария Николаевна перекрестила близких и побежала на балкон. Она видела, как ее мужчины уселись в машину и выехали в арку двора. Заметила она и второй серебристый лимузин, покативший следом, но не придала этому значения.

Искать аспирантов профессору не пришлось. Поднявшись в лабораторию, он застал всю команду в сборе. Мало этого, в своем кабинете обнаружил письменный стол под белой скатертью, а на нем бутылку вина и закуски.

Тарутян, Дружников, Суркова и Шаньков стояли возле стола почетным караулом и изо всех сил старались сохранять строгость лица. Но заметив растерянность патрона, не сдержались и прыснули. Александр Ильич за ними. Смеялись долго и немного истерично, но лучшего способа снять стресс в сложившихся обстоятельствах сам академик Павлов бы не придумал. Шаньков, благодаря событиям последних дней, заработал небывалый авторитет, и по праву им пользовался. Поборов приступ веселья, юноша взял инициативу на себя:

– Господа ученые, позвольте считать торжественный сбор команды открытым, Доверяю Коле Тарутяну откупорить бутылку.

– Я г-г-г-готов. – И Николай потянулся к штопору, но профессор его остановил:

– Нет, господа, пирушку мы отложим. Первым делом, именно потому, что мы ученые, необходимо проверить, как восстановился у ребят ген. В связи с этим прошу Катю и Виктора готовить приборы, а вам, господа аспиранты, проследовать в операционную.

Лица молодых помощников мгновенно обрели серьезность, и кабинет опустел.