– Если использовать медь, - пустился в объяснения Ярослав, - то звук получается металлическим. Если использовать мрамор - гулким. А если соединить медный раструб с мраморным каналом, то на выходе получается вполне даже натуральный звук. А для регуляции гулкости мы используем вот эти заслонки, - и он показал несколько выдвигающихся пластин, похожих на печные вьюшки.

– А как звук проверяете?

– А вот сюда подключаем граммофонные раструбы. Что отсюда выйдет - так потом и на пластинку запишется.

– А почему дырок так много?

– А если надо записать несколько голосов? Или, скажем, играют много людей на разных инструментах?

– Так...
– сказал Марк.
– Давайте сюда какой-нибудь диск, который не жалко испортить. Вставляйте, буду диктовать свой первый официальный звуковой указ.

Марк откашлялся.

– Итак, я, Владыка Марк, в год сей и в день сегодняшний приказываю. Присвоить Рустаму и Ярославу звание инженеров, коим они вольны пользоваться до самой своей смерти. Отныне и навсегда обращаться к ним "мастер", а ещё по моему особому указу - уважаемый мастер. Да будет так.

И обернулся на новоявленным мастерам. Те смотрели на него и молчали.

– Чего молчите?

Рустам глазами, а Ярослав пальцем указали на крутящийся диск. Марк только крякнул с досады, поднял иглу и снова посмотрел на мастеров.

Те дружно поклонились ему, и Ярослав сказал:

– Благодарствуем, Владыка, ну, значит, точно ты теперь не будешь ругаться на то, что мы тут наваяли.

– А ну-ка, - задорно ответил Марк, - показывайте, за что вас ругать! А то, что - ругать! Надо будет вас, пожалуй, высечь на конюшне.

– За что?
– без особого страха спросил Рустам.

– А за то, что не изобрели всего этого раньше! Чем ввели меня в кошмар сомнений и расстройства!

И вся троица хохоча отправилась дальше на экскурсию в недра рождающейся студии звукозаписи.

Марк оглядел статуи драконов. Пожалуй, всё-таки нет. Не в натуральную величину - чуть поменьше. Посаженные у восточной калитки, выходящей на только недавно начавший застраиваться пустырь, они смотрели рубиновыми глазами куда-то за забор. Выражение морд было величественным.

Архитектор только не подпрыгивал от нетерпения.

– Ну, что? Можно бежать, открывать заслонки?

– Ты проверял? До установки драконов, свет сюда доходил?

– Ещё как, Владыка! Светилось так, что глазам больно, если сверху смотреть!

– Сами статуи проверил?

– Конечно, Владыка!

– И сели они точно, как надо?

– Не сомневайтесь!

– Тогда не спеши.

Архитектор даже плечи опустил.

– Но, Владыка... Но почему?

– Чудо должно быть неожиданным. Пусть народ привыкнет к статуям. Ну, мало ли? Сидят себе каменные драконы, что мы, драконов не видели, что ли? Пусть ходят, смотрят... А когда привыкнут - тогда мы и откроем.

– И когда это будет? Зимой? Через год?

– Может, зимой. Может, через год. Если мы с тобой собираемся совершить чудо - то надо быть терпеливым. Я жду знака.

– Какого?

– Который скажет, что - пора. Пора из обычного камня, резца мастера и твоих усилий делать чудо. Но я тебе обещаю, что ты сам откроешь заслонки, и сам оживишь моих стражей.

– Это будут настоящие стражи?
– Архитектор серьёзно взглянул на каменные изваяния.

– Да, - подтвердил Марк, точно уверенный, что врёт.
– Они будут не просто сиять глазами. Это будет стража, неусыпная, неподкупная. Страшная! И прекрасная. Мастеров, выточивших эти скульптуры - наградить дополнительно. Каждому подарить по граммофону. И десять пластинок на их выбор.

– Слушаюсь.

Каменные драконы вызвали интересу ровно столько, сколько и положено новым произведениям искусства. То есть, народ и так бегал смотреть: на транспортировку и установку каменных махин. Через три дня уже редко кто останавливался взглянуть на зубастые пасти.

Марк и сам почти забыл про них, поставив мысленно "галочку" в списке важных дел. Но скоро знак всё-таки был дан.

Сигнал Марк слышал, но, как обычно, забыл, что он означал. Поэтому сначала смотрел во двор. И только блеск над головой заставил поднять взгляд. Над замком спешно натягивались струны противодраконьей защиты. А вот показался и источник переполоха. Двое кружили в воздухе над дворцом, а один сел на пустырь, стремительно очистившийся от людей, столпившихся у дальних домов.

Посмотрел одним глазом, посмотрел другим...

Марк, глядя на всё это из окна дворца, вдруг как током ударенный заорал:

– Архитектора ко мне!

Всё было один к одному. Солнце уже перевалило за полдень и светило с той стороны дворца. Восточная стена уже приняла тень от дворца, которая почти добралась до фигур драконов. Да и сами оригиналы, прилетевшие посмотреть на творчество людей - тоже вещь не обыденная. Знак?

– Владыка!
– раздался взволнованный голос.
– Вы видели? Там драконы прилетели! Посмотреть на ваши скульптуры!