Первой целью стал крупнейший порт Эквадора Гуаякиль. С боем моряки вышли на окраину города. Испанцев теснили. Англичане взламывали и грабили церкви, лавки, дома. Роджерс послал предложение губернатору: «Я пока не разрушаю город, надеюсь на то, что вы умный человек и согласитесь заплатить выкуп. В противном случае я превращу Гуаякиль в пепел и развею его по ветру».

Стороны согласились на компромисс: губернатор платит 60000 фунтов стерлингов с условием, что все уже награбленное англичанами останется у них. Получив деньги, Роджерс покинул город.

Английские корабли плыли на север. Марсовый с «Герцога» истошно закричал, что видит на расстоянии семи лиг парус. Забарабанила по палубе дробь беготни: к пушкам подносили ядра, порох, готовили абордажные крючья. И вдруг неожиданно обвисли паруса – упал ветер. Корабли, поскрипывая, качались на волнах далеко друг от друга.

На следующий день подул слабый ветер. Чутко улавливая каждое дуновение, английские корабли начали подползать к незнакомцу – 40-пушечному французскому фрегату.

«Герцог» и «Герцогиня» подошли к нему почти одновременно, взяв в клещи. После короткой артиллерийской перестрелки корабли сцепились в абордаже.

Несколько часов длился бой. Французы яростно отбивались, но англичане, превосходившие их числом, не уступали противнику в доблести, напористости и победили.

В трюме фрегата обнаружили китайские шелка, украшения, фарфор, пряности. Радовал и сам корабль, особенно пушки. Французы сообщили, что шли вместе с манильским галеоном и лишь недавно расстались. Английская эскадра оттянулась к Акапулько – порту назначения галеона – и приготовилась терпеливо, как хищник в засаде, ждать.

Галеон появился через два дня. Роджерс с ходу повел корабли в бой. Самое трудное и опасное – преодолеть зону обстрела. Но это не удавалось. Шестьдесят мощных испанских пушек били с галеона прицельно, быстро реагируя на маневры корсаров, крутившихся вокруг гиганта как собаки на травле медведя.

После семи часов сражения с «Герцога» просигналили «отбой». Манильский галеон оказался не по зубам английской эскадре. Отремонтировав пострадавшие в бою корабли у берегов Калифорнии, Роджерс взял курс на Англию.

Флотилию по Тихому океану вел Дампир. Он был единственным человеком на корсарских кораблях, который имел опыт подобного безостановочного плавания, сильно осложненного нехваткой продовольствия. Капитан, дважды раненый, лежал в постели. Из-за раздробленной челюсти он почти ничего не ел и не говорил. Все свои распоряжения отдавал письменно. Оставив позади себя еще два океана, эскадра под командованием Вудса Роджерса 14 октября 1711 года вошла в порт Бристоль.

Получив около двух тысяч фунтов стерлингов после раздела привезенной из Америки добычи, Дампир удалился от морских дел и прожил остаток своих дней тихо и мирно, умер в марте 1715 года в возрасте 63 лет.

На исходе XVII века якутский казак Владимир Атласов предпринял исторический поход на Камчатку. Присоединив к российским владениям обширные земли на краю евразийского материка, он завершил усилия многих русских землепроходцев, стремившихся в течение двухсот лет к горизонту, над которым встает солнце.

Место и год рождения точно неизвестны. Вырос на дальнем востоке. Фамилия Атласов произошла от прозвища отца Отлас – родитель имел пристрастие к одежде из атласной материи.

На государеву службу зачислен 3 июня 1682 года. Малограмотный казак с острым природным умом, неукротимой энергией, железной хваткой и крутым нравом, предприимчивый и необыкновенно выносливый. Удаль, отвага и лихость сочетались с жестокостью, страстью к наживе и исследованиям неведомых земель.

Сама природа ковала таких людей для решения стоящих перед русским государством имперских задач.

Во время многолетних скитаний и «заморских службах» в дальних якутских острогах Атласов свел дружбу с Лукой Морозко, который дважды с «ватажкой» казаков ходил в «новые землицы», раскинувшиеся к югу от реки Анадырь.

В 1694 году Атласов доставил в Якутск собранный с северных народов ясак (налог на пушнину). Встретившись с воеводой И.М. Гагариным, предложил ему проект присоединения к владениям государя богатого пушниной края, где бывал его приятель Лука. Неуемной энергией и жаждой открытий казак произвел большое впечатление на воеводу.

Гагарин произвел лихого казака в пятидесятники и назначил приказчиком всего «Анадырского захребетного края».

Что касается финансирования похода, Атласову предлагалось самому изыскивать для этого средства. Под будущий промысел он занял у купцов 160 рублей и дал расписки на 120 лисьих шкурок. Закупив ружья, свинец, порох и другие необходимые припасы, в апреле 1696 года Владимир Атласов прибыл в Анадырский острог, чтобы совершить предназначенный ему историей подвиг.