В начале второй мировой войны встал вопрос о резком усилении ПВО линкоров, по опыту войны в Европе (особенно на Средиземном море). Для учета европейского опыта и выработки рекомендаций в 1940 г. был создан специальный комитет, известный как Совет Кинга. Одной из первых рекомендаций зтого совета было ускорение давно запланированного довооружения линкоров счетверенными 28-мм автоматами “чикагскими пианинами”. К концу ноября 1941 г. по 4 таких автомата было установлено в первую очередь на не имевшие 127мм/25 батареи “Arkansas”, “New York” и “Texas”, а также на заканчивавший модернизацию “Maryland”. Однако эти автоматы, разрабатывавшиеся с 1934 г., все еще были “сырыми” и вдобавок не производились в достаточных количествах. Поэтому решили на всех остальных 4-башенных линкорах подготовить “впрок” по 4 позиции для этих автоматов, но в качестве сугубо временной меры установить на эти позиции старые 76-мм/50 орудия. Это решение было выполнено, и на 7 декабря 1941 г. по 4 этих орудия установили на всех указанных кораблях, кроме “Arizona” и “Nevada”, – на этих двух кораблях пока имелись только пустые позиции в виде открытых кольцевых противоосколочных барбетов.

После Пирл-Харбора в процессе ремонта линкоров производилась установка 28-мм автоматов, и 76-мм орудия снова исчезли со всех 356-мм линейных кораблей, кроме “New York” и “Texas”. Однако первые же месяцы войны на Тихом океане окончательно убедили американцев в неудачности 28-мм автоматов. В результате на 4-башенных линкорах в течение 1942-1943 г. 28-мм автоматы заменили по принципу “один за один” на гораздо более мощные и удачные счетверенные 40-мм “Бофорсы”.

Что касается “New York” и “Texas”, то на них наряду с установкой “Бофорсов” вернулись к испытанным 76-мм/50 орудиям, т.к. на затесненной палубе и надстройках этих кораблей при такой замене для “Бофорсов” не везде хватало места. Таким образом, к 1945 г. на этих линкорах 76-мм/50 орудий стало по 10. К этому времени эти пушки считались уже окончательно устаревшими, но появление в конце войны радарных постов наведения Мк51 резко повысило их эффективность при использовании снарядов с временным взрывателем. В результате 76-мм/50 орудия продержались на вооружении до 1948 г., когда эти 2 линкора были окончательно списаны.

2. 127-мм/25 зенитное орудие разрабатывалось с 1921 г. и было принято на вооружение в 1926 г., как реакция на быстрое совершенствование ударных самолетов и усиление угрозы с воздуха. По своей концепции это орудие было полной противоположностью “длинной” 51-кал противоминной пятидюймовке. При разработке и собственно орудия, и установки во главу угла ставились требования быстроты заряжания и ручного наведения. По этой причине разработчики стремились придать артустановке наименьшие моменты инерции, в результате для горизонтального наведения момент инерции был втрое ниже, чем у “длинного” 127-мм противоминного орудия. В качестве боеприпасов использовались унитарные патроны.

Было разработано и производилось серийно множество модификаций этого орудия, отличавшихся деталями конструкции и технического исполнения (в частности, характеристиками лейнера), однако все они имели вертикальный клиновой затвор, крутизну нарезки 1/25 и сходные баллистические характеристики. Для уменьшения скорости износа ствола его канал на некоторых модификациях орудия был хромирован на глубину 0,013 мм. Существовало много моделей установок этого орудия, однако все установки были открытого палубного типа, весом от 9,02 т. до 10,67 т. Разница в весе, в частности, была связана с тем, что некоторые более поздние модели этих установок, изготовлявшиеся для крейсеров постройки 30-х годов, имели электрогидравлические силовые приводы горизонтального и вертикального наведения (по 1 л.с. либо по 1,5 л.с.) и пневматический привод досылателя. Еще более усовершенствованные установки монтировались на крейсерах типа “Brooklyn”, они имели силовые приводы горизонтального и вертикального наведения по 3 л.с. и досылателя 5 л.с.

Из некоторых источников следует, что на линкорах типов “Nevada” и “Pennsylvania”, которые проходили модернизацию несколько раньше – на рубеже 20-30 годов стояли обычные установки с ручным приводом; однако, судя по другим источникам (в т.ч. воспоминаниям членов экипажа), по крайней мере к началу войны на линкорах эти установки также были модернизированы до уровня последних “крейсерских” модификаций. Для установок с ручным наведением скорость горизонтального наведения составляла 32°/сек, а вертикального 22°/сек, – отличные показатели для тяжелого зенитного орудия того времени.

Уже вскоре после принятия 127мм/25 установок на вооружение артиллеристы, ознакомившись с их возможностями, стали утверждать, что эти установки вполне пригодны и для стрельбы по кораблям, особенно для достижения высокой плотности огня при отражении торпедных атак. Это мнение получило полное подтверждение на учебных стрельбах в ходе маневров линейного флота. Конечно, баллистические данные относительно “коротких” зениток были значительно скромнее, чем у вдвое более “длинной” противоминной пятидюймовки, зато в их пользу говорила высокая скорострельность и быстрота наводки. Техника работы расчета и обслуживания орудия была хорошо продумана, и большая штатная численность прислуги указывает скорее на любовь американцев к четкой организации и узкой специализации, чем на реальный уровень потребностей – так, при атаке на Пирл Харбор на “Pennsylvania” командир расчета с двумя матросами вел из такого орудия огонь быстрее, чем полагалось по нормативу, полному расчету из 15 человек.

Управление огнем 127мм/25 установок обеспечивалось специально разработанными системами наведения Мк19. Эти системы с постами наведения с гироскопической стабилизацией поступили на вооружение в 1928 г. и были первыми в мире действительно эффективными приборами управления огнем тяжелой зенитной артиллерии. На линкорах эти посты располагались побортно на надстройке и управлялись вручную; дальномеры были установлены на отдельных платформах поблизости. При последней предвоенной “косметической” модернизации линкоров в 1940 г. эти посты были заменены на более совершенные Мк-33, совмещенные с 4,6 м стереодальномерами и заключенные в характерные броневые “коробки” на вращающихся основаниях. Начальные данные о цели от дальномерного поста передавались в ЦАС, который вырабатывал данные о предстоящем изменении положения цели, затем эти данные в реальном масштабе времени передавались на указатели к орудиям и одновременно на механизмы установки взрывателя на платформах расчетов слева от каждого орудия. Эти же приборы обеспечивали целеуказание и при стрельбе по надводным целям.

В 1940 г. Совет Кинга рекомендовал установку вокруг позиции каждого 127мм/25 орудия противоосколочного броневого барбета, а на самих установках глубоких щитов, прикрывающих прислугу орудий от мелких осколков и огня стрелкового оружия самолетов. Барбеты были установлены при “косметических” модернизациях линкоров в конце 1940-начале 1941 г.; в этот же период на военной верфи в Пирл-Харборе была разработана конструкция щита, но до начала войны выпуск таких щитов не успели наладить в достаточном количестве. “Pennsylvania”, мало поврежденная при японском налете, получила такие щиты вскоре после налета в ходе восстановительного ремонта, однако гораздо более сильно поврежденная “Nevada” при восстановлении уже сразу получила совершенно новую универсальную батарею из восьми 127мм/38 двухорудийных установок, заменивших обе старые 127-мм батареи. Когда напряженность на театре несколько спала, в 1942-1943 гг. аналогичную модернизацию прошла и “Pennsylvania”.