– ...И все же... Можно ли бросать свое войско, спасая несколько тысяч? Можно ли бросать огромную страну?.. Прав Шаховской, десять раз прав... Руси нужны новые люди, которые поведут ее за собой!..

– Ты все равно не смог бы стать таким человеком, воевода. У тебя для этого слишком много совести.

– Если ты видишь... скажи, что же будет дальше. Потом...
– Болотников на несколько секунд замолчал, - после моей смерти.

– Много чего будет. Придет твой Димитрий. Вернее, Лжедимитрий. Приведет под Москву шляхту. Потом Русь подымется, погонит ее куда подальше. Лжедимитрия-самозванца в Калуге убьют. Потом новая династия править начнет... Да много всего. Важно другое: доля счастья в русской жизни будет постепенно увеличиваться, а доля лиха горького - постепенно уменьшаться. Медленно, но будет.

– Князь... Так, по-твоему, из всей моей жизни только конец ее светлым оказался.

– Нет. Нет, Иван Исаич. Ты сумел побороть свой страх. Это - главное. Страх велик. Именно он двигает людьми и одновременно сковывает их. Все неприятности, вся злоба, все преступления движимы страхом. Человек боится - и убивает. Боится остаться голым и голодным - и грабит. Боится погибнуть - и губит других. Только потому что боится. И так во всем, вплоть до государств. Государства - существа наиболее пугливые, так как собранные вместе люди боятся еще больше, чем каждый в отдельности. Они делятся своим страхом, обмениваются им. Выходит, что всякое движение вперед - это подавление страха. Ты поборол страх. Ты хотел добра. Теперь ты опять боишься: ты боишься ошибиться, боишься потерять то, чего не было. И еще ты все-таки боишься за себя. Совсем немножко. Боишься мучений. Ты ведь догадываешься, чем все кончится. Да, ты прав. Цари очень редко держат свое слово. И они никогда никому ничего не прощают. Чтобы оставаться царями. Вот так. Это последний страх, который ты должен преодолеть. Ты ведь всю жизнь хотел добра. И это запомнят. Знай!

Из "Теории психотерапевтической помощи в системе множества ненулевых плоскостей" М. И. Андриевского, Киев, изд. "Наука", 2113 г.:

"...Прогресс общества, прогресс человечества - это процесс подавления страха. Страх обычно проистекает от незнания, непонимания и отсюда неуверенности. Однако чем дальше развивается общество - тем больше оно узнает, а чем больше узнает - тем лучше понимает, как мало оно еще знает, тем глубже становится неуверенность. Так что страх в принципе побороть очень тяжело, он развивается вместе с обществом и все время выступает в новом качестве. Если в средние века люди панически боялись нечистой силы, то теперь руководители Контрольной Службы боятся меня и моего Диалога."

– Князь...
– тихонько позвал Болотников.
– Но если ты не князь, ты, наверное, многое можешь?

Телятевский покачал головой.

– Я многое знаю. Очень многое. Но я ничего не могу.

Пружина разжалась.

– Тогда зачем ты здесь?!
– неистово закричал воевода.
– Что же это, князь?! Зачем?!.

– Чтобы сказать... Ты не проиграл. Ты сделал свое дело. Это твоя судьба. И поверь, неплохая судьба.

– Но я не хочу ее! Я хочу еще раз начать и все, все сделать не так! Если бы я мог заново родиться, я бы все сделал по-моему, все бы получилось!..

Он смотрел с надеждой. Но Телятевский-Андриевский ответил:

– Чтобы заново родиться, нужно как минимум умереть.

Повисло молчание.

– Ладно, - вставая, неожиданно спокойно сказал Болотников.
– Ну что ж, пошутили, князь, и ладно. Готовься к последней, решающей вылазке.

Болотников вышел.

("Ну, вот и все. Поговорили. Теперь осталось красиво умереть.")

Атаман Беззубцев привел Степана Стеблова к князю Шаховскому и, не говоря ни слова, удалился. Князь и бывший стрелецкий сотник остались одни.

Шаховской с уважением оглядел мощную фигуру Стеблова.

– Слышал о тебе много доброго, Степан...

– Тимофеевич, - с ухмылкой подсказал Стеблов.

– Да, Степан Тимофеевич, - продолжил Шаховской. Он не понял юмора. Так вот, Степан Тимофеевич, сразу спрошу прямо: хочешь ли стать моим человеком?

Стеблов потоптался на месте.

– Быть моим человеком хорошо. Полезно. Вскорости особенно пригодится может. Ты понимаешь: не просто воином под моим началом, а МОИМ человеком.

– Что я должен делать?
– спросил Стеблов.

– Подожди. Сперва скажи, согласен ли ты. И знай: своих людей я люблю. Но за измену караю смертью. Если узнаю, что, выйдя отсюда, ты передал кому-нибудь хоть слово, сказанное наедине - ты умрешь.

– Я согласен.

– Ты не прогадал.

Шаховской сделал характерный для него энергичный жест.

– К делу. Необходимо убрать из крепости князя Андрея Телятевского.

("Хороший принцип - брать быка за рога. Что ж, хватка у него есть.")

– Зачем?

Шаховской еще резче взмахнул рукой.

– Тебя это не должно волновать! Ты всегда должен будешь спрашивать не "зачем?", а "как?" - запомни. И то только на первых порах. Потом я буду намекать, что мне нужно, и ты будешь понимать меня с полуслова.

("Не люблю вождей. Цезарь, Чингисхан, Сталин, Гитлер... Не люблю. И Шаховского не люблю.")

– Впрочем, скажу: он слишком много времени стал проводить один на один с Набольшим Воеводой. Мне это не нравится. Ты думаешь - почему? Отвечу: это может стать угрозой нашему делу. Ты должен убрать князя. Как хочешь!