– Мельник мужик нормальный, – сказал Аркадий. – Для него важнее власть, чем деньги. Он играет в батю – как в партизанском отряде.

– А Порейко?

– Порейко – дерьмо.

– А говорил, что вам нечего делить.

– Город небольшой. Воруешь – все знают. У Порейки транспортная компания. Трейлеры. Его ветераны – шоферы и охрана. Считается, что все прибыли должны идти на ветеранов. Но Мельник еще как-никак делится, а Порейко с дружками всю прибыль прикарманивают.

– И кто же тогда Одуванчик?

– А этот просто бандит. Его мальчики, их зовут посадскими, потому что большая часть банды с того берега Мологи, берут дань со всех ларьков и киосков, у них в подчинении рынок и часть магазинов – после милиции это главная банда.

– И у них имущественный конфликт с Порейкой?

– У них были стычки, но сейчас вроде бы мир. Им выгодней мир – одни возят добро, другие берут дань.

– Почему же тогда Кирилл сегодня напал на меня?

– Кирилл? Какой еще Кирилл?

– Бандит из компании Одуванчика. Амбал с голым затылком, ну, типичный такой. И ребят потом привел таких же.

– Понял, о ком ты говоришь, хотя не имею чести. А зачем ему было своих ребят приводить?

– Чтобы отомстить.

– Хочешь сказать, что ты его обидел?

– Не в этом дело. Обидеть я его обидел – но с самого начала ему незачем было на меня нападать.

– Из-за Александры?

– Мне надо было выйти на Порейку, но нечаянно, не привлекая тебя.

– Ты сказал ей, что мой брат?

– Сказал.

– Ты понимаешь, что меня подставил?

– Не сердись, Аркадий. Я не хочу делать секрета из наших родственных отношений. Лучше, чтобы это было известно с самого начала.

– Не знаю, не знаю. Порейко меня не выносит. И вдруг берет тебя шофером, в первый же день, без проверки.

– Он у меня паспорт взял.

– И ты ему отдал?

– Отдал, потом обратно забрал. Оставлять у него не стал.

– Ну и то слава богу – они бы его по своим каналам послали на проверку. Он видел, что ты паспорт забрал?

– Нет.

– Тогда завтра жди скандала. Еще пельменей положить?

– Положи.

– Времена меняются, – сказал Аркадий. – Ты не думай, что я последний человек в Меховске. Семь лет назад меня прочили в мэры. Честное слово.

– Я не знал.

– Такие вещи быстро забываются. Вождь демократов Станкевич к нам приезжал, руку мне жал, а за две недели до выборов меня сбило машиной. Я подозреваю, кто и зачем это сделал. Они хотели меня до смерти пришибить, а я выжил. Пока болел, к власти пришли гниды.

– Они и сейчас при власти?

– И сейчас.

Аркадий собрал тарелки, свалил их в мойку, поставил на стол чашки, достал с полки банку с вареньем, почти полную.

– Меня интересует Александра, – сказал я.

– Она многих здесь интересует.

– И тебя?

– Я не интересуюсь недоступными вещами и женщинами.

– Это значит, что она тебе нравится?

– Чудак ты, Юра. Я и так благодарен судьбе, что Маргарита меня до сих пор не бросила.

– Ты меня не убедил.

– Они с Маргаритой... корешились. Когда Александра к нам приехала, она сначала в поликлинику пошла, медсестрой. Они с Маргаритой сблизились. Александра здесь бывала, вот на этом стуле сидела.

– А потом?

– Потом появился Порейко. И перевел ее в кафе официанткой. Мы с Риткой удивились.

– Может, он ей понравился?

– Нет. – Аркадий ответил уверенно. Жестко.

– Большие деньги предложил?

– Предложил. И это странно. Хотя кто в женщине разберется?

– И они поссорились с Маргаритой?

Аркадий снял чайник с плиты, налил кипятка в заварочный чайник.

– Александра прекратила отношения.

– Может, Маргарита ее чем-нибудь обидела, ну, высказала свое неодобрение?

– Из-за такого дружба не нарушается.

– А Маргарита с Порейкой раньше были знакомы?

– Ты не поверишь, но моя Ритка была медсестрой в При-днестровье. Я шутил раньше, что она – «белые колготки». Знаешь, кто это?

– Снайперы, девушки-снайперы. Легенда локальных войн.

– Образованный.

Он разлил чай по чашкам. Сел напротив меня, принялся мешать в чашке ложечкой.

– Давно Александра приехала сюда? – спросил я.

– Не очень давно, месяца два назад.

– Всего два месяца! – Я полагал, что разговор идет о годах.

– Твое дело размышлять и подозревать, – сказал Аркадий. – Я в это уже не играю.