Однако глава племенного союза был настроен враждебно и приказал казнить белого человека. Смита схватили, поволокли и бросили на большой камень. Несколько воинов взяли в руки дубинки и уже приготовились размозжить пленнику голову, когда из собравшейся толпы зрителей неожиданно выскочила юная индианка. Она бросилась к обреченному на смерть, схватила его голову руками и накрыла своим телом. Это была Покахонтас – любимая дочь могущественного вождя. По законам алгонкинов только женщина могла спасти пленного воина от смерти. Следуя местным традициям, Паухэтан объявил, что теперь белый человек его сын и друг.

Джон Смит вернулся в Джемстаун. Между англичанами и индейцами установился относительный мир, завязалась постоянная торговля. Смит стал очень популярным среди индейцев и подружился с юной дочерью вождя, спасшей ему жизнь. Покахонтас не раз навещала колонию, выступала посредником в переговорах, улаживала возникающие конфликты между индейцами и англичанами. Среди соплеменников она выделялась миловидными чертами и одухотворенным выражением лица, самообладанием, гордой осанкой и недюжинным умом.

На ежегодном собрании колонисты избрали Джона Смита президентом Виргинии. Он оказался не только храбрым солдатом, но и талантливым лидером – дальновидным, предприимчивым и энергичным. Колония выжила и сумела продержаться до прихода английских кораблей с очередной партией колонистов и продовольствия. Уполномоченный Яковом I, капитан Ньюпорт возвел Паухетана в ранг «короля». Правда, великий вождь так и не понял смысла торжественной церемонии. Он долго сопротивлялся возложению на его голову короны, а когда это все же удалось сделать, в обмен на столь высокую честь вручил посланцам Якова I снятые с ног мокасины и шкуру с плеча.

Джемстаун окреп и разрастался. Из Англии прибывали все новые колонисты. Среди них оказалось много молодых бездельников высокого происхождения, промотавших свое состояние на родине и бежавших в Виргинию от кредиторов. Этим джентльменам претило подчиняться худородному капитану Смиту, принуждавшему их работать. В колонии начались политические интриги, смуты и заговоры. Смутьяны требовали, чтобы Смит досрочно сложил с себя полномочия, но президента поддержали моряки стоявших на рейде кораблей. Капитан Смит сохранил власть, но ненадолго.

По неизвестной сегодня причине индейцы напали на два английских отряда, посланных для географических исследований. Чтобы погасить пламя вспыхнувшей войны, Джон Смит отправился к Паухетану. В пути капитан заснул в лодке, и хранящийся на ней запас пороха случайно воспламенился. Раздался взрыв, лодка загорелась. Спасаясь, Смит бросился в реку и с трудом доплыл до берега. Раненый и обожженный, лидер колонистов вернулся в Джемстаун в тяжелом состоянии. Воспользовавшись болезнью президента, враги обвинили его виновным в подстрекательстве индейцев к нападению на англичан и сместили с высокого поста. В октябре 1609 года на одном из покидавших Виргинию кораблей Джон Смит уплыл в Англию, где написал несколько историко-географических книг и составил многочисленные карты исследованных им районов Нового Света.

С отъездом Джона Смита война поселенцев с индейцами разгоралась все сильнее. Путем подкупа англичане заманили дочь Паухетана в ловушку и объявили ее заложницей. В обмен на свободу Покахонтас они потребовали от ее отца освободить пленных колонистов, вернуть захваченное в боях огнестрельное оружие и обеспечить бесперебойное снабжение Джемстауна продуктами. Великий вождь медлил, заверял англичан в вечной дружбе, но уклонялся от конкретных переговоров.

Покахонтас содержалась в Джемстауне под присмотром англиканского священника, который обучал ее английскому языку, основам христианства и европейским манерам. Она оказалась способной ученицей. В очаровательную пленницу влюбился джентльмен благородных кровей Джон Ролф, основатель табачных плантаций в Виргинии. Он сделал девушке предложение руки и сердца. Покахонтас приняла его. Незадолго до этого ей сказали, что ее друг Джон Смит умер по дороге в Англию.

Мастера романтических домыслов создали целую легенду о любви дочери индейского вождя и капитана Смита, но насколько она близка к реальности – история скрывает за кулисами своих подмостков. Перед свадьбой Покахонтас приняла христианство и новое имя – Ребекка. Брачный союз дочери могущественного вождя и влиятельного английского джентльмена стал основой для заключения «вечного» мира между индейцами и колонистами, который продержался восемь лет. За это время Виргиния окрепла, прочно встала на ноги. Началась новая американская история, которая через 150 лет привела к созданию Соединенных Штатов Америки.

Главным экспортным товаром Виргинии стал издавна культивируемый алгонкинами табак. В Европе быстро распространялась мода на курение, поэтому в начале XVII века табак ценился буквально на вес золота. В 1616 году Джон Рольф вместе с женой посетил Англию, чтобы похлопотать перед королем Яковом о снижении налогов и увеличении поставок ходкого новомодного товара.

Появление в Лондоне необычной супружеской пары произвело настоящий фурор. Леди Ребекку именовали индейской принцессой виргинского табака.