– - Нет, вырезали из цельного куска митрила!
– - попытался схохмить Ловчий, но вдруг осекся и пристальнее, чем прежде, вгляделся в мерцающую поверхность.
– - О, черт! Да оно же!.. Нет, Ахэлен, посмотри лучше сам!

Маг пригнулся и взглянул на кольцо точно так же, как смотрели до этого Шут и Ловчий. И вздрогнул: в руке Шута пульсировало что-то живое, светящееся, лишь притворяющееся кольцом! Не веря своим глазам, маг протянул руку и взялся за тоненький ободок. И тут же наваждение исчезло, а в руке было простое кольцо.

– - Мне показалось, что это не кольцо, а крохотная змейка!
– - прошептал Ловчий.

– - И мне, -- повторил маг.

– - Радужная змейка, -- уточнил Шут.
– - Двадцать два цвета, полная палитра, и еще что-то... странное... и опасное... кажется. Мне показалось даже, что это какой-то Ключ! Но -- откуда? И куда его необходимо поместить, чтобы...

– - Оррр-дррруин!
– - прорычало совсем рядом.

Ахэлен и Ловчий рывком обернулись: голос показался знакомым.

На пороге зала стояли двое четвероногих: местами протрезвевший Свохн в волчьем обличии и пепельно-серый колли. А поскольку Свохн в этом состоянии не смог бы назвать даже собственного имени -- было ясно, кто дал совет.

– - Он... разговаривает?
– - удивился Ловчий.
– - Или он того... заколдованный?

– - Не-а, он только рычит, но весьма красноречиво, -- ответил Шут.
– - И совет его крайне забавен -- чуть что не так -- сразу в Ородруин -- и нету проблемы! Умный песик, не глупей Олорина советы дает! Тот то же самое со Всевластным делать советовал...

– - Насколько я помню, из Майяр только Хуана превратили в собаку, за излишнюю болтливость...
– - заметил Ахэлен.
– - Или не только, а?

– - Откуда мне знать?
– - пожал плечами Шут.
– - Я в Валиноре не бывал...

– - Кстати, как незаметно подошла наша парочка четвероногих, я и не почувствовал, -- Ловчий только сейчас осознал сей факт.

– - Значит, Симу не хотелось, чтобы его почувствовали, -- равнодушно заметил Шут. Таким голосом на Земле утверждают, что Волга впадает в Каспийское Море.

– - Так это он РРР-глякал в кустах?
– - пробормотал непослушным языком Свохн.

– - Он. Наверное -- просто познакомиться хотел... А вы сразу за оружие...

Пес тем временем подошел к лежащему в углу оружию путников и задрал заднюю лапу. Ахэлен рванулся было к клинкам, но пес ничего делать не стал, а опустил лапу и отошел в сторону. Он словно говорил, что он думает о том оружии, что способно направиться на мирного песика и обидеть его... Ахэлен невольно засмеялся:

– - Да, этот пес умеет отвечать, ему для этого и говорить не надобно!..

И в этот момент пепельная шерсть колли почти мгновенно порозовела: это встало за окном солнце. Начинался новый день...

Откуда всплывают эти воспоминания? Зачем поднимаются они из хлама пустяков памяти? Это -- последние искры перед наступающим Уходом или первые ростки новой жизни? А может -- оживающие страницы прочитанной в детстве книги?..

Глава 5

Загорский просто глазам не поверил: стоило лишь ему заикнуться, что ему понадобится небольшая мастерская для изысков в области вооружений, как ему было предоставлено новейшее оборудование, и все двадцатеро с охотой взялись ему помогать! Что это? Так заинтересовали мысли землянина о вооружении? Или так приятна показалась цель Загорского -- сразиться с Драконом-Фельдмаршалом и победить? А может, они поняли, что после победы Яромир сможет наконец-то вернуться домой и они получат возможность хоть походить у себя дома налегке?

Гадать можно было долго, но разве от причины менялось следствие? А следствием были новейшие варлонские технологии... Хотя и не всегда уместные при создании магического оружия...

Прежде всего надо было сделать что-то, способное укрепить и сделать неуязвимым своего владельца. Или хотя бы менее уязвимым...

Почти полумесячные эксперименты наконец-то увенчались успехом. Серебристый диск, вступая во взаимодействие с нанароботами в организме, повышал скорость, реакцию... Возрастала сила...

– - Нехорошо, когда диск гладкий, -- заметил Янкеш и украсил поверхность странной эмблемой -- волком и вороном.

– - Что это?
– - удивился Загорский, -- Покровительство Одина, что ли? Или новая эмблема ведьмака-драконоборца?

– - Знак Стража Дороги...

– - Хм, так Страж есть не только у Ворот... то есть Врат.

– - Стражей много... Но Дорожники -- их многие знают... Была такая песня:

Что нам делать, как нам петь, как не ради пустой руки,

А если нам не петь -- так сгореть в пустоте,