Я выпустил аккуратное колечко дыма:

— Неплохо придумано.

— Но я права?

— Я вряд ли смогу вам ответить. Девушка — да. Отец, который изобрел что-то там такое — да. Попытка похищения дочери — да. Но вот кто и почему — еще предстоит выяснить.

— Поэтому вы и посчитали, что я шпионка или ищейка? — спросила Лариса.

Надеюсь, что по выражению моего лица нельзя было догадаться, согласен я с ее словами или нет.

— А знаете, сегодня с утра стояла отличная погода! — сказал я проникновенно.

— Но ведь вы искали девушку.

— Да, я ищу девушку, — не меняя выражения лица, произнес я. — И, возможно, даже нашел.

Лариса состроила забавную гримаску:

— Хорошо. Я не должна больше задавать вопросов. — Она допила виски и заглянула в пустой стакан. — Может быть, пойдем потанцуем где-нибудь?

— Нет. — Я поднялся со стула. — Я должен кое-что упаковать, а потом отправлюсь в путешествие.

— Вы уезжаете из Москвы?

— Да.

Лариса тоже поднялась:

— Как же тогда мы сможем друг друга узнать получше?

— Где вас можно найти?

— Вы можете позвонить в папину контору. Его секретарша всегда знает, где именно мы находимся, — папа разговаривает с ней каждый день. Я и сама переговорю с ней и попрошу сообщить о вашем звонке.

— Следовательно, нет никаких проблем.

Лариса минуту поколебалась:

— А куда все же вы едете?

Я подумал, перед тем как ответить:

— Я собираюсь увидеть полоумного изобретателя и беру с собой его дочку. Я с удовольствием бы потанцевал с вами, Лариса, но работа есть работа.

— А где он живет?

— В Усмановске.

— У нас есть дом неподалеку оттуда, — сказала Лариса, многозначительно глядя на меня.

— Значит, мы в конце концов столкнемся друг с другом.

Я проводил девушку до двери, потом вернулся и, накапав в бокальчик, принялся звонить. Мне пришлось сделать пять или шесть звонков, пока я не нашел нужного человека.

— Привет, дядя Миша! — сказал я. — Это Зуб вас беспокоит.

— А… Привет, молодой человек! — раздался на том конце провода голос человека, который не вспоминал обо мне сто лет, а не позвонил бы я, так и еще столько же не вспомнил бы. — Ну, как дела?

— Дела мои зашибись, и все твоими молитвами.

— Э-э-э… вот как?

— Ага, именно так. Мало того, что мне уже угрожали, нападали, обстреливали, так теперь предстоит еще и ехать в Тмутаракань и все благодаря твоему протежированию очень приятной девушке по имени Вероника Табакова.

Он выслушал мой более подробный рассказ, и мне сквозь расстояние привиделось, как он качает головой в прокуренном кабинете.

— Так ты думаешь, что дело это стоящее?

— Судя по тому, как за дочкой прохвессора гоняются все эти пидоры, можно предположить, что он изобрел рецепт атомной бомбы, которую можно сварганить из наручных часов, пластилина и пригоршни семечек. Ты-то хоть понимаешь, что это ты должен ее сейчас охранять, а не я.

— Сколько раз тебе объяснять, Жорка, что организаци у нас бюд-жет-на-я. А значит, средства на организацию слежки и охраны нам от-пус-ка-ю-тся. Мы народ тут подневольный. Если хочешь знать, я уже поднимал вопрос об охране и о всенародном значении открытия — не дали денег. И запретили связываться. Слишком уж большие силы тут нам противодействуют. Вот потому-то у меня и возникла мысль о тебе. Ты можешь не только вытянуть людей из беды, но и сам кое-что заработаешь. А я, пусть как чиновник и не смогу тебе помочь, но помогу чисто по-человечески. На это у нас внимания никто не обращает.

— Чисто по-человечески, значит, — сказал я, отчаянно соображая, если компетентные органы со всем своим могуществом оказываются бессильными в такой ситуации, что же остается делать хулигану с уголовно-рэкетирским прошлым? — Ладно. Извини за беспокойство, но я собираюсь попутешествовать. Организуй мне, пожалуйста, билет до Усмановска.

— С билетами сейчас не проблема.

— Через час я подъеду на вокзал. Ты мне его оплатишь?

— А ты не слишком много хочешь?

— Всего-навсего одну небольшую услугу из тех, что сам ты только что предложил мне оказать… Да, вот еще…

— Ты хочешь, наверное, чтобы тебя приехал проводить военный оркестр?

— Привези мне несколько досье. Все, что ты только сможешь раскопать, включая и любую грязь. Куда их передать, я тебе сообщу отдельно. Запиши имена: Константин Табаков, все прошлое и настоящее. Владимир Миркин, он работает в «Фармбиопроме». — Я зажег сигарету. — А также выясни, кес-ке-се Роберт Бурциевич и его дочь Лариса.

Повесив трубку, я посидел несколько минут, наблюдая за дымом от сигареты. Затем вошел в спальню и начал укладывать вещи, тихонько напевая арию из «Паяцев».