— Экипаж должен быть из наших, не менее чем наполовину, как в командном, так и в рядовом составе, — холодно проговорил Сидор. — Если будут упираться, никакого разговора не будет. Нам нужны свои люди в таком деле, а не наёмники

— А я?

— А ты давно уже своя, если ты ещё этого не заметила.

— У тебя нет, чего-нибудь выпить, морсу какого? — проскрипела Васа охрипшим вдруг голосом, осторожно тронув шею. — А то в горле у меня что-то пересохло. Не могу долго говорить, хрипну. Вот целый день орать на палубе — сколько угодно. А вот так тихо, не торопясь разговаривать, долго не выдерживаю.

— Вино будешь?

— Местное, — поморщилась Васа. — Ну, давай уж. Какой только гадости не приходится травиться, когда чистой воды нет. Может, лучше чайку поставишь? Мне ваш лимонниковый очень нравится. Ночью на собачьей вахте только им и спасаюсь.

— Нет уж, — ухмыльнулся Сидор, — умерла, так умерла. Будешь травиться тем, что дают.

Поднявшись со своей табуретки, он направился в угол к плетёному посудному шкафу.

У него и у самого в горле от долгих разговоров давно пересохло, да и от таких чёрных вестей, честно говоря, хотелось надраться до свинячьего состояния, а не то, что пригубить пару рюмок хорошего вина. Потеряны честно заработанные ими миллионы. Потеряны тогда, когда, казалось бы, счастье вот оно, близко. Чаз-з-з!

Теперь вернуть хотя бы малую часть того что потеряно.

В глубине души Сидора медленно поднималась дикая, не рассуждающая злоба, которую он с трудом загонял внутрь. Не время было сейчас и не место.

Настроение Сидора и так не бывшее особо весёлым последние дни, ещё больше упало, и вдруг остро, до остервенения ему захотелось напиться, заглушить поднявшуюся в душе волну чёрной злой тоски.

— Или предпочтёшь нектар ореховый, коньячку то бишь?

— Чем угостишь, тому и рада.

Бросив на капитаншу хмурый взгляд, Сидор открыл узкую плетёную дверцу небольшого самодельного шкафчика, стоящему в углу возле окна, недавно сплетённого из местной лозы парнями из отряда, и аккуратно снял с верхней полки пару хрустальных тонкостенные бокалов на длинных тонких ножках. Услышав тихий звон, звякнувших при касании друг друга бокалов, про себя порадовался, как вовремя у него появился столь дивный шкаф. Было хоть чем похвастаться перед гостьей.

— Ребята из местной лозы сплели, — с гордостью продемонстрировал он капитану свой новый буфет. — Нашли всё ж тут по оврагам приличную лозу, и вот результат. Не ореховый, как твой дорогущий, но тоже буфет, — улыбнулся он. — Теперь не надо для каждого желающего купить наше стекло, перед демонстрацией лезть в сундук и доставать пересыпанные соломой фужеры. А потом ещё долго и нудно мыть их перед показом, стараясь произвести лучшее впечатление. Вот, сразу видно всю красоту.

Не поверишь, продажи сразу резко увеличились.

— Верю, — пожала плечами капитан. — Я сама так делаю. Только у меня практически такой же ящик покоился в трюме. Раньше покоился, — поморщилась капитан. — Вдребезги разнесло какой-то попавшей туда болванкой. Небьющееся, небьющееся, а против неразорвавшегося снаряда, прошившей мои борта насквозь, не устояли.

Кстати, я у тебя хотела попросить мне ещё один такой хрустальный набор подвезти для демонстрации. А то от моего даже осколков не осталось, всё пришлось выбросить.

Молча покосившись на Васу, Сидор достал стоящую в шкафчике внизу сбоку початую пузатую бутыль тёмного зелёного стекла, заткнутую высокой корковой пробкой. С улыбкой, не спеша вывернул пробку зубами. Поставив бокалы на стол, медленно, явно любуясь цветом вина разлил по бокалам тягучий прозрачно золотистый напиток.

— За встречу! — поднял он первый тост. — Честно скажу, рад тебя видеть живой.

— За встречу, — подняла бокал капитан. — Честно скажу, рада, что жива.

Осторожно пригубив из бокала, медленно, с опаской покатала напиток языком по нёбу.

— М-м-м! — расплылась она в улыбке, с удовольствием одним махом опрокидывая бокал. — Вот с чего надо было начинать, а не с дурацкого отчёта. Ничё так, однако. Обычно на деловых встречах я не пью, но конкретно это винцо оченно даже ничё. Странный, правда, какой-то вкус. Что-то напоминает, что-то давно позабытое из прошлого, а что, никак не соображу.

— Снежная ягода, — улыбнулся Сидор, наблюдая за её мимикой.

— Откуда? — изумилась капитан. — Я ещё в детстве слышала, что эта лоза погибла от необычайно сильных морозов, что случились где-то здесь в Приморье. И так потом и не возродилась.

— А у нас есть. Нам прошлые морозы нипочём, — скупо улыбнулся Сидор, разливая по новой. — Вино из винных погребов вашего дорогого Дормидонта. По дороге сюда заскочили к нему в долину, благо время было, и забрали часть урожая прошлого года с собой на пробу.

У Дормидонта много нового интересного вина из новых найденных по соседним долинам сортов. Часть прихватили, но, слава Богу, не всё, — в демонстративном ужасе Сидор схватился за голову. — И того что уже было готового — телег не хватило вывезти. А сколько осталось — страшно представить.