— Сколько всего элементов бывает? Какие виды? — спросил мальчишка спустя некоторое время, деловито прикладывая к рукам прохладный лист целебного растения, названия которого он никак не мог вспомнить. Ему часто приходилось обжигаться.

— Доподлинно известно о тринадцати различных элементах, но может быть и гораздо больше, — ответил Киос. — Точно сказать никто не может. Элементы до конца еще не изучены.

Реннет хотел еще расспросить мага об элементах. Чем они отличаются от стихий? Как их выявляют? Однако тот отказался, ссылаясь на то, что уже поздно и надо дать телам отдохнуть, да и ртам тоже, не мешало бы.

После короткого ужина, состоящего из пшеничной лепешки и вяленого мяса, Киос сказал:

— Если тебе так не спится, то можешь подежурить первым. Часа через два, разбудишь Торна.

— Как же я пойму, что пришло время будить его?

И действительно, механических часов, похожих на те, что висят на Главной улице Веллина и отсчитывают время, здесь не наблюдалось. Да и песочных, что имелись почти в каждом доме, не было.

— Когда луна коснется вон той верхушки сосны, можешь будить, — сказал Торн, указывая на высокое раскидистое дерево, растущее недалеко от их лагеря. Оно было единственным высоким во всей округе, так что спутать ее с другими деревьями просто невозможно. — В «Пламени» тебя научат узнавать время по луне, звездам и солнцу, — добавил молодой маг, ободряюще улыбнувшись. — Там даже есть специальные занятия по этой теме.

— А если заметишь что-нибудь странное и необычное, то разбуди немедленно, — не дал возможность задать очередной вопрос Киос, укладываясь возле костра.

— Ладно, — пообещал Реннет.

Мальчишка остался бодрствовать, время от времени подбрасывая веток в костер и прислушиваясь к звукам ночного леса. Далекое уханье совы, мелодия сверчков и шелест листьев — действовали успокаивающе и усыпляюще. Иногда, Реннет вставал и обходил лагерь кругом. Ничего подозрительного не заметив, и немного отогнав наступающий сон, он присаживался обратно к огню. Его мысли блуждали вокруг магии, магов, и многих интересных вещей, так или иначе связанных с ними. Неожиданно для себя, Реннет все больше проникался к собственному будущему…

Время, назначенное Киосом, подходило к концу и луна, уже практически касалась верхушки дерева, когда Торн встал и занял его место у костра, а сам мальчишка пошел отсыпаться.

На другой день, после нескольких часов пути по редкому лиственному лесу, начали попадаться первые фермы и маленькие деревушки. Дорога стала более ровной и наезженной. Всюду присутствовали следы деятельности человека. Недалеко, чернели выделанные и обработанные поля. На них можно было увидеть снующие туда — сюда фигуры рабочих или крестьян. Начинался весенний сев, и все, от мала до велика, трудились не покладая рук.

Реннет шел, с любопытством озираясь по сторонам. Мир вокруг наполнился множеством всевозможных звуков и запахов, хорошо знакомых мальчику. Хоть он и рос в городе, это не значило, что он не бывал за его стенами. Обычно его туда посылал Старик Бирр по различным поручениям, но иногда мальчик и сам мог побродить по окрестным деревням. Ему часто становилось душно в каменных лабиринтах улиц, замусоренных и грязных. Сейчас же, проходя мимо добротных бревенчатых домов, с деревянной оградой и деревянными воротами, слушая лай собак и звонкие крики петухов — он вспоминал о прошлом…

Чем дальше путники углублялись в населенные районы, тем богаче и красивее становилось вокруг. Дома превратились в высокие каменные произведения искусства, выстроившиеся по обеим сторонам мощеной серым камнем дороги. Реннету раньше не приходилось видеть таких красивых домов. Они были похожи на дома в Веллине, но отличались более качественной отделкой фасадов и яркими красками. Но, даже больше чем дома, удивляли и восхищали здешние сады. Десятки ухоженных фруктовых деревьев, утопающих в белоснежных и нежно — розовых цветах, окружали почти каждый дом, маня к себе не только красотой, но и невероятным ароматом.

— Мы в Немиссе? — спросил удивленный этим необыкновенным зрелищем Реннет.

— Еще нет, но мы уже близко, — ответил Киос, показав рукой вперед.

Там, куда он указывал, виднелась стена из серовато — бурого камня, растянувшаяся в обе стороны настолько, насколько хватало глаз. Мальчишка раньше ее не заметил, из-за закрывающих обзор домов и деревьев. Это сооружение выглядело поистине громадным, и не нужно было много ума, чтобы догадаться о том, что это и есть городская стена Немисса. За ним виднелись разнообразных форм и размеров крыши жилых домов. Среди них особо выделялся купол какого-то крупного сооружения, из-за своей высоты, видимый издалека.

Когда они подошли ближе, Реннету удалось лучше рассмотреть Стену. Она была сложена из громадных ровно отесанных каменных блоков и достигала в высоту пятнадцати метров. Как узнал позже мальчик, эти блоки везли из каменоломен Холода — города, что расположен практически на Северной Границе Империи. А путь туда, надо сказать, не такой уж и близкий.

На недосягаемой высоте в стене зияли узкие бойницы. Видимо, стены этого города, в отличие от стен его родного Веллина, предназначались не только для защиты от диких зверей. Это подтверждали странные сооружения, торчащие наверху между каменными зубцами, и очень смахивающие на метательные орудия. Реннет читал о них недавно, в какой-то книге.