Я произнес вслух еще несколько славянских речевых комбинаций, освященных столетиями.

Встав, я прислушался, и почти сразу до меня донесся звук заработавшего стартера, шорох шин и удаляющийся шум мотора. Продолжать преследование было бессмысленно.

Потом я услышал легкие шаги на тропинке, по которой только что бежал. Инстинктивно я поднял пистолет, с которым никогда не расставался, и спрятался в кустах. Через секунду я увидел Веронику и покинул укрытие.

— Зуб! — воскликнула девушка, задыхаясь от быстрой ходьбы. — С вами все в порядке?

— Все отлично. Я же просил вас оставаться в доме.

— Я помню. Но я смотрела в окно и увидела, как мимо пробежал Валдис. Я подумала, что… что-нибудь случилось с вами… — В этот момент она увидела тело человека с мышиным лицом. Ее глаза расширились, но она продолжила. — Я уверена — мимо дома пробежал Валдис!

— Это он и был, — сказал я. — Он сбежал. Мы с ним беседовали в лаборатории, и только наш сердечный разговор начал клеиться, как вдруг он ни с того ни с сего дал деру. — Я скривил губы. — Я побежал за ним и споткнулся о тело принца датского Гамлета.

Вероника опять взглянула на неподвижное тело в помятой одежде.

— Кажется, он… без сознания? — неуверенно спросила она.

— Немного более чем. Я бы даже сказал, что он скорее мертв, чем жив.

Девушка нервно сглотнула:

— Вы убили его?

— Нет, коротышка был уже готов, когда я споткнулся о него. Кто-то убил его незадолго до этого. Вероятно, он шнырял здесь, когда появился Валдис. Тот решил, что Папазян — наш человек, и стукнул его по голове. Слишком сильно стукнул. Возможно, они были из одной компании… Нет, дело явно становится все интереснее.

— Я рада, что вы так думаете, — сказала девушка просто.

Если ее слова и содержали какой-то двойной смысл, я его просто не заметил. Я был занят анализом новых открывшихся обстоятельств.

— Вернемся в дом, — предложил я. — Постарайтесь чтобы вас никто не увидел. Я догоню через минуту.

После ухода Вероники я вывернул карманы Папазяна, но не обнаружил в них ничего особенного, разве что подслушивающее устройство, которое однажды уже видел. Господин Папазян был уверен в себе и не носил оружия. В одном внутреннем кармане лежал толстый бумажник, в другом — сложенный листок бумаги с какими-то каракулями

Я разложил все по местам, забрав лишь бумажник и листок бумаги.

Вероника сидела в гостиной и нервно мяла в пальца сигарету.

— От меня вам никакой пользы, — пожаловалась она. — Я безумно напугана.

Я успокаивающе улыбнулся:

— Это не слишком заметно — вы еще даже ни разу не взвизгнули. — Я уселся рядом с телефоном. — А теперь нам придется заняться очень скучными делами. Позвоню ФСБ.

— Это действительно необходимо?

— Это единственное, что можно сделать. У меня нет приспособлений для снятия отпечатков пальцев, в моем распоряжении нет криминальных досье и оперативных агентов, готовых взять любой след, я не могу передать на всю страну описание вашего отца и объявить розыск. А так — я парень хоть куда.

Набрав номер телефонной справочной, я узнал необходимый телефон и через несколько минут разговаривал с местным отделением ФСБ.

— Позовите дежурного. Меня зовут Григорий Кузовлев.

После секундной паузы раздался голос дежурного:

— Я вас слушаю.

— Вам звонили обо мне из Москвы? Нужно, чтобы ваши сотрудники приехали в Усмановск. Здесь похитили человека. Еще одного убили.

— Мы будем у вас через час. Назовите адрес.

Я назвал и повесил трубку. Потом закурил, достал пистолет, пополнил обойму новыми патронами.

— Значит, — сказала Вероника, — это был Валдис.

— Именно. И он же был одним из ваших похитителей. Вероятно, он же подбросил мне записку. Я сумел узнать от него кое-что до того, как он удрал.

Я рассказал девушке обо всем, что произошло в лаборатории.

— Не сомневаюсь, что Валдис — сволочь, — закончил я. — Но не думаю, что он значительная величина. Я, правда, не разбираюсь в их сволочной иерархии. Наверное, Валдиса забросили сюда ваши аптечные конкуренты из братской Латвии разнюхать, чем занимается ваш отец. Он мог бы сам изготовить это вещество?

— Нет, отец никому не доверял секрета. Только мне.

— Я так и думал. Иначе зачем им похищать вашего отца? Валдис признался мне в этом во время нашей беседы. Но почему он сам вернулся в лабораторию? Скорее всего, его послали на поиски каких-нибудь записей.

— Что еще он вам сказал?

— Сказал, что не работает на Зиганшина. Не знаю, правда, верить ему или нет.

— Может быть, Зиганшин связан с заграницей?

— Все возможно. Но если он и на самом деле очень умный и хитрый парень, то невероятно умело это скрывает. В любом случае я уверен, что Валдис работает не только на латышей. Может быть, ему нужна ширма, чтобы скрыть своего подлинного босса.