–  Покажи!
– резко произнес он.

–  У меня нет бумаги, - объяснил Шанд.
– Это была устная договоренность.

–  Все договоренности аннулированы, - заявил хлюн, и в грудь Шанда уперлось копье, острое, как игла.

–  Но вы же можете спросить...
– начал он.

–  Убирайся!
– заорал главный хлюн.

Стражники угрожающе нахмурились, и Шанд не осмелился настаивать. Он снова нырнул в туннель. На полпути старик уселся в темноте, раздумывая, что случилось. Почему они так изменились? И, что важнее, все ли в порядке у Караны?

Был хайт, мрачный, ветреный, с мокрым снегом. Придя в отчаяние, Шанд решил отыскать последнюю знакомую, значившуюся в его списке. Для этого он направился в бар в подвальчике, принадлежавший толстушке по имени Улиса. Жива ли она... уже двадцать лет назад Улиса была не такой уж молоденькой.

Оглядев переулок, Шанд тихонько постучал. Он почувствовал, что за ним наблюдают в глазок. Вскоре загремели запоры, и его впустил ребенок. Шанд очутился в гостиной, где стоял круглый стол, накрытый клетчатой бело-синей скатертью. Старик сел на предложенный стул и стал ждать.

Через минуту из-за двери высунулась голова и снова исчезла. Вскоре в гостиной появилась очень толстая старуха с седыми волосами, которая тяжело дышала на ходу.

Толстуха сразу же узнала его:

–  Шанд!

Лицо Улисы просияло, и она раскрыла объятия. Шанд утонул в них, как кулак пекаря в тесте.

–  Садись, садись, - затараторила она, усаживая его и доставая из буфета кружки, а из глубины - бутылку, форму которой он хорошо знал.
– Это самая последняя!
– Улиса сломала восковую печать на бутылке.
– Лучшая партия ликера из геллона, который ты когда-либо делал. Я хранила ее последние пять лет, надеясь, что ты появишься. Конечно же, ты не мог приехать в Туркад и не встретиться со мной!

–  Я пришлю тебе еще ящик, когда вернусь в Туллин, - пообещал он.
– По правде говоря, я здесь не был много лет. Кости у меня теперь старые.

–  А по виду этого не скажешь, - заметила Улиса.
– Однако давай выпьем, а то меня уже не будет, когда ты окажешься в наших местах в следующий раз. Это моя дочь Азрейла. Ты ее помнишь?

Шанд смутно припоминал шумную девочку с исцарапанными коленками и выпавшими передними зубами. Он не узнал ее в спокойной красавице с каштановыми волосами и пышной грудью, стоящей у двери. Однако она была очень похожа на свою мать - какой та была тридцать лет тому назад. Так он и сказал.

Улиса засмеялась:

–  Хорошо, что она посмотрела вниз из окна и узнала тебя, мой друг: дверной молоток давно не действует. Азрейла красивее, чем была я, и лучше управляется с клиентами. Однако я предвижу тяжелые времена. Этот Иггур слишком уж высоконравственный, что плохо для дела. А война - это просто ужас!

Шанд отхлебнул ликера, соглашаясь, что война - действительно ужас.

–  Но ты же проделал этот долгий путь не для того только, чтобы выпить со мной, дружище. Что я могу для тебя сделать? Если это в моих силах.

Она всегда говорила только правду. У Улисы были значительные возможности, и она была в состоянии устроить почти все - за деньги.

–  Мне нужен бот и исключительно хороший моряк на день-два. Сумеешь ли ты помочь мне с этим?

–  Конечно, хотя сейчас и не самые лучшие времена. Слуги Иггура конфисковали все лодки, чтобы помешать Магистру сбежать. Но Мендарк слишком хитер для них. Его ни за что не схватят! Сколько у тебя времени?

–  Всего несколько дней.
– Улиса нахмурилась:

–  Тогда ты должен вернуться завтра. Посмотрим... думаю, что смогу тебе помочь.

Шанд почувствовал глубокое облегчение, так как Улиса никогда ничего не обещала зря.

–  Какая цена?

–  Несколько теллей, пожалуй. Однако, если тебе не хватит, в моем доме для старины Шанда всегда открыт кредит.

–  У меня найдутся деньги.
– Он заколебался.

–  Что-нибудь еще? Говори начистоту, друг мой.

–  Я оставил... кое-кого у хлюнов, но теперь мне никак не попасть обратно в портовый город.

–  Кое-кого?
– спросила Улиса, бросив на него проницательный взгляд. Не Мендарк ли это?

–  Не Мендарк!
– ответил он с иронической улыбкой.
– Так вот, значит, где он прячется?

–  Я не могу обсуждать это даже с тобой. Столкновение интересов.

–  Не имеет значения! Но мне надо туда вернуться и встретиться со старейшинами. И лучше было бы мне повидаться с Мендарком.

–  Я узнаю, каким образом тебе сделать то и другое. Это все?

–  Еще один, последний вопрос, но он в высшей степени конфиденциален. Улиса, конечно же, ничего не сказала на это: все дела ее клиентов были конфиденциальны.
– После Тайного Совета пропала женщина по имени Карана Ферн.
– На минуту он замешкался, но решил, что Улисе надо говорить все. Она чувствительница, совсем особенная.
– Он описал Карану.
– Важно, чтобы я знал, кто именно ее ищет.