– Так всегда происходит, Акмед. Легенды и мифы, которые существуют долгое время, меняются по мере того, как передаются от одного рассказчика к другому. Вот для чего существуют Певцы и Дающие Имя. Наука - а возможно, в немалой степени и искусство - создана для того, чтобы уберечь древнюю историю от искажений.

– Мы еще увидим, к чему это привело... Продолжай. Что тебе известно о других?

Рапсодия развязала ленту и провела рукой по блестящим локонам:

– Я кое-что знаю о кизах. Считалось, что этот народ рожден ветром и им все известно о потоках воздуха и вибрациях мира. Всякий раз, когда их охватывали сомнения, кизы смотрели в небо. Именно они первыми начали изучать астрономию и погоду. Кизы создали музыку и стали предками лиринов. Слово "лирин" происходит от древнесереннского "певец".

Искра веселья мелькнула в глазах Акмеда, но тут же исчезла.

– От них произошли и дракиане. Вот почему мы получили в наследство способность воспринимать вибрации.

Рапсодия удивилась:

– Неужели? В первый раз слышу.

– А ты и не могла о нас знать. Ведь раньше ты не встречала дракиан?

– Нет.

Акмед поплотнее завернулся в плащ, словно ему стало холодно.

– На свете много такого, Рапсодия, о чем ты даже не подозревала и что является тайной для большинства людей, - заметил он.
– Но из того, что никто об этом не знает, не следует, что данное явление не существует. Ну, а теперь перейдем к стихии земли.

– Первородной расой земли были драконы, и нам известно о них лишь из легенд первого и второго веков.

Акмед кивнул:

– Мы подошли к последнему элементу. Что ты знаешь про огонь?

Рапсодия покачала головой:

– Знаю лишь то, что услышала сегодня. Ты спрашивал насчет Хейлиса. Я почти уверена, что он исчез перед тем, как собирался рассказать мне об огне. Он приготовил необходимые материалы и инструменты. Я сама помогала ему перед уходом домой.

Взгляд Акмеда стал пронизывающе холодным.

– Ты помнишь, что именно вы приготовили? Рапсодия вновь покачала головой:

– Не очень. Жаровня... Растения и корни... какие-то эликсиры... Он собирался мне все объяснить во время урока, который так и не состоялся. И еще свиток. Он всегда им пользовался во время уроков.

– Значит, вы все приготовили, а на следующий день он исчез?

– Да. Он послал меня собрать редкие манускрипты и музыкальные сочинения. С тех пор я его больше не видела. И ни разу не вспоминала о несостоявшемся уроке - до сегодняшнего дня, когда Посвященный рассказал нам о ф'дорах.

Акмед засунул руку под плащ, вытащил сложенный кусок материи и бросил его на колени Рапсодии. Такими тряпицами вытирают алтарь, кубки и церковную утварь. Девушка держала в руках кусок белой материи с вышитым на нем стилизованным изображением солнца, которое она видела в храме Бетани. Рапсодия присвистнула:

– Ну ты и наглец - красть в базилике при свете дня!

– Как ты думаешь, что означает символ?
– спросил Акмед.

Рапсодия раздраженно швырнула платок обратно:

– Меня тошнит от твоих игр, Акмед. Я не глухая и слышала все, что он сказал. Это знак ф'доров.

Дракианин стремительно придвинул свое страшное лицо вплотную к лицу девушки.

– Я оговорился. Что символизирует знак В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ?
– В голосе Акмеда слышалось напряжение.

Рапсодия попыталась стряхнуть охватившее ее оцепенение:

– Солнце?

Акмед задумчиво покачал головой:

– Ты так решила Из-за того, что так считают ОНИ. Уверяю тебя, это неверно. Во всяком случае, в старом мире символ использовался совсем в другом смысле.

Рапсодия старалась победить дрожь, но продолжала трепетать, как листок на осеннем ветру.

– Так что же это?

Акмед вновь развернул ткань и мягко, почти любовно, обвел длинным костлявым пальцем золотой круг.

– Вероятно, намерьены решили, что видят солнце, когда впервые символ попался им на глаза. Он выглядел как и здесь, только грубее. Перед тобой Земля, - Акмед коснулся центрального круга, - а расходящиеся лучи - пламя. Земля в огне. Речь идет не о древних временах, когда родился огонь. Это главная цель расы. ЗЕМЛЯ, ОБЪЯТАЯ ПЛАМЕНЕМ. Ты понимаешь, о чем я говорю, Рапсодия? Она кивнула, не в силах ответить.

– А символ указывает на средство, при помощи которого цель будет достигнута.
– Палец Акмеда проследовал вдоль красной спирали от центра к внешней части круга.
– Полагаю, тебе понятно, что означает спираль, - ведь тебе довелось видеть малую ее часть.

Монотонные звуки арфы заглушили едва слышный шепот Рапсодии.

– Вирм...

– Верно. Насколько я могу судить, твоя колыбельная делает свое дело. Серендаир уничтожен вулканическим огнем, взрывом, а не вирмом, как планировалось. Но даже если упавшая звезда и уничтожила ф'доров, по крайней мере один из них мог пережить катастрофу, поглотившую Остров. И он сделает все, чтобы довести дело до конца.