Нам вручили странные конструкции, которые надо было целиком одевать на голову. Мне они напомнили сказочных гномов.

Я едва нашёл прорези для глаз, с трудом представляя себе, как можно есть в этих костюмах. Рука нащупала отверстие, но оно оказалось чуть выше, и туда вполне умещался мой нос. Других дырок я не нашёл и вынужден был с горечью констатировать факт отсутствия пищеприёмника. Всё было продумано до мелочей.

Нас провели в полутёмный зал и усадили за круглый стол недалеко от сцены, где в это время шёл то ли конкурс красоты, то ли цирковое представление.

Полуголые девицы бодро дефилировали по кругу, периодически поднимая ноги выше головы, и с переменным успехом пытались сесть на шпагат. Наконец, одна участница получила травму, и её унесли на носилках, откуда она беспрерывно продолжала посылать воздушные поцелуи.

В зале раздавались вялые хлопки, и я заметил, что некоторые посетители тоже были в масках.

Музыкант оживился, увидев официанта с тарелками, однако на всех не хватило, и порция салата оливье досталась, только мне. Но не успел я взглянуть на красивых девушек, как обнаружил, что тарелка чудесным образом переместилась к музыканту. Это было невероятно. Сидя напротив, он никак не мог дотянуться.

Пока я раздумывал над этой проблемой, официант принёс ещё оливье. Музыкант схватился рукой за край стола и легко повернул его вокруг оси, так, что тарелка снова оказалась прямо передо мной.

На этот раз, я не стал отвлекаться по пустякам, немедленно приступив к изучению возможностей реализации данного продукта. Чтобы входное отверстие маски совпало с моим ртом, необходимо было их совместить, но, тогда, я практически ничего не видел. Прорези для глаз оказывались на уровне носа. Хитро, ничего не скажешь.

Выбор был невелик, есть вслепую или наслаждаться видением и запахом продукта. Может, стоить открыть третий глаз? Рука с вилкой сама потянулась к маске, однако, музыкант недовольно покачал головой.

– Если вы это сделаете, нам придётся за всё платить. Таковы условия, – развёл он руками.

Эти простые слова сразу отрезвили меня. Тем временем, музыкант ловко отправлял в рот ложку за ложкой. Явно чувствовалось, что третий глаз у него был развит неплохо. Возможно, сказывались долгие годы тренировок или это была врождённая способность, естественный талант.

Надо было решаться, созерцать оливье у меня не хватало силы воли. Я упорно пытался попасть в отверстие, но, к сожалению, из двух ложек в мой рот попадала, только одна, и такая статистика сильно огорчала. У Виктора дела обстояли не лучше.

– Итак, конкурс оливье выиграл пришелец, – услышал я чей-то голос. – И получает приз.

В зале появился администратор с тортиком и торжественно вручил его странному персонажу в фиолетовой маске с выпученными глазами.

– Эх, не повезло, – глухо произнёс музыкант. – Опять опередили.

Он с досадой стукнул ложкой об стол и небрежно отодвинул от себя тарелку, на которой оставалось немного салата. В это время я ещё не справился и с половиной порции, поэтому нам это точно не грозило.

Пока мы были увлечены оливье, девушки со сцены незаметно исчезли, оставив после себя смешанный аромат тела и духов.

– Господа! – сказал появившийся администратор. – На сцену приглашаются господин Карло с воспитанниками.

Я подумал, что сейчас выйдут новые артисты, но это оказались посетители. В зале поднялись три человека в масках.

Страшноватый образ бородатого мужчины с длинными волосами, очевидно, принадлежал некому Карло, а вот воспитанники поразили меня своей деревянностью. У них были маски пней, а вместо носа торчал большой сучок.

Администратор вытащил на сцену арфу и с облегчением передал мужчине, заодно, с ловкостью фокусника вручив воспитанникам свирели.

Господин Карло в раздумье обошёл вокруг музыкального инструмента и, явно не зная, что делать, неуверенно положил его на колени. После чего принялся бренчать, используя, как гусли и глухо напевать.

– Дерево, а за деревом дерево, – постоянно повторял он, беспорядочно водя пальцами по струнам.

Так продолжалось довольно долго, пока администратор не стал делать знаки, призывая его заканчивать. Однако, Карло не обращал на это внимания, будучи слишком увлечённым собственным творчеством.

Тогда, работник заведения решительно вылез на сцену, и со словами, – вот и кончился лес, – утащил арфу за кулисы.

– А теперь, внимание, – администратор посмотрел на нас. – Волк и двое козлят, то есть, пардон, Белоснежка и два гнома.