– Она одна?
– поинтересовался я.

– Что?

– Я спросил у вас, одна ли она. Если она одна, мой вызов идет под грифом "срочно"; в противном случае я могу позвонить завтра.

– Кто ее спрашивает?
– не сдавался он.

– Это личный звонок, старшина, - заявил я, - и я звоню ей по ее просьбе. Так она одна или мне перезвонить позже?

– Послушайте, - взвизгнул старшина.
– Я представления не имею, одна она или нет. Не мое это дело.

– И этот тытьчертов разговор - тоже, мистер, - сказал я с нарастающим раздражением.
– А теперь соедините меня с капитаном, и немедленно!

Тут я услышал чей-то другой голос, в ответ на который юный старшина перепуганно пролепетал: "Есть, к-ка-питан!" - и исчез с дисплея. Вместо него там появилось круглое лицо Труссо с широко расставленными веселыми глазами, вздернутым носиком, полными, чувственными губами и преждевременно седеющими волосами.

– Матерь Вута!
– вскричала она.
– Шкипер!

– Можете поспорить на свои прелестные выпуклости, старпом, так оно и есть, - заверил я ее.

– ЗАМ-мечательно!
– ахнула она, закатывая глаза.
– О, это просто чертовски ЗАМ-мечательно!
– Дисплей на мгновение погас, но я продолжал слышать ее голос.
– Сейчас, Вилф.
– Вслед за этим замолк и динамик. Впрочем, не прошло и полцикла, как дисплей ожил и на нем снова показалось раскрасневшееся лицо Труссо.

– Это у нас новенький, - пояснила она.
– Я его выпорю как Сидорову козу.., как только найду соленый линек.
– Она хихикнула и развела руками. Во всяком случае, он у нас теперь будет первым кандидатом.

– Возможно, я могу предложить кое-что получше, - заметил я.

– Чем порка?

– Ну...

– Шкипер, - хихикнула она.
– Не забывайте, это все-таки служебный телефон!

– Но разве не вы утверждали, что умираете от жажды?

– Я, - с улыбкой подтвердила она.
– Но какое это имеет отношение к этой.., ну, вы понимаете..." порке?

– Это что понимать под словом "порка". Если простое хлопанье...

– Нет, вы объясните!

– Мне просто показалось, мы вполне могли бы хлопнуть по паре стаканчиков, - пояснил я.

– Что ж, для начала сойдет, - ответила она, смеясь.
– Где вы сейчас? В общежитии?

– Ага.

– У вас есть машина?

– Какая, к черту, машина?
– возмутился я.
– Я и сюда-то еле добрался.

На мгновение она нахмурилась.

– Ладно, оставайтесь там, где есть, - сказала она наконец.
– Я за вами заеду.

– Идет, - согласился я.
– Как вы одеты?

– Сейчас или когда буду забирать вас?

– Позже.

– Там увидим.

– Как это понимать?

– Во что-нибудь настолько короткое, чтобы меня только не забрал при этом патруль, - шепнула она в микрофон, прикрыв его ладонью.
– Мне нравится, когда глаза у вас делаются большими как тарелки.

– Не сомневаюсь, что такими и станут, - усмехнулся я.
– Вот только ничего штатского я с собой на эту операцию не захватил. Мой мундир да летная форма - вот и все, что у меня с собой.

– Вполне сойдет и это, - сказала она.
– Летная куртка, рабочая пилотка... А иначе я вас, поди, и не узнаю.

– Вы просто чудо, - вздохнул я.

– Пятнадцать циклов, - заявила она.
– Встречаемся у подъезда. Идет?

– Пятнадцать циклов, - подтвердил я, и дисплей погас. Несмотря на мало располагавшие к этому обстоятельства, шнуруя башмаки, я невольно ухмылялся. По крайней мере этой ночью у меня будет меньше времени на размышления об этой Трахфорд...

***

Верная своему слову, Труссо затормозила у подъезда офицерского общежития через пятнадцать циклов. Ну может, и через двадцать пять - но кто считал? Она выглядела великолепно, управляя казенным глайдером в юбке, короче которой не было даже у Клавдии. Она была миниатюрного сложения, но с длинными ногами и с бюстом, неизменно привлекавшим внимание всех мужчин в радиусе сотни иралов, даже когда он был скрыт форменной флотской курткой.

Когда я забрался на пассажирское место и захлопнул за собой дверцу, она нахмурилась.

– Что-то ваши глаза недостаточно велики, шкипер, - заметила она, задумчиво глядя на меня.
– Ладно, посмотрим, как подействует на вас вот это.
– С этими словами она распахнула куртку, под которой не оказалось ничего - если не считать, конечно, потрясающего для женщины ее возраста бюста с маленькими темно-коричневыми сосками. Она была восхитительна и прекрасно понимала это.

– Что ж, - заметила она.
– Вот так-то лучше.
– Я и сам ощущал, что глаза мои изрядно вытаращились. Она хихикнула.
– Было мгновение, когда я уж испугалась, что эта Вальмонт совсем завладела всеми вашими мыслями, не оставив места никому другому.

Я ухмыльнулся. Она запахнула куртку и тронула глайдер с места.

– Слухами земля полнится, да?

– Нужными слухами, - возразила она.
– Вы счастливы с ней?

– Да, - кивнул я.

– И вы провели с ней всего одну ночь..: ну, если не считать тех, что были много лет назад?

– Ну-ну, Надя, - с улыбкой запротестовал я.
– Она же не расспрашивала меня о вас. Надя только рассмеялась.

– До тех пор, пока нам с вами не удастся завалиться в какой-нибудь стог на время, превышающее пятнадцать тиков, ей и не о чем спрашивать.