На лице королевы промелькнула ироническая улыбка.

–  Как удачно, что колокольня не пострадала, верно?

Элендра рассмеялась.

–  Пожалуй. Ну а что же произошло на самом деле?

Рапсодия подробно рассказала о схватке с демоном, Элендра внимательно выслушала ее, кивая или морщась. Когда Рапсодия смолкла, Элендра поставила чашку на стол и обхватила руками колени.

–  Я рада тебя видеть, но почему ты пришла сюда, а не вернулась в Элизиум?

Рапсодия внутренне содрогнулась.

–  Зачем мне туда возвращаться?

Элизиум полон горьких воспоминаний.

–  Ну, - смутилась Элендра, - одно из них ждет тебя там в страхе и отчаянии.
– Рапсодия удивленно посмотрела на нее, и Элендра вздохнула: - Я о Гвидионе.

–  Эши в Элизиуме? Откуда ты знаешь?

–  Я недавно его видела, в ту самую ночь, когда ты сражалась с демоном.

–  И что он делает в Элизиуме?

–  Полагаю, сейчас он охвачен паникой.
– Элендра поворошила угли в камине.
– Он ждет тебя, чтобы убедиться, что ты жива и у тебя все в порядке.

–  Сомневаюсь, что он все еще охвачен паникой, - возразила Рапсодия, сделав глоток дол моула из чашки.
– Я попросила Акмеда приглядеть за Элизиумом и привести в порядок сад. Он расскажет Эши о нашей победе.

–  Мне кажется, Гвидион предпочел бы услышать это от тебя, - заметила Элендра.
– Тебе следует с ним поговорить.

Рапсодия поперхнулась и раскашлялась.

–  Ну уж нет, Элендра, только этого мне сейчас не хватает. Я сказала Эши, что мы увидимся на Совете намерьенов. Кстати, именно поэтому я и вернулась в Тириан.

–  Совет намерьенов?

–  Да. Время пришло. Я здесь для того, чтобы все подготовить, затем я надолго покину Тириан. Если я правильно поняла старые манускрипты, найденные у Гвиллиама, в них говорится, что человек, созвавший Совет, должен оставаться в этих землях до тех пор, пока не прибудут все его участники, иначе намерьены не захотят собраться вместе.

–  Да, все именно так.

–  На это может уйти несколько месяцев, поэтому мне необходимо привести в порядок здешние дела. Если тебе удобно, я бы хотела встретиться с тобой и Риалом сегодня.

–  Как пожелаешь. Значит, ты собираешься созвать намерьенов?

–  Ну, я хочу попытаться, - ответила Рапсодия, отставив в сторону пустую чашку. Она покачала головой, когда Элендра кивнула в сторону кувшина.
– Нет, благодарю. Теперь я спокойна.

Она заметила, что Элендра изучает ее лицо. Быстро поднявшись, Рапсодия отвернулась, подошла к окну и выглянула наружу - чувствовалось приближение весны.

Но она опоздала. Элендра успела увидеть все, что хотела. Она решила действовать осторожно.

–  Сначала тебе следует отправиться в Элизиум, дорогая. Повидайся с Гвидионом. Пусть он успокоится.

Из груди королевы вырвался злой смех.

–  Нет. Ему хватит того, что скажет Акмед. Эши перестал быть частью моей жизни. Откровенно говоря, сейчас меня гораздо больше заботят другие вещи. К тому же я считаю, что он поступает ужасно, оставляя молодую жену в одиночестве.

Элендра закашлялась.

–  Полагаю, он целиком и полностью согласится с твоими словами, заметила она.
– Но тебе необходимо его повидать - он хочет вернуть твои воспоминания.

Рапсодия посмотрела на нее с некоторым удивлением.

–  Он тебе рассказал?

–  Да. Не сердись на него, Рапсодия, он был очень расстроен во время нашей последней встречи.

Рапсодия вновь отвернулась к окну.

–  Я не хочу возвращать эти воспоминания, Элендра. Он рассказал мне о некоторых из них, когда мы виделись с ним в последний раз, и мне кажется, я не переживу новой лжи и обмана. Ты знаешь, что Ллаурон жив?

–  Да, от Гвидиона. Должна признаться, я не слишком удивилась.

–  А вот я, уж поверь мне, была поражена. Неужели ты не понимаешь, что я чувствовала, - я, женщина, охранявшая Патриарха, - призывая звездный огонь зажечь погребальный костер для Главного жреца филидов, религиозного ордена народа Тириана, с которым меня столько связывает? А потом выясняется, что я сожгла его заживо! Эти двое, отец и сын, ради которых я не раз шла на огромные жертвы, неслыханным образом использовали меня ради достижения собственных целей!
– Рапсодия повернулась к своей наставнице, и сердце Элендры похолодело: она увидела глаза королевы, горевшие зеленым огнем. По щеке Рапсодии скатилась одинокая слеза.
– Элендра, ты не представляешь, чего мне стоила охота за демоном.