Шрифт:
– - Я -- Томас Слипер из клана Сэлета!
– - громко выкрикнул Том.
– - Козел!
– - прозвучало в ответ.
– - Я же мог тебя сдуру зарубить! Что это ты двери пинками выносишь, словно Лютер! Жить надоело?
– - Напротив, нетопырь недорезанный!
И оба, сунув мечи за пояс, кинулись в объятия друг другу.
– - Томми!
– - Феникс!
– - Ты-то как тут?
– - Я-то с друзьями, а ты?
– - Преследовал тут одного... одно...
– - Вечного?
– - Вроде бы. Ощущение горит, но -- непохожее на наши.
Том заметил, что стало чуть темней, но дождь перестал совсем. Хотя нет, шумит по-прежнему. Просто Феникс поднял свои крылья, укрывая друга от холодной купели. А затем крылатый кивнул:
– - Может, в парадное зайдем? Че зря мокнуть?
Глава 5
Элдхенну надоело кружить на высоте и он спланировал к старому Храму. И -- надо же!
– - на крыше Храма деловито восседал Жека, пожирая продуктовый НЗ из своего рюкзачка.
– - Жека!
– - завопил Темка.
– - Салют компани!..
– - малыш лениво махнул в ответ рукой вместе с бутербродом.
Тема не сдержался, и после спуска на землю с пол-часа гонял пинками милого Женечку вокруг всего Храма. И лишь утомившись, друзья разожгли костер и присели поболтать и пожарить шашлыки.
Женька полюбовался на полную луну, висящую в небе, и вдруг коротко взвыл. С неба шмякнулась какая-то перепончатокрылая дрянь с шипами и когтями, дернулась и замерла.
– - Как это ты?
– - удивился Тема.
– - Да, один мужик клевый тут научил...
Торчать на дожде было не резон, и Том вместе с Лассарой зашли в парадное. Из-под свода метнулась летучая мышь и кинулась в серое дождливое небо. Том вздрогнул. Волной всколыхнулась память: бьющие воздух перепончатые крылья, распахнутые створки Врат Миров, отлитые из неземного металла... Том, точно такой же, но в старинной одежде принца и при эспадроне вместо катаны, провожает взглядом улетающего из заточения за Гранью Миров крылатого Мелкора. Небо -- такое же сумрачное и серое, но там, где пролетает Крылатый -- ослепительная синь неба и солнечные лучи рассекают серое покрывало дождя.
И вдруг серые тени вырастают словно из-под земли. Приказным тоном орут:
– - Именем Эру Единого, Илуватара и Владетеля Арды, Вы арестованы и подлежите немедленному уничтожению!
– - Интересно, за что же?
– - Вы осмелились выпустить из заточения Врага Мира! Этому нет прощения! Приготовься умереть!
– - Знаете, в чем ваша ошибка?
– - спросил Том у посланцев Эру. И, не дожидаясь даже недоуменных взглядов, ответил, выхватывая эспадрон:
– - Вы слишком долго разглагольствовали! Настолько долго, что позволили мне вытащить клинок, и теперь я буду сопротивляться!.. И посмотрим, кто кого, ведь вы привыкли воевать с безоружными, преподобные майяр!
Это было откровенное оскорбление, но Том на это именно и рассчитывал: ослепленный яростью противник чаще допускает ошибки.
Но бой закончился, даже не начавшись: чья-то тяжелая рука точными ударами "отключила" всех трех посланцев. Когда майяры осели на землю, за их спинами оказалось рослое человекоподобное существо в черной рясе и шлеме с решетчатым забралом, скрывающим лицо...
– - Не бойся меня! Я пришел, чтобы защитить тебя: ты спас из заточения нашего Учителя!..
– - Я и не боюсь, -- спокойно ответил Том...
– - Я и не боюсь...
– - эхом отозвалось в парадном современного дома. Говорил обкурившийся мальчишка...
– - Я и не боюсь. Просто стыдно, как же я мог опуститься до такого.
Том в изумлении глянул на надевающего кепи паренька, а тот продолжал:
– - Обкурился, как последняя свинья. Искал, вишь ли, забвения от своей и чужой боли.
– - А разве бывает чужая боль?
– - мягко спросил Феникс.
Изумленный взгляд:
– - Ты говоришь, как Учитель. Ты из его народа?
– - Я -- Феникс Лассара, Вечный без клана...
Том изумился, что друг внезапно решил раскрыться совсем незнакомому пацану, но вдруг сообразил, что взгляд Феникса направлен куда-то за спиной мальчишки. И лишь затем полыхнуло. Не озноб, а жар, словно вылили кипящее олово. Медленный поворот головы.
Из стены медленно выходило ОНО -- сверкающий силуэт, словно тончайшая человеческая оболочка наполнена расплавленным, кипящим металлом. Бесстрастные глаза -- просто объемный рельеф на золоте лица -- внезапно полыхнули желтым сиянием и вновь угасли. Символом могущества -- тонкая золотая корона, растущая прямо из головы, являющаяся продолжением лысого сверкающего черепа.
– - Единый!
– - пророкотало чудовище, и, судя по всему, сочло на этом обряд представления достаточным. По крайней мере, оно ринулось в атаку сразу же после своего слова. Лезвие выросло прямо из руки, но не стало ее продолжением, отделившись в меч с рельефной тяжелой рукоятью и пышной золотой чашей гарды. И только по блеску клинка было ясно, что чудовище вырастило этот клинок прямо из себя.
Феникс еле успел подставить свой меч, спасая шею от неминуемого удара. Затем отскочил на шаг и снизу вверх кинул разящую сталь, вложив в удар всю силу руки. Но монстр оказался проворнее и, качнувшись вправо, пропустило лезвие почти вплотную к своему боку, а затем сделал ответный выпад.