Девушка протянула ему руку, и тот слегка пожал ее дрожащими пальцами.

– Благодарю вас. Пожалуй, нам пора, - произнесла Рапсодия как можно теплее.

Посвященный вновь начал терять сознание. Лишь в самый последний момент Рапсодия успела подхватить его. Он чудом не ударился головой о мозаичный пол.

– Что с ним происходит? спросила она у Акмеда, когда они посадили Посвященного у внутренней стены базилики, под знаком ф'доров.

– Ничего, - ответил Акмед; бросив быстрый взгляд на мозаику.

"Это НЕЧТО внутри Земли", - подумал он.

Рапсодия вытащила пробку из фляжки с бренди и поднесла фляжку к губам священнослужителя. Посвященный поперхнулся немного бренди вылилось на мантию, - но в сознание так и не пришел.

– Вот. Надеюсь, ему станет немного лучше, - сказал а Рапсодия.

– Ну, если только временно, - с усмешкой отозвался Акмед. Священникам, которые служат в святилище огня, запрещено употребление алкоголя. Ему будет непросто объяснить своему начальству запах бренди, когда он придет в себя.

Он увидел, что глаза Рапсодии потемнели от тревоги.

– Пойдем, - нетерпеливо сказал он, не давая Рапсодии возможности заняться Посвященным.
– Не беспокойся о нем - он что-нибудь да придумает. Подобные люди, как и ты, склонны к самообману.
– И Акмед заставил Рапсодию подняться.

– Что-то я тебя не понимаю, - резко сказал а она.

– Пойдем, я все тебе объясню, когда мы окажемся за городскими стенами, - пообещал дракианин.

Он решительно потянул ее за собой, и они быстро зашагали к выходу из базилики, вскоре смешавшись с толпой.

Саймон попытался проснуться, но у него ничего не вышло. В те короткие мгновения, когда сознание возвращалось к нему, он вспоминал нежный аромат кожи Души Огня и тепло ее рук.

Он видел мгновение своей смерти. Душа Огня взяла его за руку.

"Благодарю вас. Пожалуй, нам пора", - сказал а она.

Во всяком случае, она его выбрала: Саймон спасен, он не достанется демону со страшным лицом. Мир потемнел.

Потом она обхватила его голову руками, и обжигающая, словно жидкий огонь, влага пролилась ему в горло. Он вскрикнул, попытался сопротивляться, но его согрело приятное тепло, страх исчез, и Саймон погрузился в сон.

Он спал до тех пор, пока его не нашел настоятель.

37

– ПОТОРОПИСЬ, - пробормотал Акмед.

Он остался под навесом возле лавки, не желая заходить внутрь.

Завидев на окраине города лавку, где продавали арфы, Рапсодия испустила восторженный крик, достойный двухлетнего ребенка, - такой детски искренней была ее радость. Прозвучавшая в знакомом голосе музыка заставила Акмеда остановиться. Он не смог противиться ее мольбе. Сердясь, дракианин дал себе слово в следующий раз держаться настороже.

"Я хочу послать подарки своим внукам! Кроме того, я заслужила новую арфу, - заявила Рапсодия.
– Мне постоянно приходится оставлять свои инструменты".

Однако она очень долго не могла выбрать себе арфу. Уличный шум, скрип повозок, стук копыт - все это вызывало у Акмеда сильную головную боль. Он уже собрался зайти в лавку и вытащить оттуда Рапсодию силой, когда она выскочила, растрепанная и возбужденная; ее глаза метали молнии.

– Ублюдок, - пробормотала она себе под нос, протягивая Акмеду трехструнный инструмент.

– Правда?
– фыркнул он.

– Не ты. Он!
– ответила Рапсодия, взмахом показывая в сторону лавки.

Другой рукой она попыталась пригладить волосы под капюшоном.

– Что произошло?

– В мире полно любителей щипать не только струны, - сердито промолвила она, когда они вновь зашагали по улице.

Акмед ухмыльнулся и вернул инструмент Рапсодии.

– И как ты поступила?

– Взяла за пример Грунтора, - ответила Рапсодия.
– Только воспользовалась тупым концом кинжала - В ОТЛИЧИЕ от Грунтора. Так что болван теперь до конца жизни будет петь сопрано.

– Наверное, он потомок намерьенов, - сухо заметил Акмед.

Настроение Рапсодии неожиданно улучшилось.

– Ну, я знавала многих уродов и на старой земле. Не могу поверить, что вы с Ллауроном это обсуждали.

– Что ты купила?
– спросил Акмед.

– Лиру целителя - ее музыка помогает больным выздоравливать. У Каддира такая есть, но он толком не умеет на ней играть. У нее только три струны. Я никогда не держала в руках ничего подобного, так что придется учиться. Здесь совсем другие музыкальные инструменты, не такие, как у нас дома.