Верховицына-младшая не торопилась. Она слушала музыку, пританцовывала на ходу, что-то вполголоса напевала на незнакомом языке. Дора вновь начала злиться. Она теряет время! И еще наказ своего вокзального спасителя не выполнила! Уточнить бы у него, что он хотел ей показать?!

– По телевидению крутят обращение Рюкина.

От голоса за спиной Дора споткнулась и едва удержалась от падения. Орэф стоял позади и улыбался.

– Вы шпионите за мной! – накинулась на него девушка. – Играете, как с куклой!

– Сейчас не за тобой, – просто сказал он, не сбавляя шаг. – И да, сейчас она почти безголоса, приказать не может, – ответил он на не сорвавшийся с губ вопрос. – А если попытается, онемеет надолго. Найди в ней друга, если сможешь. Вместе вы могли бы многого добиться, наследница Дельты.

– Зачем я вам? – не отставала Дорофея. – Почему помогаете?

Мужчина снова улыбнулся, коснулся руки девушки и исчез, словно привиделся.

Дора устала удивляться. Когда чудес слишком много, они обесцениваются. Но незнакомец приберег для нее прощальную шутку.

Шумная Москва куда-то исчезла, зато взору девушки открылась гористая местность, знакомая по прошлым снам. Холодный ветер бросал в лицо ледяные брызги, низкое темное небо клубилось тучами над неспокойным морем, сердито царапающим черные камни. Волны приносили вырванные с морского дна водоросли и швыряли к подножию когда-то белой, а теперь грязно-серой башни маяка. На ее вершине едва теплился желтый свет.

Дельта знала, что справа за мысом, далеко выступающим в море, лежит город, который ей предстоит покинуть навсегда. А за спиной стоит Орэф. Не оборачиваясь, Дарья Фелисия тихо произнесла:

– Гелика всегда любила это место. До последнего дня, пока ее сознание сопротивлялось мне, приходила сюда, слушала чаек, играла с сыном смотрителя маяка.

– Хватит! – Голос Орэфа дрожал. – Я всегда тебя поддерживал в память о ней. А ты продолжаешь мучить, напоминать, что ты – не моя дочь! За столько лет я решил сделать передышку, почувствовать себя человеком, а ты, наглая воровка, продолжаешь меня изводить!

– Я ухожу, а ты волен похоронить ее где захочешь, – как можно безразличней отозвалась Дельта. Дора чувствовала ее жалость к мужчине. – Прости, я виновата!

Дарья Фелисия лгала: его дочь она не жалела. Но мужчина позади успокоился, снял с плеча тяжелую сумку, помог девушке надеть установку ретросдвига. Вдали грохнул первый выстрел. Корабли, целый месяц простоявшие в гавани, дали первый залп по городу.

– Мы встретимся позже, – заверил Дельту Орэф, проверил контакты в установке, удовлетворенно кивнул и потянул за рычаг.

В рыжем металлическом ящике загудел портативный генератор, на циферблатах датчиков дрогнули стрелки. В висках, сдавленных тяжелым шлемом, нарастая, запульсировала боль. Под присосками на руках, ногах и вдоль позвоночника закололо от разрядов тока.

Дельта прикрыла глаза, постаралась отрешиться от неприятных ощущений. Вспышка. Тьма. И вот Дарья Фелисия оказалась в новом теле…

Дора вздрогнула, очнулась, чуть не врезавшись в прохожего, скомканно пролепетала извинения. Вот откуда Дельта и Орэф знакомы. В бессчетном калейдоскопе миров его дочка – очередное зеркало ее, Дарьи Фелисии, Маши. Как все запутано и в то же время просто! Отчего он взялся ее опекать?

Несмотря на жаркий день, Дорофее стало зябко, точно ледяной ветер чужого мира подул на нее из прошлого. Но разве можно рефлексировать, когда Ксана куда-то сворачивает? Не хватало потерять и ее!

Четвертый подъезд жилого дома. Дора стала невидимой, пробралась за девушкой внутрь и замерла, удивленная. Картинка из видения ожила. Со стен лилось море. Пенные волны поднималось по лестнице, ластились к усиженным чайками скалам, а под самым потолком по гребням волн скользили парусные корабли.

Пришлось замереть, сделать несколько глубоких вздохов, чтобы прийти в себя. Это лишь картинка. Искусное граффити! Девушка потрогала стену, убедилась – не голограмма, а настоящее творчество.

Ну да, на одном из парусов уже красовалось чье-то послание: «Сережка козел». Очарование рассеялось. Пришлось срочно подниматься наверх, туда, где уже затихали Ксанины шаги.

Вы пробовали запускать голодного кота к свежевыловленной рыбе? Поначалу он ошалеет, не в силах поверить в собственную удачу. А потом станет есть, есть, есть, пока не опьянеет от обилия пищи, не разомлеет и не уснет, тяжело дыша переполненным тугим брюхом.

Детство Бронислав провел на Дальнем Востоке, не раз видел, как коты побирались у рыбаков, а потом внимательно обнюхивали вывешенные на просушку сети, словно силясь понять, куда подевалась еще недавно бившаяся в них еда. Пресытившийся вниманием, неожиданным доверием Ноэля (признаться, поначалу даже лестным), Броня чувствовал себя таким котом.