А петь и не допеть -- то за мной придут орлики

Спелыми глазами да по мутной воде.

Только пусть они идут -- я и сам птица черная.

Смотри, мне некуда бежать: еще метр -- и льды!

Так я прикрою вас, а вы -- меня, Волки да Вороны,

Чтобы кто-нибудь из нас дошел до теплой звезды.

Так и что теперь с того, что тьма под куполом,

Что теперь с того, что ни хрена не видать,

И что нищему с того, что все свечи куплены?

Ведь если нет огня -- мы знаем, где его взять.

Может, правда, что нет путей, кроме торного,

И нет рук для чудес, кроме тех, что чисты,

А все равно нас грели только Волки да Вороны

На всем пути до теплой звезды,

И благословили нас до Чистой Звезды...

– - Хорошая песня... Это что -- их гимн?

– - Нет, это когда-то спел на Земле один из Мастеров Ночи. Кажется -- он хорошо знал, о чем поет...

– - Талант... Небось, так ни разу никем и не оцененный...

– - Было время, когда менестрелей ценили...
– - уклончиво заметил варлон.
– - И имя Бориса Гребенщикова тогда знали почти все...

Загорский смолчал, чтобы не показать свое невежество в музыке многовековой давности. В конце-концов, он не путал Баха с Бетховеным, Цоя с Тальковым, а Терновского с Эррандалом... а это уже кое-что... В конце-концов, хорошая у варлонов привычка -- вовремя глубокомысленно молчать...

Спустя минут двадцать беседа возобновилась:

– - Я тут еще думаю заклинание защиты от огня сюда всобачить... Дракон-то наш -- он и есть дракон, прям как из мифов вышел, гад! Из европейских, имеется в виду! Хотя умен, как Китайский Император. Кстати -после битвы надо будет к нему залететь...

– - Защиту от огня вплести просто...
– - Янкеш поднял забрало своего шлема и коснулся металла сияющим щупальцем-лучом.
– - Ну вот, получилось...

Металл талисмана слегка почернел, но стал от этого только красивее.

– - Однако тут Вы, батенька, не учли, что Дракон может активировать огонь самого носителя талисмана, -- заметил Загорский, -- То бишь моего помощника. Поэтому я предлагаю закоротить действие талисмана на биоритмы Малдера, а их код есть в моей картотеке, я ее с собой прихватил.

Яромир Савельич вынул кристалл с записью и сунул его в настольный компьютер. Прошарил по меню...

– - Ага, есть! Вот его код!

– - Ой, это точно код Вашего помощника?
– - кажется, варлон поморщился всем своим телом, спешно закрывая шлем, как мидия раковину.

– - А, не обращайте внимания на его генеалогию, там помимо Теней еще и Альфалоны побывали! А на мой взгляд -- это гораздо кошмарнее!..

– - Варлон, делающий талисман для Тени...
– - Янкеш вздохнул...
– - Как в добрые старые времена.

– - Он не совсем Тень, а Вы -- не совсем варлон...

– - У каждого свои недостатки...

– - Ага... Знали бы об этих "недостатках" нарнцы -- вот бы пополнили свой Дж'Кван!..

Загорский, сказав это, отшатнулся и в испуге вжался в стену. Кажется -он впервые видел по-настоящему взбешенного варлона. Звуки, доносящиеся от зеленоватой фигуры, мало напоминали связную речь.

– - Э-э-у, похоже, я чего-то не знал...
– - осторожно подал голос СБ-шник.

– - Эти ........., Н-н-нарнские т-т-телепаты! Всю игру н-н-нам пер-репор-ртили! Стелепали у нас правила и сделали из них Святые Письмена!

– - Какие правила? К-какая игра? Дж'Кван -- это что, пособие по варлонскому преферансу? И как же там расписать пулю?

– - Совсем не смешно!
– - Янкеш в ярости сошвырнул со стола какой-то резец и вышел из помещения.

– - Действительно не смешно, -- заметил один из серокостюмных варлонов.
– - Зря Вы его дразните, старики на Нарн до сих пор злы...

– - Так кто-то мне пояснит, в чем там дело? Чтоб я больше... не вызывал подобных... казусов, скажем так. Из-за незнания дела.

– - Все просто. Две опытные взрослые расы решили поиграть в большую ролевую игру -- в земных понятиях это походило именно на ролевую игру. Написали правила, доработали их все вместе. Продумали расхитовочки, слабые и сильные стороны для каждого игрока. Системы взаимоотношений, артефакты... игровые, разумеется, не имеющие реальной силы за пределами Игры. В общем, решили "оттянуться", поиграть всласть. И угораздило же одним из мест сокрытия артефактов выбрать Нарн. Планета тогда была почти дикая, спокойное средневековье... Если не считать обилия телепатов. И вот эти самые телепаты стелепали у нас правила вместе с расхитовками и сделали их своей Священной Книгой! Ну, ладно бы сами пользовались: в космос они не летали, так что напакостить всерьез своими сектами и учениями не смогли бы. Но они растрезвонили об этом залетным мембарцам, и те начали на одну из наших сторон -- на Теней -- косо посматривать, хотя те отрицательными являлись лишь в рамках Игры, потому что отыгрывали Абсолютную Анархию. А от мембарцев слухи и сведения полетели дальше, и скоро по всей Галактике пошли секты, трактующие так и сяк правила безобидной ролевухи! И на наших игроков начали нападать совершенно левые неиграющие типы, старающиеся снять с нас все хиты кроме игровых!.. Ну, тут наши старики осоловели от таких "прелестей" и нанесли по Нарну удар, враз вышибив там всех телепатов. Чтоб неповадно было!