Фрост кинулся под прикрытие каменной россыпи.

Но не прежде, нежели забежал в палатку.

– Забирай передатчик!
– выкрикнул он радисту, - И береги пуще глаза! А ты, - последнее относилось уже к Марине, - выметайся, беги, да не отставай от меня!

– Слушай...

– Заткнись, - рявкнул Фрост, ухватил молодую женщину за левое запястье и во всю прыть ринулся к естественному убежищу.

Ревели, выли, присвистывали реактивные двигатели. Ответный огонь десантников сливался в непрерывный грохот. Стреляли из всего, что было под рукой - от пулеметов до револьверов.

И бежали без оглядки.

Одни спасались в опустевших рамоновских окопах, другие спешили в джунгли, третьи, менее хладнокровные, бросались прямо в морские волны - и почти неизменно погибали.

Фрост бил короткими очередями, никак не мог отыскать верного упреждения, давал промах за промахом, ругался, опять стрелял, опять промахивался, вновь ругался.

Корабельные пулеметчики работали куда успешнее. Да и оружие у них было более приспособлено для подобного боя. Истребитель, пикировавший на "Ангела-Один", загорелся, отвильнул, протянул над бухтой примерно полмили, обрушился в море.

Люди Дэвидсона уже принялись выпускать по МИГам переносные зенитные ракеты. Эскадрилья ушла в сторону, перестроилась, ринулась в новую атаку, расстреливая побережье, в свой черед отвечая ракетным огнем - весьма успешным.

Взорвались, обратились грудами железного лома два танка, чьи экипажи до последнего мгновения палили по штурмующим крылатым бестиям из 12,7-мм зенитных пулеметов.

Еще один истребитель получил гранату LAWS прямо в крыло. Попадание наверняка было чисто случайным, однако не стало от этого менее действенным. Самолет закувыркался и взорвался прямо в воздухе, усеивая берег обломками.

– Бей по фонарям кабин!
– орал Фрост, не надеясь быть услышанным среди всей царившей вокруг какофонии. Но его услыхали, распоряжение передали от человека к человеку, и минуту спустя пулевые трассы начали неумолимо сосредоточиваться на прозрачных обтекаемых колпаках, за которыми виднелись головы пилотов.

Пулеметной очередью смело и в клочья разнесло палатку, где недавно сидел радист.

А летчика, совершившего столь меткое, хотя и вполне безвредное попадание, прошило очередью крупнокалиберных пуль. Тиммонс тоже не бездействовал.

Истребитель уклонился, начал полого планировать, падая в море, но упорно продолжая лететь. Не кувыркался, не обрушивался в пике - просто снижался, точно за приборной доской сидел не мертвец, а камикадзе...

– О, Господи!
– взревел Фрост. Самолет неминуемо должен был врезаться в борт "Ангела-Три".

– Нет!
– непроизвольно завопил наемник, вскакивая на ноги.
– Только не...

Взрыв раздался на самой корме транспорта, и клубы густейшего дыма скрыли корабль из виду.

– Все, - тихо выдохнул Фрост.
– Бей последнюю тварь!
– крикнул он уже во всю глотку.
– Чтоб ни один целым не ушел!

Весь огонь всех стволов, сколько их насчитывалось на берегу, сосредоточился против истребителя, чей летчик с похвальной отвагой возвращался, намереваясь ударить вновь. Тысячи пуль одновременно впивались в серебристую, быструю, невообразимо хищную птицу.

Наемники, попривыкшие за истекшие минуты к огромной быстроте и верткости целей, уже отыскивали упреждение почти безошибочно. Тысячи пуль, ударяющих разом, производят неизмеримое по силе шоковое действие.

Тем паче, при встречной стрельбе, когда скорость пуль и самолета складываются.

Пилот понял, куда клонится дело, попытался совершить "свечу", отвесно уйти ввысь, - и не успел. Истребитель сотрясся, что-то рвануло внутри, машина буквально разлетелась на части.

Шатаясь, точно пьяный, Фрост проковылял к морю, опустился на колени, стал пригоршнями швырять себе в лицо соленую воду. Лег. Окунул голову полностью. Отбросил со лба намокшую прядь волос.

– Радист!
– позвал наемник негромко.
– Радист!
– крикнул он уже во весь голос.

– Да, сэр...

– Немедленно попробуй связаться с "Ангелом-Три". Узнай, что, и как... Мы, сдается, лишились еще одного транспорта...

– Слушаю, сэр.

– Да шевелись же!
– процедил Фрост. Парень, разумеется, не провинился ничем. Просто наемнику было необходимо хоть на ком-то сорвать вскипавшую злость и отчаяние.

Глава двадцатая

– По словам Адольфо, они от нас приблизительно в восемнадцати часах марша. Если, конечно, препятствий по пути не возникнет, - слабо и печально улыбнулась Марина.
– Точного своего местонахождения Коммачо не назвал.