Ты отпусти на волю свой страх и иди прочь.

Вспомни, ты знал надежное, верное средство,

Чтобы друзья всегда с тобой оставались.

Если ты веришь в свой абсолют -- это детство!

Если ты больше не веришь в себя -- это старость!

Тени к твоим ногам безуспешно тянулись,

Тени росли, когда солнце с неба спускалось.

Если ты хочешь несбыточного -- это юность!

Если не ждешь ничего -- это просто усталость!

Сила руки, протянутой вдаль к чистой звезде,

Есть не везде, но будет всегда, пока твои мысли легки.

Если ты тратишь, рассчитывая на наследство,

Помни, что филантропы еще не загнулись.

Если ты хочешь жить за других -- это детство!

Если ты жизнь свою раздаешь -- это юность!

Тихая речь может бить, словно грохот снаряда,

Песни неслышны для тех, кто не ценит их прелесть...

Если боишься быстро ходить -- это старость!

Если умеешь весело жить -- это зрелость!

Песня дорог, теплый прибой, тень на стене,

Если судьбой обещано мне шагнуть на порог,

Я готов.

– - Ты решился покинуть Храм?
– - в голосе Загорского прозвучало удивление.

– - Я -- не первый...
– - уклончиво ответил мальчик.
– - В конце-концов семь -- тоже магическое число, не хуже других... Что нового увижу я тут? Не слишком ли затянулась вечная молодость... И тебя я гоню прочь. Уходи. Уходи и никогда не возвращайся сюда! Да, ты можешь тут не стареть никогда и прожить миллиарды лет, не узнав болезней, страданий. Но душу это не спасет от старения. Ты был прав: все мы взрослые. Ты, возможно, и за стенами храма умеешь молодеть и стареть по заказу, но когда решишь сохранить себя в вечности и останешься здесь -- ты навсегда застрянешь в этой раковине! Мы почти никогда не покидаем Храм -- чтобы не постареть. Хотя -- уже старцы в душе... Не иди за нами. Уходи прочь! Пока можешь... Пока ХОЧЕШЬ!..

– - Что нового мне может дать этот Храм?
– - ответил Загорский.
– - Я и так все это имею, и за его стенами. И весь мир, откуда я пришел, может по желанию не стареть и не болеть, изменяться по собственному желанию и изменять окружающее. Хотя души -- и у нас стареют. Только это не так страшно...

– - Яромир, расскажи, где находится твой мир? Тот, откуда ты пришел к нам сюда...

– - Решил посетить мою родину?
– - улыбнулся СБ-шник.

– - Понимаешь, после твоего визита сюда я решился на то, на что раньше не дерзнул бы. Никогда. Я решил уйти. Пройти сквозь Портал Миров и выбрать себе новую родину... И я не хотел бы, даже совершенно случайно, оказаться в твоем мире. Бедный мир... Вряд ли мне когда-нибудь захочется там жить...

– - Этот мир известен вам еще со времен "Истории-Хронос". Догадайся сам с трех попыток...

– - Я понял... Но тогда еще у Вашего мира была надежда, хоть он и вторгался в наши... Как же вы вошли в Смерть, не умирая?

– - Вечная тяга сделать рай на земле, да при жизни, да сейчас, да сию же секунду и навсегда...
– - Яромир чувствовал, что и покинув Храм, он уже не отделается от этой депрессии. Разве что кинуться в такую авантюру, чтобы не знать, выживешь ли даже со своими способностями... Самое время, чтобы лезть в пекло и расследовать гибель Планеты-Рая...

Жаром ударило в лицо. Это заискрился талисман на груди. Сколько времени не подавал признаков жизни, а теперь вот взбеленился, прям пылает!..

– - Еще один, -- спокойно сказал Болеслав.
– - И кто только его не таскал... Ну ладно, я пойду...

– - Погоди!
– - Яромир решил было спросить: "А кто еще его таскал?", но передумал.
– - Удачи!..

И снова остался один.

– - И почему ты не хочешь связываться с Раем?
– - спросил Загорский у талисмана.
– - Неужели так страшно?

Ответ пришел, всплыл в мозгу, то ли как образ, то ли как полуфраза:

"Ты не справишься, и я не спасу. Не лезь в Мрак -- он сильнее тебя. Только себя сгубишь и меня изведешь... А я не хочу служить там..."

– - Я все равно пойду туда...
– - Яромир снял Око Мира и качнул в руке массивную цепь.
– - Не бойся, я тебя тут оставлю...

С этими словами он положил его в углубление на алтаре и пошел прочь из зала.

У двери оглянулся. Столько раз выручавший его талисман сиротливо желтел на белом каменном столе, словно в операционной. Нет, негоже так. Надо спрятать его, а потом зайти и забрать, когда вернусь с расследования. А не вернусь -- тогда пусть так и лежит где-то в темненьком уголке...

Уголок нашелся без труда: в торцах зала были каморки, полные тряпья. Очевидно, здесь когда-то хранили то ли знамена былых побед, то ли одежду для пробегающих сквозь Вековечный Лес страждущих. Ветхие тряпки и пыль -- что еще нужно для тайника? Спрятав в ворохе серой ветоши Око, Загорский прикрыл дверь и с сознанием выполненного долга последовал к лестницам, готовясь вновь превращаться в мальчишку: это только в сказках все кончается тем, что герой достигает цели, а в жизни есть еще такая пренеприятнейшая вещь, как дорога обратно... А Лес -- он по-прежнему Лес...