К счастью, подбежала Венди и спасла меня.

— Это так ужасно, Питер! Но Ньюман просит прощения… правда, Ньюман? Очень сильно просит.

— Мхгм, д-дэ, гкхм…

— Слышишь? Очень.

Вцепившись в мое плечо, она повела меня тихонечко прочь.

— А что с машиной-то, мать твою, делать? А, Венд?!! — проревел Питер.

— Я попрошу папу о ней позаботиться. Все будет тип-топ.

— Тип-топ?! Какое на хер тип-топ?!! — пророкотал шеф полиции. — Я всего три дня назад купил ее!

— Значит, еще действует гарантия, — брякнул я и тут же об этом пожалел.

— Гарантия?! Ты так считаешь, дрочила гребаный? Что они станут бесплатно выгребать говно за криворуким засранцем и мазилой?

— Остынь, Питер. Все будет нормально.

Голос Венди поднялся на целую октаву, у меня все внутри сжалось.

Венди продолжила спасательную операцию:

— Кстати, нам пора домой, — бодро сказала она и торопливо потянула меня к краю изгороди. Я услышал за спиной щелчок раскрытого для перезарядки дробовика. — Давай пробежимся трусцой? Это полезно.

Дважды ей повторять не пришлось. К черту амбиции, я бежал изо всех сил. К счастью, Питер определенно любил плотно поесть и при его комплекции точно не смог бы кинуться в погоню. В общем, вероятность получить выстрел спину от старого хрыча уменьшалась с каждым метром.

Когда мы добрались до двора, я понял, что какое-то время еще побуду на этом свете. И остро почувствовал, что мне хочется немедленно поставить точку.

— Пожалуй, я сейчас сразу и поеду.

— Да, пожалуй, так будет лучше, Ньюман, — сказала Венди и (спасибо ей) добавила: — Знаешь, нам, наверное, не стоит встречаться, мы с тобой все-таки очень разные.

— Ты права. Слишком боевая у нас может получиться дружба, не успеем оглянуться — и до смертоубийства дойдет.

Она улыбнулась.

— Всего тебе хорошего, Ньюман… Джейми. — Она чмокнула меня в щеку. — Быстрей отчаливай, пока Питер не напустил на тебя ищеек.

Возможно, Венди пошутила, но по подъездной аллее я несся на сумасшедшей скорости.

Мчась по живописной сельской местности назад в объятия города, я все прокручивал в голове сегодняшнее приключение. Запросто ведь мог погибнуть ни за что ни про что! Я так был увлечен пережитым, что не заметил подлетевший сбоку микросамолет, который едва не задел крышу моей тачки.

— Что за хрень!! — взвыл я и резко нажал на тормоз.

Через ветровое стекло я с ужасом смотрел, как самолетик болтается совсем низко, в нескольких дюймах от меня. Сквозь шум мотора я расслышал слабый женский крик.

Неровно покачиваясь, самолет ярдов двадцать скользил вдоль изгородей, почти впритык. Но потом выровнялся и, срезав колесами макушки у пары деревьев, снова набрал высоту и исчез из виду.

Вот это да! Это был самый настоящий знак свыше — что мне нужно как можно быстрее попасть домой и спрятаться под одеяло. Еще только середина дня, а я уже дважды подвергся смертельному риску: едва не застрелили, и едва не столкнулся с самолетом. Кто-то пытается мне что-то внушить.

Через несколько часов я уже сидел за своими записками. На плече был огромный синяк от ружейного приклада, правая рука болела так, что разогретую «порцию на одного» из «Асды» пришлось есть одной левой. Половину ужина уронил на колени. Если меня спросят, хочу ли я когда-нибудь еще пострелять по глиняным блюдечкам, то у меня уже готово твердое «нет». Поскольку расплачиваться за эти пифы и пафы приходится сексуальной неудовлетворенностью и недоеданием.

Мамочка!

Слава богу, я стала объектом преследования. Слышала, что такое бывает, но со мной это впервые. Помнишь Элисон Крауснер? Мою немецкую подружку по колледжу? Один придурок три месяца дергал себя за дудку перед ее окошком, пока наконец не вмешалась полиция.

— Представь, открываю занавески, хочу полюбоваться на садик, а там он. Каждое утро трясет своей палкой, — жаловалась она мне.

У меня история совсем другая. И полицейского мне вызывать не пришлось. Наоборот, со своим преследователем я добровольно отправилась на свидание. Не пугайся, мама, этот парень ничем передо мной не тряс (все-таки я не безнадежная неудачница) и перед другими тоже. Ручаюсь. Если уж совсем честно, его и преследователем можно назвать с большой натяжкой. Скорее это настойчивость, которая даже приятна. Любая девушка не устояла бы, и хотя бы на одно свидание Том точно мог рассчитывать.

Я уже упоминала о нем раньше. Это Том, один из парней с той кошмарной авантюры, именуемой «быстрым свиданием», в которой я поучаствовала пару недель назад. Упоминала я его вскользь, потому что и слушала вскользь — к тому моменту я уже не могла думать ни о чем, кроме своего геморроя. Я вообще потом о нем не вспоминала. А он, оказывается, обо мне не забыл.

Хотя этим организаторам скоростных свиданок надо бы вспомнить о необходимости защиты персональных данных. Короче, в четверг вечером мне позвонили: