По-моему, мы находились в какой-то нише. Здесь было тесновато – незнакомка прижалась ко мне почти вплотную.

– Какого черта происходит? – просипел я и попытался оттолкнуть девушку.

– Тише, – прошептала она и взмахнула рукой. В воздухе повис крохотный шарик, еле-еле светящийся бледно-синим огоньком. Девушка махнула рукой еще раз, и я увидел, что мы вовсе не в нише, а в длинном, но очень узком коридоре. Незнакомка кивком предложила мне идти вперед.

Я возмутился такой наглостью:

– Ты кто такая? Какого…

– Я выведу тебя из города, – негромко отозвалась она.

– На черта? Это что, похищение? – иронично уточнил я.

– Нет. Я пришла вытащить тебя отсюда. Здесь опасно.

– И где горит? – Я все еще не до конца понимал происходящее, но отчетливо помнил, что девица что-то говорила о пожаре.

Незнакомка озадаченно посмотрела на меня, потом резко вскинула голову, словно прислушиваясь к чему-то, и мягко приложила палец к губам. Я на всякий случай замолчал. Правда, меня надолго не хватило.

– Что горит-то? Кто тебя послал?

– Нет пожара, – сухо отозвалась она и потянула меня за собой, но я остался на месте.

– Тогда что мы делаем?

– Я вывожу тебя из города.

– Спасибо, конечно, но мне и тут неплохо.

Девушка продолжала к чему-то прислушиваться, было видно, что она напряжена.

– Эльфы опасны, я тебя выведу, ты будешь в безопасности.

Я наконец начал улавливать суть происходящего:

– Слушай, я не знаю, кто ты, но я здесь в безопасности. Меня спасать не надо, я знаю, что эльфы людей не жалуют…

– Ты человек, – перебила она.

– Бесспорно, но меня сюда пригласили. Я гость. А вот как ты сюда попала?

– Пришла за тобой, – пожала она плечами.

– А я звал? – с сарказмом уточнил я.

– Эльфы опасны, – повторила незнакомка. – Жестокие, бесчувственные твари. Тебе нельзя тут оставаться.

Я внимательно посмотрел на собеседницу. Лицо у нее было серьезное, похоже, она искренне верила в то, что меня срочно нужно спасать. Я снисходительно улыбнулся.

– Ты можешь сама выбираться, меня спасать не надо. Я знаю, что эльфы не будут тебе рады. Я, правда, понятия не имею, как ты сюда попала. Слушай, а мы раньше не встречались, а? – Ее лицо казалось мне смутно знакомым, но я, как ни старался, не вспомнил, где мог ее видеть.

– Нет, – строго сказала она и опять сделала попытку потащить меня за собой.

Теперь я не особо сопротивлялся. Побег в мои планы не входил, но меня разобрало любопытство. Действительно было интересно, как девица попала в город, который, судя по словам Эллины, для людей просто-напросто закрыт. В том, что моя спутница нашла лазейку, я не сомневался, и меня даже умилило ее желание спасти вашего покорного слугу. Наверняка бедняжка не знала о моем значении для эльфов. Похоже, приняла за несчастного человека, зачем-то заточенного здесь.

Следуя за девушкой, я пытался определить, где же мы все-таки находимся. Коридор стал немного шире, и иногда от него уходили куда-то в стороны ответвления. У одного из таких поворотов моя спутница резко остановилась, и я с размаху врезался ей в спину.

– Я выведу тебя тайно, эльфы не догонят, я могу защитить, – сурово сообщила она и внимательно посмотрела на меня.

Я вздохнул.

– Я не уйду. Эльфы мои друзья, спасибо за заботу, – медленно, как ребенку, разъяснил я.

Она нахмурилась.

– Ладно. Я знала, что ты не пойдешь. Пойдем, покажу тебе настоящих эльфов. Твоих друзей.

Последние слова она произнесла с неприкрытой издевкой, и лицо ее скривилось. Я задумчиво посмотрел на нее, благо глаза привыкли к скудному свету маленького огонька, зависшего над головой девушки. Мне даже любопытно было, что же такого она сможет мне показать?

Пройдя еще немного, мы оказались в крохотной комнатке, и девица заявила:

– Жестокие, бесчувственные нелюди, смотри.

Она провела рукой по стене, послышался шорох, и в каменной кладке, на уровне пояса возникло отверстие. Узкий луч света лег на пол. Незнакомка жестом пригласила меня заглянуть в открывшуюся щель. Я пожал плечами и опустился на колени.

Несколько минут глаз привыкали к яркому свету снаружи. Наконец я смог разобрать, где нахожусь. Место было мне знакомо, мы с Леоном гуляли здесь. Это была старая площадь, где раньше проводились Советы старейшин. Эллина говорила, что этой площадкой не пользуются несколько веков. Действительно, полукруглые трибуны заросли и частично обрушились. Когда я впервые набрел на это место, гуляя по роще, я проникся красотой и печалью развалин. И мы с Леоном долго рассуждали о тленности всего в мире.