— Э-э…, — окончательно растерялся Сивка, не зная, что говорить.

— Б-э-э-э-э, — передразнило его чудовище, громко рассмеявшись.

Подняв руку, чудовище стащило с головы шлем со стеклянно блеснувшими на вставшем уже утреннем солнце круглыми окулярами. На молодого растерявшегося стражника весело глядели улыбающиеся глаза молодого белобрысого парня лет двадцати.

— Служба доставки. Пицца! Открывай ворота?!

— Э?! Ты хто?

— Б-э-э-э-э! Дед Пихто!

Перед тобой, урод, командир броне-автодивизиона баронов де Вехторов Николай Молчун. Проезд свободный. Везде! Открыть ворота, засранец! — не выдержав ступора стражника, сердито рявкнуло на того прибывшее чудовище. — Ворота открывай, бестолочь, пока по шее не получил.

Слова "Урод, засранец и бестолочь" оказали прямо магическое действо на молодого стражника. Привыкнув за последние дни к насаждаемому его десятником правилу, что "коль тебя оскорбляют, немедленно отвечать! Матом! А ещё более желательно тупым концом служебного копья по хребту грубияну, что ответные привычные слова машинально вырвались из уст Сивки.

За последние месяцы службы, со дня возвращения в город барона молодой стражник чётко для себя уяснил — не ответь он на оскорбление, палка десятника не раз и не два погуляет по его спине. Как тот говаривал в таких случаях: "Дабы ущерба чести и достоинству баронскому не было".

Мигом поняв, чем ему грозит молчание, Сивка выдал в ответ довольно сложную конструкцию ненормативной лексики, богато украшенную цветастыми матерными оборотами. Чем, как, оказалось, привёл прибывших в ещё большее раздражение.

Щелчок взводимых дуг автоматического арбалета ясно показал неопытному стражнику, что горячая ответная речь его была явно лишней. Смотреть лучше надо кому что говоришь.

— Ворота! Открыл! Ублюдок! Быстро! Или…

Глядящие прямо в лицо Сивке взведённые металлические дуги небольшого локтевого арбалета, за которыми на коротком ложе в первых лучах солнца тускло посверкивало острым стеклянным отблеском что-то явно смертоносное, буквально заморозили неосторожного парня. За свою недолгую стражницкую жизнь Сивка успел достаточно хорошо познакомиться с местными пиратами и их нравами, и вот с такими вот точно арбалетами скрытого ношения, и что они собой представляют, знал не понаслышке. Не один его товарищ по службе вот точно также лишился жизни своей, вовремя не убравшись с пути владельца оной дорогой штучки.

— Ворота, открыл, мать твою! — заорал матом первый прибывший. — Ну! — в полный голос рявкнул он на окончательно впавшего в ступор стражника.

— Колян, ну чё ты разорался спозаранку, спать не даёшь. Видишь же — парнишка не при делах. Впал в ступор по молодости. Будешь орать, вообще обоссытся.

— Не понял, это кто? — насторожился первый приезжий.

Появившийся из-за спины замершего соляным столбом стражника невысокий молодой парнишка в странно лохматой серо-бурой егерской накидке приветливо помахал прибывшим рукой.

— Привет, парни. Это я, Михась Утягин. Чё разорались то? Можно же спокойно сказать. Так, мол, и так, свои. Открывай, мол, мил человек ворота, проехать надоть. Ты же, Колян, сразу орать стал, да ещё арбалетом в нос тычешь, — зевнул подходивший молодой парень. — Видишь же, пацан перебздел. Щас в штаны наложит, нюхай потом его дерьмо весь день.

Щас всё наладим, парни, будет вам проезд. Никто вас просто сегодня не ждал. Тем более так ранэнько с утра.

Честно говоря, вас вообще не ждали, раньше третьего дня. Только вчера голубь прилетел, чтоб ждали караван из дома, а тут и вы, ать-два, спозаранку.

Как это вы умудрились так быстро добраться?

— Здорово Михась, — нехотя отозвался первый прибывший, осторожно убирая арбалет под полу своего странного бесформенного одеяния. — Да мы, понимаешь, вперёд рванули, без предупреждения. По своим делам, по личным.

Остальные на переправе через какой-то ручей застряли. Тут неподалёку, дня два пути. Платформа с БТ-шкой провалилась в водяную яму. Недоглядели. Пришлось танк заводить и выбираться самостоятельно. В результате гусеница на камнях полетела и этот, как его, ведущий каток развалился, да и от платформы осталось одно название. Вот и задержались с починкой. Ну а мы решили не ждать и вперёд проехаться. Заодно и дорогу посмотреть, так, на всякий случай. А то, не поверишь, задолбали нас местные своим вниманием. На наш караван как мухи на мёд слетаются. Ни дня без стычки. Уроды, видят же что не по зубам, а всё одно лезут. Замучились уже находников злых хоронить, а они всё лезут и лезут.

— Так и не возились бы, — флегматично отозвался парнишка в егерской накидке. — Мы последнее время, сколько злыдней ни набьём, никого уже не хороним. Всё бросаем воронью на поживу, сколько ни есть. Может, так лезть меньше будут. Хотя, — пожал он плечами. — Сколько мы уже здесь, полгода считай, а ничему местные не учатся. Видать, мало бьём, надо больше.

— Ладно, — перебил егеря первый водитель. — О делах потом. Давай, буди этого замёрзшего обалдуя и открывай ворота?.

— Без проблем, — отозвался вышедший навстречу парень. — Отомри! — хлопнул он по плечу замершего соляным столбом стражника. — Иди, бедолага, отворяй воро?та, — подтолкнул он того к створкам.

— А кто это с тобой, Колян? — наконец-то обратил он внимание на всю группу прибывших. — И на чём это вы прибыли, не узнаю что-то. Что-то из новинок? Новая наша разработка? — наклонился он над коляской стоящего рядом с Колькой мотоцикла. — Ух-ты, мотоколяска с пулемётом! Пневматика!?

— Здорово, Михась, — откликнулись из группы, столпившейся за спиной Коляна.

— Ба-а-а, — медленно распрямился егерь, отвлекаясь от новой, незнакомой конструкции. Улыбка медленно сползла с его лица. — Никак знакомые всё лица. Митяй-лодочник, Васька-шпион и….