– Достал ты уже меня со своими дурацкими анекдотами, – сказал я Севе. Ты же не артист эстрады. Ты – диск-жокей. Вот и крути музыку. Поставил бы чего-нибудь задушевное. Красивое чего-нибудь. А то пейзаж – песок да песок. Сплошное однообразие.

– А что поставить-то? – задал вопрос Сева и тут же выдал анекдот про то, как в пустыне повстречались верблюд и пьяная черепаха, и черепаха спросила: – Слушай, верблюд, гололёд у нас, что ли? – Да нет. С чего ты взяла? – ответил верблюд. – А что ж это песка так много?

– Ну, например, «Marooned» или «Stationary Traveller».

– Задолбал ты меня своим арт-роком, – недовольно пробурчал радиоведущий. – Разве других направлений нету? Взять хотя бы джаз.

– Джаз, рок-н-ролл, бит, буги-вуги, блюз, регги, кантри, соул, фанк, фолк,

хард-энд-хэви, металл, как и просто рок в чистом виде – всё это монотонная музыка. И только арт-рок многолик и многогранен.

– Не согласен, но спорить не буду. – Сумел я разобрать сквозь треск разрядов и наконец услышал начальные аккорды «Marooned».

Пока звучал инструментал, мы с Севой хранили молчание. Немного печальная мелодия навеяла мне воспоминания о море, о чайках, о вечно куда-то спешащих судах, о моём детстве, о беззаботности и безмятежности.

– И где мне искать этих самых марсиан? – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал я себе под нос. – Хоть бы знать, как они выглядят.

– Твой «Оставленный на необитаемом острове» вогнал меня в тоску. Может, что-то повеселей закажешь, а? Хочешь «Rock-N-Roll Is King» крутану?

Идти по пустыне было трудновато. Сандалии то и дело проваливались в песок, а колкие песчинки набивались в обувь и втыкались в босые ноги. Кроме того, было жарко, душно, хотелось пить.

Слонам, похоже, песок ноги не колол. Хоть они шли и медленно, но уже обгоняли меня.

– Разве это тоска? Вот когда я остался один, там, на орбите, вот это была тоска. – Я поправил сползшую мне на глаза панамку.

– В платных слоях атмосферы? – пошутил Сева.

– За платные слои атмосферы я отдал 50 миллионов долларов.

– Ого-го! – присвистнул Сева. – А ты в курсе, что скоро в космос полетит сам Роман Абрамович, и он уже заплатил за поездку 500 миллионов американских рублей? В 10 раз больше, чем ты.

– Почему же так дорого? – удивился я.

– Он ведь вместе со своей яхтой летит, – выпалил Сева и прыснул от смеха. Смеялся он заразительно, и я тоже составил ему компанию.

А потом неугомонный ди-джей рассказал мне про марсоход «Феникс-2», с которым вот уже вторую неделю безуспешно пытаются наладить связь специалисты из NASA и который на днях был обнаружен в Дагестане с перебитыми номерами.

А также – почему снимки с двух марсоходов так сильно отличаются друг от друга. Оказывается, первые делал Спилберг, а вторые – Лукас.

– Хватит чесать языком, – сказал я ему. – А то выключу. Поставь лучше «Неподвижного путешественника».

– Может, новейший альбом «Pink Floyd»? Тебе, как страстному поклоннику этой группы, он будет крайне интересен. Альбом только что вышел.

– Ты что, издеваешься? Я его на орбитальной станции слушал. Это вообще не альбом. Это, как говорят американцы, rubbish или crap. Ни одной стоящей песни, ни одной стоящей мелодии. Дэвид Гилмор меня сильно разочаровал. Скатился старичок до эмбиента. 10 лет тому назад я предложил ему концепцию завершающего альбома «Pink Floyd», но тогда он лишь посмеялся надо мной. Теперь над ним смеюсь я. Гилмор сдулся, как их надувная свинья. (У хряка из задницы выскочила затычка.) Даже его последняя сольная пластинка, не лучшая запись в его творчестве, по сравнению с «The Endless River» выглядит неплохо. Правда, мне известна группа, самая ужасная группа в мире, на фоне которой любое произведение кажется божественно звучащим.

– Интересно, кого ты имеешь в виду. – Хрипы и разряды исчезли. Севин голос прозвучал чисто-чисто, и мне почудилось, что он идёт рядом со мной: длинные седые волосы, крючковатый нос.

– «Van Der Graaf Generator».

Ди-джей никак не прокомментировал моё высказывание о том, что «Van Der Graaf Generator» является худшей командой на свете, а отреагировал тем, что поставил «Stationary Traveller».

Мы послушали прекрасную композицию «Camel» без разговоров. Слоны ушли далеко вперёд, скрывшись из вида («…Куда ушли слоны, в какие города?…»), а слева обозначились марсианские деревья. Хоть какая-то растительность на скучном для глаз окружающем ландшафте. Я направился к ним.

– Да, Энди Латимер – сильный гитарист, – сказал я, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного.

Деревья оказались чахлыми – только сухие стволы торчали из песка. На безжизненных ветках вместо листьев висели циферблаты часов. Циферблаты были всякие: без стрелок, но с цифрами; со стрелками, но без цифр; перекошенные, скрученные в трубочку, пополам разорванные.

– На Земле время стоит и время идёт, а тут время висит, – прокомментировал увиденное Сева.

– Тут оно ещё перекашивается, скручивается и разрывается, – добавил я.