— Что поделаешь… Природа берет свое.

Лорейн опять рассмеялся.

— Твиг! Откуда ты такая взялась? — еще один локон закрутился спиралькой. — Неужели тебе не хочется измениться? Ты как будто хочешь стать менее заметной.

Хм… А ведь он прав! Я удалилась от мира, и даже седину использовала для того, чтобы создать барьер между мной и окружающими людьми. Если бы не это, никто бы не дал мне моего возраста. Что плохого в том, чтобы привести себя в порядок?

В конце концов приятелю удалось уломать меня на оттеночное средство. На том и порешили.

В конце рабочего дня он повесил на дверь табличку «Закрыто» и занялся мной всерьез. Роуз, напарница Лорейна, к тому времени уже ушла, и нам никто не мешал. Когда приятель закончил, я должна была некоторое время посидеть с намотанным на голову полотенцем и шапочкой, чтобы нанесенный питательный бальзам быстрее подействовал.

— Ну, вот и все. Я поставил таймер на пятнадцать минут, после этого позовешь меня, и будем смывать, — сказал Лорейн и ушел в подсобку, чтобы переодеться.

Я сидела и наблюдала за людьми на улице. Их редкий поток был интереснее того, что показывали по местному тиви. Откровенно говоря, на Тета были зрелища поинтереснее. А здесь любили передачи про семейные разборки. Люди ради популярности выворачивали свою личную жизнь наизнанку и выставляли ее на всеобщее обозрение.

Что касается прохожих, я сама могла придумать их историю. Понять, кто они. Разгадать их загадку и решить ребус. Давным-давно учитель Ли научил меня доверять первому впечатлению, и он был прав.

Один из прохожих привлек мое внимание. Обычный мужчина лет сорока, белобрысый, загорелый до красноты и крепко сбитый. С ним что-то было не так. Оружие? Да, несомненно. Но здесь многие носили огнестрелы, это не было чем-то необычным. Просто он был сильно напряжен. Линия шеи и плеч выдавала это. Словно раздумывая, он ненадолго остановился на перекрестке. Потом он закурил и снова осмотрелся. Кажется, он кого-то ждал и наконец дождался.

У кафе припарковалась небольшая машина. Из нее вылезла не менее серьезная и собранная невысокая темноволосая женщина. И тоже с оружием. Ее жакет характерно оттопыривался сбоку. Хм… кажется, это называлось «скрытое ношение». Непонятно.

Женщина подошла к мужчине, они коротко переговорили и двинулись в сторону кафе, которое находилось на углу. Я не понимала, почему меня вдруг взволновала эта сцена.

Спустя некоторое время в кафе наметилось оживление. Изнутри выскочил официант, но далеко не ушел. Он упал, а на спине у него как будто расцвел цветок. Плеснули красной краской и добавили цвета. В него стреляли! Витрина гасила звук, но все равно я услышала характерный хлопок и подскочила в кресле.

— Лорейн! — позвала я.

— Что? — откликнулся тот. — Время вышло?

«И это тоже». Я машинально отметила это, бросив взгляд на часы.

— Лорейн, в кафе что-то происходит. Стреляли в официанта.

Парикмахер тут же выскочил и осторожно выглянул за дверь. Кажется, он был потрясен не меньше меня.

— Дерьмо! Там же Роуз с друзьями, — сказал он.

— Да знаю я. Что будем делать? — спросила я его.

— Твигги, ничего не предпринимай. Я сейчас вызову полицию, — ответил он и снова скрылся в подсобке.

Я услышала, как он с кем-то разговаривает по телефону, скорее всего, с полицией.

«Проклятье!»

Не хватало только стать свидетелем. Они сразу поймут, что мои документы ненастоящие. С другой стороны, Лорейн никогда не станет так подставляться и подставлять меня. Мы с ним в одной упряжке с того момента, как он помог мне добыть документы. Тот, кто их изготовил, уверял, что они могут выдержать проверку. Но мне не хотелось проверять это на практике.

Я провела здесь полгода и надеялась и дальше ничем не привлекать чужого внимания. Но теперь мои надежды могли разрушиться в один миг.

Время шло.

Изнутри раздалась еще пара выстрелов. Нет, не могу! Разве можно просто безучастно сидеть, когда творится такое? Напарница Лорейна пошла с друзьями в кафе. Они обычно приятно проводили там время в конце недели. Да и другие люди могли пострадать, или уже пострадали.

Может быть, еще можно было помочь человеку, который лежал на улице и истекал кровью? Пожалуй, эта мысль решила все.

Я поднялась и вышла на улицу. Потом перешла через дорогу, на ту же сторону, где и кафе, чтобы моих перемещений до последнего не было видно. Когда до раненого оставалось всего несколько футов, я помедлила. Что делать? Это место отлично просматривалось из окон забегаловки.

Если бы только я могла использовать Силу! У меня ее столько скопилось за эти месяцы. Она застоялась, как конь в стойле, и требовала выхода. И я выпустила ее.

У больного были шансы. Антистасис мог его убить, но точно так же его убьет и мое бездействие. Так что только Судьба решит, жить ему или умереть.

Ветер стих, и пылинки зависли в воздухе, искрясь в солнечном свете. И только. Воздух не был вязким, и я не ускорялась. Все как обычно. Не спеша иду к пациенту. Только вдруг похолодало, будто прямо над головой включился гигантский кондиционер. Сила Смерти сочилась из ниоткуда, изменяя окружающий мир, и он замер.