сведения могут мне пригодиться. Угрожаю ли я? Угрожаю. Конечно, Жора,

угрожаю.

Егор выругался про себя. И что теперь делать? Объяснять этому бульдозеру,

что и вправду толком с той девицей не знаком? Допустим, он ему даже поверит. А

дальше? Раскланяться, выразив надежду, что недоразумение в конце концов

разрешится, и барышня будет сговорчивой?

Он ведь и сам далеко не уверен, что эта Алина не мошенница и не воровка.

Ради чего тогда ему вести себя, как полоумный Ланцелот, и объявлять войну

старому, ну пусть не другу, пусть даже не приятелю, а кому?.. А!.. Бывшему

однокласснику, вот кому.

Шкатулочку-то эту, тьфу – чернильницу! – он хорошо рассмотрел, когда они

вместе выходили из квартиры покойного Сашки Поляничева. Уронила ее барышня

по неосторожности, а потом этак жуликовато снова засунула в свой саквояж.

Но ведь она же впоследствии поведала Егору, как к ней в руки попала

данная вещица, и объяснила, кстати, с какой целью рванула в первый попавшийся

по дороге антикварный магазин!.. Первый попавшийся! Где господин Вертолетов

ловко, словно опытный рыболов, подсек ее и засунул в садок.

Объяснила, да… Ну, значит, не воровка, раз объяснила. Не воровка, а

настырная любопытствующая представительница своего пола. Вот повезло-то

ему…

Егор протяжно вздохнул. Попробуем иначе. По-другому попробуем.

– Послушай, Коль, а давай мы с тобой вот как поступим. Давай я тебе

компенсирую твою потерю в денежном эквиваленте. Ты назовешь мне сумму, а мы

поторгуемся.

Ревякин минуту сидел, тупо уставившись на собеседника, было заметно, как

под толстым черепом натужно вращаются огромные шестерни, а потом он вдруг

закашлялся, зашелся громовым хохотом и сквозь смех прохрипел:

– Только вчера познакомились, говоришь? Говоришь, поторгуемся? Да ты же

втрескался в нее, Росомаха! Ты же попался, как глупый карась!

Тут ацтекская выдержка Егора оставила, а лицо исказила свирепая гримаса.

Он стремительно перегнулся через захламленный Колькин стол, цапнул

многодолларовый Колькин галстук, резко дернул на себя и проскрипел, ткнувшись

носом в ревякинское ухо:

– Не смей называть меня глупым карасем, Ревяка, ты понял?!

Стул с грохотом опрокинулся на пол. Веером разлетелись какие-то буклеты.

В этот момент его правый висок ощутил легкий холодный и такой

узнаваемый тычок пистолетного дула, а слух уловил негромкий щелчок

предохранителя.

– Николай Викторович, что же вы не предупредили, что у вас будут

переговоры? – с вполне допустимой укоризной в голосе произнес гимназический

Марек. – Я же думал, что это друг у вас…

– Друг, – соврал почему-то Колька, дернув из Егоровых пальцев свой

галстук.

– Ага, друг, – подтвердил Егор, засовывая рубашку в брюки.

– Только нервный он сегодня, – продолжил Колька, поправляя галстучный

узел. – В девку одну втрескался, которая чернильницу слямзила. Вот он и психует.

– А!.. Понятно, – сказал Марек и поднял стул. – Тогда я пойду?

– Иди.

Жорка Росомахин и Колька Ревякин никогда не дружили. Это понятно, они

были слишком разные. Но тем не менее, имелось у них нечто общее, что их, так

сказать, роднило. Жорка реагировал на бесцеремонную критику учителей так же

остро и болезненно, как и Колян.

Вы спросите – а кто не реагировал болезненно? Да многие же, очень многие!

Сносили как должное, да и только. А ведь учительские замечания бывали не

просто едкими, а едкими с подкавыкой или едкими с издевкой, а также

оскорбительные и даже, гм, грубые. Нюансы эти зависели от наклонностей

каждого конкретного педагога, его настроения, самочувствия, семейных

обстоятельств и погоды.

И если Колян Ревякин в ответ на вполне понятное недовольство препода по

поводу вновь невыученного урока хамил и огрызался, то Жорка Росомахин в

качестве защиты и нападения предпочел выбрать иезуитский путь хорошей

успеваемости и безукоризненного поведения.

При этом он не опорочил себя подобострастным отношением к учителям,