После возвращения в Рэнс меня посещали странные сны.

Мне снился Хьюго, который, взобравшись на деревянные леса, занимался росписью купола в храме Двуликой. Когда я окликнула его, он обернулся, и его двуцветные глаза за круглыми стеклышками удивленно расширились.

— О! У вас новые очки, — заметила я. — Вам идет.

— Моя госпожа, что вы здесь делаете?! — воскликнул он.

— Наверное, пришла помолиться. Я давно не была в храме, знаете ли. А почему вы так удивлены?

— Мы вас потеряли, — ответил он, спускаясь вниз.

Даже сейчас он оглядывался через плечо, словно боялся упустить меня из виду. Думал, что я исчезну? Как знать. Сон во сне… Никогда не угадаешь, чем он закончится.

Стоило мне об этом подумать, как окружающий мир начал таять.

— Госпожа Твигги! — кинулся ко мне вероятностный маг, но не успел.

Прежде, чем он коснулся моей руки, я проснулась.

Или не проснулась?

Все-таки, нет. Мне снилось, что я проснулась. Сон во сне! И я как будто понимаю это. Но это знание походя, как должное, мелькает в сознании и тут же исчезает…

Я снова оказалась в Паркере, в том самом «мире-минус», в своей крохотной и душной комнатушке, на продавленной постели. Если повернуться к прикроватной тумбочке, можно узнать время. На табло часов тускло светятся цифры: три часа ночи. И шорохи, шорохи.

В своей клетке, стоящей на столике в углу, шуршат мои крысы. Фелиция, Крис и Тоби — две черные и одна белая. Ночью они гораздо активнее, чем днем. Я уже давно привыкла к этому шороху.

Наконец я сбросила покрывало и встала, чтобы напиться. И опять в сознании на мгновение отразилась констатация факта: на мне платье, то самое, пурпурное, из замка в Ламаре. Почему оно на мне? Я ведь в Рэнсе. Или в Паркере? Как все запутанно… Мысль мелькнула — и тут же пропала, не вызвав никакого беспокойства. Я просто приняла это как должное.

Я прогулялась на кухню, открыла холодильник и достала графин с водой. Налила в стакан и жадно напилась…

Крысы не давали мне покоя. Вообще-то правильнее было ставить эксперименты на людях или крупных животных вроде собак, но я не могла себе этого позволить. Так что я обходилась малым.

Кто-то тихо, почти неслышно вошел на кухню. Я решила, что это Мария, моя соседка. Не оборачиваясь, я спросила:

— Мария, почему ты не спишь? Я тебя разбудила?

Ответа не было. Но, кто бы ни стоял позади меня… он… Я поудобнее перехватила нож для фруктов, взвилась на месте… и пораженно уставилась на нежданного гостя. А он широко улыбнулся, окинув меня взглядом и остановившись на ноже.

— У тебя любопытные повадки, человечка. И интересное прошлое. Что это за место? — спросил Рейвен, а это был он. — Не слишком похоже на императорский дворец. А ты… Ты совсем не похожа на императрицу.

Я, не отвечая, пожала плечами. Не похожа, так не похожа.

— Кто ты? — продолжил он, сверкнув своими янтарными глазами и приблизившись вплотную.

— А кто вы, данна?

«Который из двух?» Я ставила на второго. Спросила — и сон развеялся, возвратив меня обратно в Рэнс.

Наконец минуло несколько месяцев и настал заветный день, когда я покинула Рэнс.

На таможне я с некоторым трепетом предъявила фальшивые документы и заплатила пошлину. Никаких вопросов не возникло. Гвен их Хефе Примо покинула Рэнс, чтобы больше туда не возвращаться.

«Не зарекайся, Твиг».

Я ввела координаты из первого артефакта перехода. В этот раз я пришла почти на четыре месяца раньше своего второго визита в Эризону. Я подсчитала: через пару месяцев я вернусь из Рэнса, где убили Эйвинда. И через четыре с лишним — впервые приду в «мир-минус» из Ламары.

«Проклятье!»

Вынесет ли реальность сразу три Твигги из Рэнса? Хотя… В Рэнсе, очевидно, одна Твигги притащила вторую, а третья наблюдала из кустов. И ничего страшного не случилось. Конец света не наступил, и я еще жива. Наверное, так и будет.

«И вообще, сколько можно?»

С некоторых пор я напоминала себе собаку, которая бегает по кругу, пытаясь поймать собственный хвост.

Я снова брела в тумане безо всяких признаков Тропы под ногами и ждала, когда же появится дверь. Миры там и сям манили, завлекая случайного путника, но я была непреклонна. Я шла, шла и дошла до цели.

Снова эта дорога, ярко-синее небо, жара и пересохшая желто-коричневая земля. Только теперь у меня с собой гораздо меньше денег и больше времени на размышления. Я не стала кидать монетку. Ближе Паркера ничего, увы, не было.

От размышлений меня избавила проезжающая мимо машина. Путешествие автостопом — то, чему я научилась в этом мире. Я встала на обочину и замахала рукой.

Красная машина без крыши остановилась и вырулила к обочине. За рулем сидела загорелая рыжеволосая девушка в солнцезащитных очках и алом костюме, несколько напоминающем мужской. Но дамы в этом мире часто копировали мужчин, так что я не удивилась.