– А я в хорошем настроении, лэр Тацу, – вдруг улыбнулась его собеседница. – Мне просто порой очень нравится от души погрызться с кем–нибудь.

– Любите острые ощущения, дэлэ Лаэртэ? – Он чуть приблизился. Так, чтобы приличиям придраться было не к чему, но ближе, чем позволял себе до этого.

– Пожалуй. – Губы изогнулись в легкой насмешливой улыбке, а вот темные глаза сверкнули слишком ярко.

– Жить интереснее, не так ли? – почти небрежно бросил в ответ Тацу.

– Интереснее… правильное слово, – протянула Окамили.

«Ты еще облизнись, милая».

– К сожалению, редко себе такое позволяю, – словно спохватившись, продолжила она. – В отличие от вас, наверное.

– Всякое, конечно, случается. Правда, в последнее время все больше с бумажками вожусь. А вы чем обычно занимаетесь?

– С начальниками Магических Сысков болтаю, – ухмыльнулась Лаэртэ. – Шампанское пью. – В подтверждение своих слов девушка глотнула еще немного золотистой жидкости.

– И с дэлами наподобие Амано Сваермаха танцуете, – подначил Джейко.

– Ой, не напоминайте, – передернула она изящными плечиками.

– Может быть, я сглажу впечатление? – улыбнулся Тацу, включая все свое обаяние и протягивая ей повернутую ладонью вверх руку.

Окамили посмотрела сначала на нее, потом в искристые глаза мужчины.

– Лэр Тацу, оставьте свое обаяние для тех, кто ему поддается. – Женщина скользнула вперед, коснулась ладонью груди мага, провела по ней куда–то вбок. Тонкие пальчики пробежались по предплечью чародея. Лиса шагнула в сторону, касаясь рукой уже плеча мага, и, глядя в глаза повернувшему голову Джейко, усмехнулась прямо в них. – Я с удовольствием станцую с вами другой танец, – сказала, привстав на цыпочки и потянув мужчину за рукав, чтобы чуть наклонился. – И я не про постель.

Голос опалил сексуальностью, дыхание сотнями иголочек закололо чувствительную кожу у уха, однако в следующий миг девушка уже сделала шаг назад, прекращая всякий тактильный контакт, сверкнула темными очами и ушла. Блестящее бесконечное море людей быстро поглотило тонкую фигурку.

Джейко поднес к губам бокал и усмехнулся.

Хороша…

Часы на башне мэрии пробили три часа ночи.

– Может, ты все–таки расскажешь, что это за сверхсекретное дело, ради которого ты вырвал меня из объятий любимого «брата»? – спросила Лисси сразу после положенных при встрече поцелуев, когда Джейко встретил подругу с вечернего «пузыря» в восьмой день недели.

– А что, Дориан не хотел тебя отпускать? – Тацу как–то особенно внимательно посмотрел на вещи подруги, и те своим ходом отправились до особняка Джейко.

– Ты что, Дориана не знаешь? – с улыбкой пронаблюдав за этим представлением, вновь обернулась к приятелю Тэй. – Навоображал себе всяких ужасов. Сказал, что ты меня непременно втянешь в какую–нибудь неприятную историю…

– А ты, разумеется, с радостью в нее ввяжешься, потому что, как и я, мозгов не имеешь, правильно?

И они рассмеялись на пару: лекции дорогого друга оба знали наизусть.

– Тебе не кажется, что наш милый Дориан стал слишком мнительным и нервным? – иронично спросила Блэквуд.

– Это на него студенты так плохо влияют, – подхватил шутку этиус.

– Ну ты подумай! А что же будет дальше? – в притворном ужасе закатила глаза Лисси, прижимая ладошку к сердцу.

– Как что? Нам раздадут колокольч… то есть амулеты с заклинанием «маячка» и будут отслеживать все наши передвижения!

– Ага, так и до ошейников недалеко.

– Ты только при Дориане эту мысль не высказывай, а то с него станется!

– Только через мой труп!

– И это тоже при нем не говори.

– Да уж, – проворчала девушка, и оба снова засмеялись. Так порой приятно поиздеваться над общими друзьями.

– Ладно, Лисси, давай о чем–нибудь другом подумаем. Вот, например… например… ты есть хочешь?

– Не–а, ни капельки.

– Точно?

– Честное лисье!

– Хорошее сочетание, а что – Лисы умеют говорить правду?

– Еще как! Особенно если это выгодно.

Оба снова рассмеялись. Джейко, правда, не стал замечать вслух, что к Тэй изворотливость представителей сего оборотнического клана никак не относится. Ну вообще никак!

– Может, устала?

– Да ты что! Я последние полгода протряслась в седле… или повозках, что еще хуже. После них такая цивилизация, как «пузыри», кажется просто верхом блаженства. Все–таки у нас самая лучшая страна! Это я тебе авторитетно заявляю. Единственное – я пить хочу, – как всегда без перехода, добавила она. В этом она тоже была похожа на «братца».