Осознав, что Дунька собирается без экипажа добираться до Сретенских ворот, Архаров даже несколько растерялся. Хотя ее правота была ясна - экипаж, встречь коему идут целые обозы, застрянет, не проехав и сотни сажен.

–  С тобой пойдут Клаварош и Ушаков, - сказал он.
– Покажешь им тот дом, все растолкуешь - где была, куда окна выходили. Потом они тебя на Ильинку отведут. А коли изволишь ко мне в гости… словом, куда тебе будет угодно, туда и сопроводят.

Отправив Дуньку с архаровцами вверх по улице Лубянке, Архаров хотел заняться делами - но дела на ум не шли, а мельтешила в виде привидения, выглядывая из всех углов, Дунькина фигура, и особливо такие знакомые крепкие ножки с высоким подъемом, в беленьких чулочках, ножки, которые помнили, поди, как берется за щиколотку обер-полицмейстерская рука.

Почему-то в мужском костюме она была для него более соблазнительна, чем в синем сарафане с узкими лямками, с которым он так легко управился, когда Дунька прибежала возвращать долг за свое спасение. И даже - чем в богатом платье с большими рюшами, с широкими кружевами, низко открывающем грудь…

Продержался он недолго - схватил треуголку, которую возил за собой всюду, крайне редко надевая, и поспешил следом за Дунькой и архаровцами.

Они не успели далеко уйти - только перешли с Мясницкой на Лубянку, да там и встали, любуясь схваткой между двумя кучерами, непривычными к московским улицам. Те, ругаясь, хлестали друг друга кнутами на потеху прохожим, дававшим самые неожиданные советы.

–  Что это ты, сударь?
– спросила Дунька.

–  С вами пройдусь. Устал с бумагами возиться, - отвечал Архаров.

Клаварош и Сергей Ушаков уступили ему место рядом с дамой, пусть и в маскарадном наряде, сами пошли сзади.

Дуньку это приключение изрядно обрадовало. Бегство из дому тайком от покровителя в мужском наряде и прогулка в нем среди бела дня, да еще в обществе обер-полицмейстера, составили целый праздник. Валяя дурака, Дунька заглядывалась на красивых девок, поворачиваясь на ходу и несколько шагов делая задом наперед, при этом снабжала каждую красавицу такими примечаниями, что Ушаков кис со смеху, а Клаварош хмыкал и крякал.

Очень скоро Архаров понял, что нужно делать что-либо одно - или идти, или беседовать с причудливой быстроногой Дунькой. Он отвык от такой ходьбы. Дунька поняла наконец, что обер-полицмейстер за ней не поспевает, пошла медленнее, но ей это надоело.

–  Что ты, сударь, выступаешь, как архиерей?
– съязвила она. И возразить было нечего. Сам виноват - от сидения в кабинете, пожалуй, и вовсе разучишься ногами пользоваться.

Но они добрались до искомого дома, и, проходя мимо него, Дунька еще раз поведала все подробности своего визита к актерке.

–  И убраны комнаты прекрасно, мебели все дорогие, и место приличное, - сказала она в похвалу дому, который действительно гляделся достойным господским домом, еще сверкавшим чистотой - он был выкрашен в желтый и в белый цвет.
– Я уж так радовалась, что они сюда перебрались. А то нашли сперва, где поселиться, - в Лефортове! Я туда бы поехала в гости. Да она не пожелала. Стыдно, поди, было - что же за покровитель, коли селит метресу в Лефортове?

Дунька почему-то применила к госпоже Тарантеевой не модное слово «мартона», а иное, французское, - «метреса».

–  Не пожелала, чтобы ты побывала у нее в Лефортове?
– переспросил Архаров, пытаясь припомнить, говорила ли об этом Дунька, когда просила поискать блудную актерку.

–  Как будто тут поблизости негде было дом нанять! Вот ведь нашелся прямо на Сретенке. Может, покровителя подцепила женатого, и он ее потому спрятал?
– предположила Дунька.
– Но ведь потом он ее тут поселил… да только не часто, поди, у нее бывал, коли она молодого махателя себе завела… Дивно, что актерка согласилась жить в Лефортове!

–  Чего же дивного?
– вмешался Сергей Ушаков.
– Там театр есть, я помню. Прямо над Яузой поставлен.

–  Как театр?
– Архаров от удивления даже не возмутился, что подчиненный так шустро влез в беседу.
– Откуда он там взялся?

–  Вот того не знаю. Ваша милость, а старый театр доподлинно есть, зовется Оперным домом, деревянный, большой, как еще только не сгорел… Дворец-то поблизости в чуму сгорел…

–  Прелестно… - пробормотал Архаров.
– Говоришь, обещали, что твоя госпожа Тарантеева на первых ролях будет? А что за роли такие? Вспоминай-ка живо!

–  Княжну представлять… - Дунька несколько смешалась от внезапного напора Архарова.
– Я почем знаю? И сказывала, что та роля ей не к лицу, а что потом будут другие, которые сама захочет…

–  Сумарокова она не поминала?

–  Поминала!

Архаров редко бывал до такой степени собой недоволен, как здесь и сейчас. Он обнаружил, что давно уже держал в руках многие нити этого странного дела - и что бы стоило сразу покруче взяться за драматурга, что бы стоило сразу внимательно выслушать Дуньку?