Что думает по этому поводу окружающий мир? Смирится, прогнётся или гордо раздавит наглеца?

Секунды текли и Владыка Марк заметно волновался. Внутренний контролёр это отметил. Волнуются люди, напомнил себе Марк. Он не должен волноваться. Всё получится. Потому что он так решил. И вдруг Марк ощутил, как вместе с полётом маленькой тёмной точки улетучивается изнутри волнение и тревога. Ему вдруг в единый миг стало абсолютно безразлично, что там дальше произойдёт. Если ничего - он был готов повернуться и валить нафиг, бросив всё. Так, вроде бы - бумкнуло? Или показалось?

– И это - всё?
– донеслось со стены.

– Огонь!
– махнул рукой Марк.

Три огненные стрелы улетели за стену. И - тишина.

– Ещё огонь!

И снова три дымных росчерка. И - ничего.

– Тьфу ты. Ну-ка, ещё раз!

Ещё не завершились дымные параболы, как оно грохнуло.

На таком расстоянии грохнуло, в общем, не очень. Но сразу заложило уши, и в затылок ударил ветер. Над замком встал столб белого дыма и пыли.

– Вот и всё. Вперёд, - тихо сказал Марк. И уже заорал: - Вперёд!

– Вперёооооод!
– раскатилось волной. Три заготовленные лестницы толпой закинули на стены. Солдаты муравьями полезли по ним. Со стен не вылетело ни одной стрелы.

Марк направился к мосту, попутно отдавая приказы.

– Всех встреченных - добивать. Без жалости. Точнее, именно от жалости. Человек может ещё дышать или не дышать, но быть живым. Поэтому - всех, всех без исключения. Или ударом в сердце, или перерезать горло, если в доспехе. Чтобы люди не мучились. Вылечить их уже невозможно, поэтому милосерднее убить.

Заскрипели канаты, опуская мост. Раздвинулись створки ворот. Трей повторял приказ, и он разносился между людьми.

По мосту побежали уже молча.

Марк вошёл в поверженный замок и лично убедился в качественном исполнении своих приказов. Желудок ударился о затылок и с трудом опустился обратно.

– Не смотрите, Владыка!
– сочувственно сказал начальник охраны.

– Ага, барышня кисельная, - ответил справившийся с собой Марк.

И сдвинул сознание. Как будто это не людей убивают по его личному приказу, а просто заканчивается зачистка. Как в компьютерной игре. Не люди, но только персонажи.

Такого ничтожного самовнушения хватило.

Марк убедился, что молодой повеса Леон рядом, и уже собирался отдать ему во владение новый замок, но тут со стен заорали:

– Владыкааааа! Сюдаааааа!

Марк добежал туда и увидел Термеса. То, что это был владелец замка, было понятно даже не по богатым доспехам и плюмажу. Не по шёлковому белому плащу. А по лицу. Лицо это не потеряло ни силы, ни властности, даже залитое кровью и с вытаращенными красными глазами.

Но хозяин замка был жив.

– Вот скажи, не проще было бы просто поговорить?
– спросил его Марк.

Непонятно было, услышал его тот или нет, но качнулся на удерживающих его руках и поднял средний палец.

Марк махнул рукой, и солдат с отработанным автоматизмом прервал чудом удержавшуюся жизнь.

Выбравшись во двор, где уже скапливалась груда бывших защитников замка, Марк официально назначил нового хозяина, картинно обвел двор рукой и закончил речь:

– Надеюсь, с тобой у меня не возникнет неприятностей?

После чего вернулся в карету и поехал домой.

По дороге нагнали кавалькаду беженцев из замка. Те посторонились, пропуская карету, лишь бросая взгляды, полные ненависти. Марк велел кучеру остановиться.

– Всё! Можете возвращаться.

– Что, Ваше Величество, неужто передумали воевать?

– Если бы меня хоть раз назвали Величеством, - не удержался Марк.
– То никакой войны вообще бы не было.

– Назваться королем - это ещё не все!
– ответила ему старуха, выходя вперед.
– До короля дорасти надо!

– Дорос, - мрачно ответил ей король.
– Всё, замок взят. Все защитники убиты. Вам не обязательно идти дальше. Можете возвращаться.

– И что там делать теперь?

– Ну... Может, попрощаться захотите... Или погребение как-нибудь организовать... А то всех в общую могилу свалят, как-то не по-людски получится. Впрочем, не заставляю. Не хотите, как хотите.

И карета поехала дальше. Но Марк заметил, как тетки заоглядывались в нерешительности.

Ну и пусть их.

Сейчас, когда самое страшное оружие его мира было столь блистательно применено, стало казаться, что не так уж оно и тяжело было. И нервное напряжение последних дней стало отпускать.