Обследовав первую половину и не обнаружив ничего интересного я шагнул за сталактитовый занавес. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять где священник оборудовал свой тайник. В известковой естественной нише он устроил что - то похожее на дощатый стеллаж, полки которого в настоящее время украшали только гнилые мешки и три пустых, наспех сколоченных ящика. Это был удар ниже пояса. Несколько минут я тупо разглядывал черные доски с недавними следами пребывания человека.

– Ну что, господин Гончаров, получил?

– Получил, Константин Иванович, но какая же сволочь обошла меня на кривой?

– Я так думаю та самая что хотела закопать тебя в старом крюковском сортире, а недавно замкнула дверь ризницы.

– Неужели бандюги завладели старинным церковным серебром?

– По всей видимости так.

– Что же теперь делать?

– Странный вопрос. Я бы на твоем месте поторопился найти выход, а уж потом решать что делать. Да и кушать очень хочется.

Не солоно хлебавши, в самых расстроенных чувствах я покинул пешеру и двинулся дальше по широкому теперь проходу. Наверное через него бандиты и проникли во внутрь сокровищницы. Впрочем это легко проверить. Встав на колени я освенил ровный теперь пол и был буквально поражен. Следов чьих бы то ни было ног мне обнаружить не удалось и это было страшнее чем пропавшее добро. С трудом поборов охвативший меня озноб я ускоренным шагом продолжил свой путь и через несколько десятков метров почувствовал ночную прохладу. Продравшись через цепкий намертво сплетенный кустарник я с удивлением обнаружил, что очутился неподалеку от того места где несколько дней назад предавался созерцанию спящей реки в отблесках затухающего солнца. До машины было рукой подать и потому уже через полчаса я подъехал к дому. Оставив без внимания каверзные милкины вопросы я молча принял душ, дополз до кровати и рухнув на неё тотчас уснул.

Полковник посчитал своим долгом рано утром, перед тем как уйти на работу, меня разбудить чтобы задать совершенно дурацкий вопрос.

– Ну как твои успехи?
– Спросил он стягивая с нас одеяло.
– Ты давно дома?

– Он давно дома.
– Вместо меня злобно ответила жена.
– А у тебя точно не все дома. Какого черта ты будишь нас ни свет, ни заря!

– Это не твоего ума дело.
– Правильно ответил тесть.
– Костя, задания на сегодняшний день для меня есть?

– Есть.
– Не разжимая век ответил я.

– Говори какие?

– Оставить меня в покое. Все остальное несущественно. Расскажу вечером.

Обиженно засопев он вернул нам одеяло и бормоча ругательства удалился.

Утренний сон особенно сладок, но досыпать мне не пришлось, потому что через полчаса на кухне муторно запищал будильник оставленный подлой ефимовской рукой.

– Костя, выключи его.
– Закапризничала сонная Милка.

– Вот иди и выключи.
– Зарываясь глубже в подушку, упорно не желая просыпаться посоветовал я.
– Мне он не мешает.

– Зато ты мне мешаешь!
– Обьявила супруга и артистично выпихнула меня из постели.
– Раз в жизни тебя как человека попросила!

Ударившись локтем о пол я вскрикнул от боли и окончательно проснулся и основательно выругавшись прешел к водным процедурам, после чего быстро оделся и игнорируя завтрак отправился к Мамедовым надеясь в столь ранний час застать его дома.

Двери мне, как и вчера открыла Тамара. Одного взгляда было достаточно чтобы понять - ночь она провела бессонную.

– Привет, Тамара.
– Фамильярно, как со старой знакомой поздоровался я.
– Как жизнь молодая, а Ильюша - то дома?

– Дома.
– Как - то странно ответила она.
– Проходите в комнату.

Илья Мамедов накрывшись легкой простынкой, скрестив на груди руки, безмятежно спал посередине комнаты и все было бы ничего, но прилег он в гробу и похоже надолго. У его изголовья, перед занавешеным зеркалом сидели две старухи и откусывая конфетки набирались сил для предстоящего воя. Кроме них, меня и Тамары в доме не было никого. Виновника торжества уже успели обрядить в новый костюм и такая оперативность показалась мне чрезмерной и странной. Всего-то десять часов, а на нем уже новый костюм, добротный гроб и заказные плакальщицы. А ведь ещё вчера в обед к этому не было никаких предпосылок.

– Как это случилось?
– Тихо и скорбно спросил я измученную Тамару.

– Я не знаю.
– Облизав пересохшие губы так же тихо ответила она. Когда я после обеда пришла на работу он уже лежал на столе.

– На каком столе?
– Всерьез боясь за её рассудок ошарашено спросил я.
– Что вы такое говорите? Я вас не понимаю. Как он попал к вам на работу.

– Привезли.
– В свою очередь удивляясь моей непонятливости с досадой пояснила Тамара.
– У нас только один холодильник работает, а он забит трупами под потолок.

– Вы работаете в морге?
– Наконец понимая в чем дело с трудом сдержал я улыбку.

– Да, я медицинская сестра. Он прибыл к нам как неустановленная личность, но я - то сразу его узнала и хлопнулась в обморок.

– Где его подобрали?

– Его тело вчера рано утром обнаружили отдыхающие профилактория "Ласточка". Илья висел на дубовом суку. Они сразу же вызвали милицию, а те узнав в чем дело в свою очередь потребовали труповозку. Вот так он и оказался в морге. Когда врачи узнали, что он мой брат, то немедленно его вскрыли и дали осторожное заключение, что это суицид, потому что следов насилия кроме поломанных пальцев на теле Ильи не обнаружено. Правда они не могли обьяснить причину исковерканной кисти и я склонна думать, что это никакой не суицид, а убийство, или принуждение к убийству. Совсем недавно к нам поступал какой - то банкир и у него точно так же как и у Ильи были сломаны пальцы. Я думаю, что это работа одних и тех же преступников. Но меня никто не слушает, да оно и понятно, зачем нагружать себя лишними делами, когда можно легко и просто все свалить на суицид.