– Она волчица, – неожиданно прозвучал негромкий хриплый голос. – А значит, покоряется только своему мужчине.

Я завертела головой и довольно быстро нашла взглядом говорившего – невысокого сутулого мужчину лет тридцати пяти. Дымчатая шевелюра выдавала в нем не то кота, не то… волка. Он поднял голову, и я уверилась в том, что передо мной именно волк – резкие черты лица, ни грамма той мягкости, что присуща всем кошкам, плюс желтые глаза. А еще от мужчины веяло каким-то… безумием, что ли? Мне стало страшновато.

– Не праздник клана, а проходной двор какой-то, – неодобрительно проворчал Дан. – А этого как охрана пропустила?

– Сергей! – Светлана на этот раз не сдержала эмоций – недовольно зашипела и даже уперла руки в боки. – Тебе запрещен проход на территорию нашего клана!

– И что? – Кривая ухмылка волка показала, что все эти запреты ему до плинтуса. – Я ненадолго… – Его взгляд прикипел к Мышке. – Я пришел узнать, не передумала ли ты.

Та молча покрутила пальцем у виска.

– Ладно, позже зайду, – ничуть не расстроился волк и спокойно пошел к выходу.

– Ваше счастье, что у вас такие сильные защитники, – процедил Артемий, медленно переведя взгляд с меня на Мышку.

А затем, не прощаясь, развернулся и тоже покинул наше общество. За ним, опустив голову, поспешил и Корней.

Аллилуйя! А я думала, драке – быть!

– Дан, – я дернула Данилу за рукав, – а этот волк кто?

– Мышкин ухажер, – прошептал тот, зорко смотря по сторонам. – Малость не в себе… Сегодня был юбилейный, десятый раз, когда он позвал ее замуж. И получил десятый отказ.

– Фигасе, – едва слышно проговорила я. – Преданный…

– На всю голову, – мрачно подала голос Мышка. – Достал – сил нет…

– Заткнитесь, – очень «добро» прошипела Светлана. – Трепаться будем после… этого цирка.

И опять пошла череда нелюдей, которых я, честно говоря, уже возненавидела всеми фибрами своей души.

– О, какие люди! – вдруг радостно воскликнул Дан.

Я встрепенулась и попыталась понять, о ком это он. И, надо сказать, справилась со своей задачей на отлично – хотя бы потому, что провести некоторые параллели и сделать определенные выводы мог бы любой.

Представьте себе. Идет парень. Высокий, белобрысый, весь такой из себя мажор. До жути похожий на одного многоликого темного в его преподавательском амплуа, но явно моложе, примерно одного со мной возраста. Выводы? Правильно! Родственник!

– Приветствую! – обаятельно улыбнулся парень и, шустро сграбастав мою руку (едва успела способность заблокировать!), приложился к ней невесомым поцелуем. – Ирина, очень рад! Просто невероятно! Меня зовут Владислав, я наследник рода Охотских.

– Влад, кончай дурить, – прошипела Мышка и показала ему кулак. – Ира и так на грани обморока, а тут еще ты со своим фамильным… донжуанством.

Тот окинул нас всех веселым взглядом и покачал головой.

– Смотрю, вы сегодня совсем буки. Печально, печально… Ладно, я все равно к вам на два дня вырвался, потом поговорим.

И многозначительно так подмигнул. После чего шустро растворился в толпе.

Я едва сдержала улыбку. Забавный он! И, кажется, не такая злюка, как его братец. Интересно будет с ним пообщаться.

Собственно, на этом прелюдия закончилась и начался форменный ад. Кто сказал, что вечеринки – это весело и отдыхательно?! Это смотря какие вечеринки!

Правда, мне как могли облегчили участь – никаких классических миграций по залу с обязательным зависанием у каждой группки гостей. Дан целенаправленно утащил меня к главному столу, откуда я собиралась отлучаться исключительно попудрить носик. Кому надо – пусть сам подходит и общается!..

Как говорится, накаркала. Оказалось, что даже такое невзрачное и, скажем честно, не особо удачное приобретение клана кошек вызвало нездоровый интерес у окружающих. Со мной активно общались, прощупывали, пытались понять, чем могу быть полезна, – короче, не оставляли ни на минуту. Через полчаса такое внимание начало раздражать, через час – откровенно бесить. Да еще и от постоянного трепа вокруг разболелась голова.

– Дан! – Я вцепилась в руку своего ангела-хранителя на этот вечер. – Можно мне отсюда сбежать? Ну пожалуйста! Я же рехнусь сейчас!

– Терпи! – Кот был неумолим. – Я понимаю, что ты к подобному непривычная, но таковы правила – надо все это высидеть до конца.

До моего, я так понимаю, конца.

Накануне мы четко оговорили, что на банкете даже наедине будем вести себя согласно легенде, чтобы в случае чего не спалиться. А потому я не могла сказать своим благодетелям, насколько устала и измоталась. Одно то, что мне приходилось хоть на несколько секунд, но сдерживать способность убивать магию, когда кто-то подходил слишком близко, забирало просто невероятную кучу сил! Боюсь, такими темпами я долго не протяну… И не скажешь же!