– Ага, понял. Идем, я тебя свожу в свое любимое кафе. Называется «Шатенка».

– Ой, как мило!

– Да, мило. Но самое главное – там подают самый лучший шоколад, что я когда–либо пробовал. Ты еще не разлюбила сладкое в своих пустынях?

– Шоколад так точно не разлюбила! Хотя от засахаренных фруктов меня уже тошнит.

– Ну, значит, не будем их брать, – обаятельно улыбнулся Джейко, кладя руку подруги на локоть своей. Лисси с радостью ухватилась за нее, и они, довольные друг другом и жизнью, отправились реализовывать только что озвученные планы.

– Тут вот какое дело, Лисси, – во время второй чашечки самого что ни на есть настоящего шоколада пояснил Тацу. – Мне завтра надо будет поприсутствовать на одном аукционе…

– И что выставят на торги? – Как всегда, у Тэй не хватало терпения на драматические паузы Джейко.

– Некий артефакт.

– Ух ты! А что за артефакт?! – мигом загорелась Лисичка.

– Не знаю, в этом–то и беда.

– Ну хоть примерно?

– Милая, не хочу ничего заранее рассказывать, чтобы не сбить тебе впечатление. Скажу только, что, по моим прикидкам, эта безделушка нужна очень влиятельным людям.

– Значит, не такая уж и безделушка, – откинулась на спинку стула Тэй, довольно посверкивая зелеными очами.

– Соображаешь, – не менее удовлетворенно произнес Тацу, поднося чашку к улыбающимся губам.

– Ладно, а в чем моя задача?

– Твоя задача – сказать мне, что это такое, насколько опасно… и настоящее ли.

– Последнее смогу точно. Второе – восемьдесят процентов. А вот для чего – это в зависимости от артефакта. Тут раз на раз не приходится.

– Да, я понимаю. Но надеюсь на тебя. Я же знаю, что ты отличный специалист. Сделай, что сможешь, а там будем думать дальше.

– Договорились, – кивнула польщенная похвалой, к слову сказать совершенно заслуженной, Блэквуд.

– А также я тебя попрошу быть повнимательнее на этом мероприятии. Смотри не только на артефакт, знаю я, как ты их любишь, но и по сторонам. Вдруг кто–то себя как–то необычно ведет. Или что–то непонятное. Любая мелочь может быть важна.

– А что, какая–то передряга назревает? – Опасности Лисси, несмотря ни на что, любила. Все же она была боевым магом.

– Да кто его знает? – весьма ненатурально пожал плечами Тацу. Поймал укоризненный взгляд подруги и покаянно улыбнулся: – Думаю, что да. – «Картину–то мэра не украли. Да и ничего другого тоже». – Процентов девяносто на этот вариант приходится. Считай, что это мое чутье.

– Джейко, когда это у тебя чутье не подтверждалось реальными фактами?

– А когда эти факты были однозначны и их нельзя было трактовать сотней других способов?

– Это да, – не стала спорить – что удивительно – Тэй. – В общем, я все поняла, помогу с удовольствием. Звезд с неба и яиц дракона не обещаю, но сделаю, что смогу.

– Спасибо, милая. С меня подарок.

– И так задарил, – усмехнулась девушка.

– А мне нравится. Лисси, вот еще что, – улыбнулся Тацу той улыбкой, которая означала, что ничего хорошего ждать не приходится. Тэй тут же напряглась. – Солнце, насколько это возможно, изобрази на вечере не самую умную особу. Нет, не дуру, а, скажем так, немного наивную, обычную женщину, не особо смыслящую в политике, экономике и интригах.

– Можно подумать, я смыслю!

– Смыслишь не смыслишь, а дело такое. Я прошу, если ты что–то увидишь или услышишь особое, то сделай вид, что не поняла, а если и поняла, то как–нибудь в сторону не интриг, а любовных связей, к примеру. Милая, хорошенькая… обычная девушка. Понимаешь?

– Опять ты меня дурой выставляешь!

– Неправда, не дурой…

– Да ладно–ладно, поняла, – оборвала его Тэй и довольно произнесла: – Прав был Дориан, обязательно ты всех в свои авантюры втягиваешь.

– А как иначе? – усмехнулся Джейко и, испросив разрешения, закурил. – К тому же если бы вы сами не хотели, то вы бы мне этого не позволяли.

– Конечно. – Ухмылка у девушки вышла очень похожей на ухмылку «братца». – Просто нам нужен повод. В отличие от тебя.

– У меня повод есть всегда – или работа, или интересы Семьи.

– Это не повод, это твоя истинная сущность. Ладно, лучше скажи – скрывать мои знания по артефактам?

– Если получится, то лучше скрыть, но думай – от кого. Там будет цу…

– Цу!!!

– А я не сказал? Это он проводит аукцион.

– Вот это да! Тогда я вдвойне рада, что согласилась тебе помочь… Так что с ним?