Это было почти три года назад. Тот день он помнил почти досконально.

И надо сказать, хороший был день. Редко когда такой выпадает.

Вечером присели отметить присвоение очередного звания Иващенко. Ему налили водки в матерый граненый стакан, кинули туда звездочки и Иващенко одним махом проглотил содержимое. Даже не покривившись и не поперхнувшись. Хотя, если судить по моментальному покраснению щек - алкоголь начал действовать.

– Майор Иващенко представился!
– четко проорал он, вытерев тыльной стороной ладони губы, и одновременно вытягивая изо рта золотистые звезды.

Игорь сказал что-то вроде: "Ну и горазд же ты водку жрать!"

Ему всегда казалось, что у человека должно быть какое-то предчувствие. В книгах или кино эту тему постоянно развивают. Главный герой чувствует, что с его родными или друзьями что-то случается.

А вот Игорю ничего не почувствовалось. Только когда позвонили и сказали...

Автобус врезался в остановку: четыре человека погибли сразу, еще двое через сутки в больнице, а трое тяжело ранены. Жена и сын были в первой четверке...

Игорь сидел и смотрел на телефонную трубку, не понимая как ему реагировать.

Когда-то он пытался смоделировать подобную ситуацию. Пытался определиться со своими чувствами и эмоциями. А сейчас все было взаправду.

Ничего не подозревающие коллеги налили ему рюмку, кто-то говорил очередной тост, а Игорь... он просто сидел с глупой улыбкой на лице.

"Неужели не любил?
– потом не раз спрашивал себя Игорь.
– Вот же сука! И живешь сейчас! Рад, что стал свободен?"

"О, Боже! Дай мне сдохнуть!" - тихо шептал Игорь, пока второе "я" злорадно ухмылялось из отражений зеркала.

"Возьми пистолет - и вот и весь ответ".

И Игорь взял, но только духу не хватило...

– Я люблю крепкий чай, - произнесла Лорхен.

Одета она была в серый комбинезон. На ногах были все те же профессиональные кроссовки.

Игорь поставил на плиту чайник и сел напротив.

– Не буду скрывать, - начал он, - я получил от начальства задание войти в контакт и по возможности задержать...

– Я догадывалась. Но не советую этого делать.

– Я тоже догадываюсь, что не стоит, - в тон ей ответил Игорь. Хотя сам подумал, что ему терять-то особо и нечего.
– Итак?

– Мне нужен помощник.

– Зачем?

– Я, как и ваше управление, ищу Архистратига...

– Кого?

– Михаила, - улыбнулась Лорхен.
– Мы назвали его Архистратигом.

– Почему?

– Потому что он и есть будущий Архистратиг.

Ответа Игорь не понял, но переспрашивать, пока, не стал.

– Зачем его искать?

– Те силы, которые представляю я, полагают, что Михаил очень опасен.

– Что за силы?

– Давай условимся: что нужно - я тебе расскажу сама.

– Ладно. И что тебе надо от меня?

– Ну, для начала - согласие.

– Хорошо. Согласен. Хотя, в принципе, не по своей воле...

– Чья воле сильнее, та и диктует порядок, - Лорхен улыбнулась. И тут же добавила: - Свой порядок.

Закипел чайник, оглашая воздух противным свистом. Игорь встал и молча принялся заваривать чай...

46.

Они вышли на площадку. Игорь захлопнул двери и поправил лямки рюкзачка.

Одет он был в бежевые вельветовые штаны, теплый бордовый свитер. Сверху была накинута коричневая джинсовая куртка, а на голове красовался вельветовый светлый картуз. На ноги, по совету Лорхен, он надел легкие черные кроссовки. А за плечами висел молодежный рюкзачок, куда он сложил походный набор туриста.

– Готов?
– негромко спросила Лорхен, оглядывая Игоря.

– Как пионер.