– - Что за обломщик здесь побывал!
– - выкрикнул юный исследователь.

Тишина вокруг всколыхнулась, в мозг словно впились тысячи иголок, сложившихся под черепом в гулкие слова:

– - Смертный... ты пришел говорить со мной?

– - А...ага!
– - ошалело кивнул паренек...
– - А ты... где? кто? как?

– - Ты во мне... И я слушаю твои вопросы, смертный... Я и сам смертен, но не рожден, хоть и создан живыми... Как создан -- построен.

У парня промелькнули первые подозрения.

– - Так кем же ты создан?

– - Сперва я создан тем, кого здесь убили недавно... Затем достроен тем, кого убили ранее...

– - Не понял... Эт не ответ...

– - Ответ... Имена смертных мне ни о чем не говорят, а показать тебе образы -- и ты можешь сгореть от напряжения...

– - А что здесь интересненького есть?
– - скоропостижно сменил тему Славик...

– - Я есть... Проходи!
– - стена сбоку плавно растворилась, открыв тоннель из черного металла. Стены его блестели в свете фонаря.

Мальчишка шагнул в тоннель, по ходу спросив:

– - Тут есть что-то древнее? По настоящему древнее...

– - Миллионолетней давности подойдет?
– - в игольчатом голосе послышалась насмешка.

– - Покатит... Вполне...

– - Тогда получи...
– - тоннель распахнулся в стороны и вверх, переходя в черный зал. По идее -- света фонарика не хватило бы на освещение, но весь зал был отчетливо виден. Он был каких-то плавных форм, словно внутренности живого существа, а не искусственная постройка.

Невольно захотелось обернуться назад, к входу. Но и сзади оказался все тот же зал, словно тоннель действительно раздвигался...

– - Не бойся...
– - игольчато колыхнулась пустота...
– - Просто ты движешься внутри... Смотри и бери все, что захочешь... Ты ведь умеешь брать, не беря...

– - Не беря?
– - прикинулся дурачком Славик.

– - Не беря...
– - ответил голос...
– - У тебя же есть нанароботы для копирования... Копируй... не жалко...

Паренек взглянул на потолок, где завивались хитрые спирали. Захотелось дотянуться до них, и тут же потолок словно упал, приблизившись почти вплотную.

Взгляд вниз. Пол где-то далеко-далеко, и только язычок черного металла под ногами, словно площадка маляра-высотника...

Скоропостижно захотелось вниз. И тут же пол остался вверху, площадка же погрузилась на следующий уровень глубины. Вокруг заискрилась прозрачнейшая паутинка, переплетающаяся в узелки и узоры...

Славик автоматически коснулся паутинок нанасканером. Но не успел глянуть на дисплей: прошибло ощущение грандиозности. Вдруг стало понятно, что паутинка под руками -- судьба... Вот она тянется к двум соседним -Кевину и Володьке. А вот тот узелок поодаль -- спор с обладателем Лестницы... А вот тут -- авария новенького глайдера, на котором через полчаса лететь отсюда. Безотказная машинка взорвется, и поэтому прореха в паутинке не пустит к спору с обладателем талисмана...

Рука непроизвольно ухватила оборванную нитку и связала ее края. Ну вот, никакой аварии нет... Что-то изменилось? Взгляд скользит по паутинкам, но далее чем на два дня не видно: линия теряется в переплетении большого города... Там столько нитей -- не уследить, и взгляд теряет свою... А вот рядом линия Володьки -- он опять куда-то убежит... Шагнуть? Посмотреть?

Шаг вдоль -- и вдруг сменяются масштабы, и теперь уже нити -- судьбы Миров... И каждый видно недалеко, но отчетливо. Паутинки под пальцами начинают петь, и в их мелодии рождается новая паутинка... Теперь ее линия, прямая и хрупкая, устремилась вдаль, не касаясь других. Грустная и одинокая...

И тогда Славик взял пару соседних линий и аккуратно сплел их с новорожденной. Узелки, словно споря с творцом, унеслись вверх, в будущее... И звездочками вспыхнули в высоте... Два узелка... Две разлетающиеся звездочки...

Рванувшись за ними, мальчишка вновь оказался в изогнутом зале. Вокруг стало до обидного пусто без хрустальных паутинок...

Нанасканер в руке пискнул и высветил несколько слов.

"Судьбы. Много судеб."

– - Благодарю, я догадался, -- обратился Славик к сканеру.

Рука же коснулась ближайшего выступа черного металла...

Мгновенно пришло понимание: легким усилием можно вогнать Черный Замок в глубину или заполнить ров магмой, можно возродить автоматы защиты, уничтоженные какими-то землянами или отменить весь этот зал...

Почему-то резко расхотелось копировать здесь что-либо.

Пустота колыхнулась удивленно, словно собиралась что-то сказать, но сдержалась...

– - Где я был?
– - спросил Славик.

– - Это и я у тебя желаю спросить! Ты куда вдруг исчез из Зала Управления?!