– Это на Земле. Населенный пункт в буферной зоне, есть там у них такая непонятная территория. Типа ни вашим, ни нашим, нейтральная полоса.

– Вот хитрюга!
– Портос хлопнул себя по бедрам.
– Сто деников! Ну, я понимаю, на выпивку сотню истратить, это еще куда ни шло, но просто так отдать... Вот зараза! Эх, врезал бы я ему...

Арамис поднял бровь:

– Давно в камере у полов не сидел?
– Это он намекал на недавние события в приморской Александрии на Нова-Марсе. И, чуть помолчав, задумчиво добавил: - Выходит, нам теперь маскироваться надо, а?

– Не помешает, - кивнул Габлер.
– А ну-ка, отойдем в сторонку.

Они подошли к креслам, рядком стоящим у стены. Габлер сбросил с плеч нэп, порылся в нем и извлек каскетку и арт-очки.

– Держи.
– Он протянул очки Арамису, а сам нахлобучил головной убор с длиннющим козырьком. И посоветовал Портосу: - А ты мешок себе на черепушку накинь.

– Сматываться надо отсюда побыстрее, - пробурчал Портос, послушно поднимая капюшон куртки.
– Когда эти жрецы законтачат? Со своим Беллизоном советуются, что ли?

– Прорвемся!
– бодро сказал Арамис, в очках ставший похожим на какую-то пучеглазую рыбу.
– Еще чуть-чуть продержаться. Погнали, парни!

Он направился к выходу, и сослуживцы последовали за ним.

И Габлер вдруг подумал, что такой вот отельмен может ради собственной выгоды покрыть любое преступление. Хотя наверняка не бедствует. И сколько таких в Империи?..

Так уж устроен человек, независимо от того, в каком месте Вселенной он обитает?

На улице продолжал лениво падать редкий снежок, и облачное небо чуть потускнело в преддверии вечера. Серый уникар одиноко стоял в переулке, шагах в двадцати от крыльца. Портос вытянул руку с дистанционкой и, сказав: "Загружаемся", - первым забрался в салон.

– Уникар не роскошь, а средство передвижения, - вдруг ни с того ни с сего ляпнул Арамис.

Эта фраза, в общем-то, вполне могла быть начертана на одной из мраморных плит, только в Древнем Риме, насколько знал Крис, уникары отсутствовали.

В салоне было достаточно просторно или же просто так казалось благодаря односторонней прозрачности корпуса, позволявшей видеть все, что находится снаружи. Помимо водительского места и трех кресел для пассажиров, сзади от стенки до стенки тянулось разделенное убирающимися подлокотниками сиденье, рассчитанное еще на четырех человек. В проходе между креслами лежал на животе веронец в традиционно серой куртке, отведавший кулака уроженца Геи.

– И что с ним делать?
– спросил Габлер.

– Да ничего, - ответил Портос, устраиваясь за панелью управления.
– Выбросим за первым же углом, на хрена он нам нужен? Ты проходи, проходи, - жестом подогнал он Арамиса.
– Ты класс уже сегодня показал, дай теперь я немного повышиваю.

– А для чего тогда автоматика?
– удивился тот.

– Попрактиковаться лишний раз не помешает, - пояснил Портос.
– Чтобы руки помнили. А то они все больше бутылки да стаканы помнят.

– Успеешь повышивать, - сказал Арамис и снял арт-очки.
– Давайте сначала проверим эту коробку, вдруг еще какое зеркальце отыщется.

– Да ну, - усомнился Габлер.
– Зачем им два?

– Проверка лишней не бывает, - веско заявил гинеец.
– Может, эти ребята с собой очень полезные вещи таскают. Которые и нам пригодятся.

– Ну-ну, - усмехнулся Портос.
– Помародерствуем немного. Паралик я этому, - он кивнул на лежащего, - в карман засунул, мне он без надобности. Я сейчас мирный отпускник, и намерен в самое ближайшее время попасть домой, к маме с папой.

– Что ж ты сразу о маме с папой не подумал?
– поинтересовался Арамис.
– Нет, на Верку поперся...

– Так я ж для знакомства с культурными... это... ценностями!

Габлер и Арамис дружно фыркнули.

Поиски длились недолго - ни в карманах дверей, ни в контейнерах под сиденьями не обнаружилось ничего интересного. Разве что нэпы с личными вещами веронцев и несколько банок пива. Пиво, судя по скучному названию - "Кришненское темное Љ 3" - было местным, и забирать его файтеры не стали - это уже походило бы на крохоборство. Когда облазили все уголки, Портос вновь уселся на место водителя и заявил:

– Не знаю, кому как, а мне опять жрать захотелось. Видать, нервной энергии много израсходовал.

– Жрать - это да, - согласился Арамис, устроившись на сиденье рядом.
– Тем более, я после экстры. Так себя выжимать - и до пенсии можно не дотянуть.
– Он повернулся к Габлеру, который облюбовал кресло за спиной Портоса.
– Догадываешься, где тут можно посидеть спокойно в ожидании, да еще и получить бесплатный рубон?

Крис недоуменно пожал плечами:

– В социальной столовой, что ли?