– Наша мощь никогда не будет использована для насилия. Кей произнес эти слова с таким достоинством, с такой сдержанной страстностью, что мне стало не по себе, словно он уличил нас в чем-то неблаговидном. Вероятно, Урм испытал такое же чувство, так как попытался оправдаться:

– - Я имел в виду не сведение счетов, не акт мести, а борьбу с диктатурой! Это великая цель!

– А стоит ли она жизни хотя бы одного ребенка? Подумали вы о том, скольких жертв потребует ваша великая цель, сколько крови будет неизбежно пролито? В глазах большинства космополитян Гема и без того - средоточие зла. Представьте теперь на минуту, что ценой жизней многих космополитян мы свергли Лоора, а лооризм запретили раз и навсегда. Диктатор тотчас же превратится в мученика и героя! Нет, друзья, результаты окажутся прямо противоположными тем, которые вы ожидаете.

– Так значит...

– Вы должны расшатать лооризм изнутри, а затем повергнуть его единственной силой, которую можно считать оправданной, - силой ваших собственных идей.

– Силой наших идей?
– вмешался в разговор я.
– О чем вы говорите! Да на каждого из нас приходится по десятку "верняков", верно, Урм?

– Больше, Фан, гораздо больше...

– Да, вам предстоит жестокая и бескомпромиссная борьба, кивнул Кей.
– И вы не обязательно победите в ней. В случае поражения Гема приютит вас, как приютила меня. Но участвовать в конфликте мы не станем. Это шло бы вразрез с нашими нравственными принципами.

– Как вы гуманны!
– с горькой иронией воскликнул Урм.
– Оплачете нашу гибель, приютите чудом уцелевших, если такие найдутся... И будете продолжать жить под прицелом глобального деструктора. А ведь могли бы обезопасить себя и заодно принести нам свободу!

– Никто не в состоянии освободить общество, если оно само не желает освободиться. Сделать вас "вождем и учителем" вместо Лоора, но что от этого изменится?

Урм побледнел. А я вспомнил, как, подобно Кею, заподозрил его в недостойном стремлении захватить власть. Если уж у меня, испытавшего на себе благородство Урма, могли возникнуть такие подозрения, то что можно сказать о Кее?

– Вы должны извиниться перед Урмом за незаслуженное оскорбление. Уж он-то никогда не станет вторым Лоором!

– Я вовсе не хотел обидеть вашего друга, - сдержанно произнес Кей.
– А если это все же случилось, прошу извинить.К сожалению, я не нашел лучшего способа обосновать нашу точку зрения. Но ведь Лоор тоже не сразу сделался таким, каков он сейчас. Людям свойственно перерождаться, обретя власть.

– А "призракам"?
– дерзко спросил я.

– В меньшей мере. Ну что ж... Будем прощаться, или хотите обсудить со мной еще что-нибудь?

– Только один вопрос, - пересилив себя, сказал Урм.
– В лаборатории Орта появились интеллект-автоматы...

– Он получил их от нас.

– Это что же получается, - не выдержал я, - нас лишаете поддержки, а нашим врагам помогаете?!

– Профессор Орт крупный ученый и решает важнейшую проблему.

– Но он служит Лоору!

– Только на поверхностный взгляд.

– А разве Лоор настолько глуп, что не сообразил, откуда у Орта интеллект-автоматы?

– Он сам надоумил профессора обратиться к нам. Понимал, что иначе его замысел не смог бы осуществиться.

– И вы поддались на эту уловку?

– Так решил наш коллективный разум. Чтобы понять, почему именно, надо подняться до его интеллектуального уровня.

– Куда уж нам, - сухо проговорил Урм.

Невольно я вспомнил слова Лоора:

"Гемяне подчинены так называемому коллективному разуму, что чуждо человеческой природе. Это полулюди-полуроботы..."

И подумалось:

"Неужели Лоор не погрешил против истины?"

А Кей точно не замечал, что мы шокированы его пренебрежительными словами.

– Человеческий мозг ограничен в объеме памяти, быстродействии, числе параллельных каналов мышления. И если человечество нуждается в дальнейшем развитии, без коллективного разума не обойтись. Поверьте, решение передать интеллект-автоматы профессору Орту послужит интересам людей.

– Гемян?
– скривился я.

– Людей Вселенной, - отчеканил Кей.

– И на том спасибо, - сказал Урм.
– Благодаря вам мы еще раз убедились, что ждать помощи не от кого, надо рассчитывать только на себя.

– Совершенно верно, - подтвердил "призрак".

Расставшись с Кеем, мы долго стояли молча, осмысливая услышанное. Разочарование, обида, опустошенность терзали нас. К этому подмешивалось и чувство неполноценности: материализовавшись на Космополисе, Кей уже одним этим продемонстрировал свое превосходство перед нами, воспринимающими телепортацию как ирреальность, а не как результат какого-нибудь нелинейного взаимодействия волны с веществом.

– Нет, каков моралист!
– нарушил молчание Урм.
– - Возможно, он по-своему прав, но нам от этого не легче...