–  Это Таллия бель Сун, родом из Крандора, а теперь - главная доверенная Мендарка, - сурово одернул его Шанд.

Но Пендера было не так-то легко смутить.

–  Крандор! Вот это шикарное место! Вам бы пришлось уплатить не одно ведро золотых, если бы вы захотели плыть туда.
– Он мечтательно улыбнулся, в глазах появился алчный блеск.

–  Я Шанд. Сначала мое дело! Оно займет два дня начиная с сегодняшнего, если ты можешь им заняться.

–  Могу, - ответил Пендер.

–  Разобравшись со мной, ты подумаешь над предложением Таллии, оно сулит тебе целое состояние.

Пендер засиял:

–  Куда ты хочешь направиться?

–  Я...
– начал было Шанд, но остановился.
– Нет, прежде договорись с Таллией: ей нужно вернуться назад.

Таллия не спешила уходить, но, очевидно, дело Шанда было сугубо личным.

–  Куда я должен тебя отвезти?
– спросил Пендер.

–  В Зиль, - ответила она.

–  Ты одна?

–  Есть еще другие.

–  Может быть, Магистр?

–  Может быть.

Он занялся подсчетами:

–  Месяц туда, месяц обратно. И конечно, придется еще много времени околачиваться впустую, ждать, ничего не зарабатывая. Еще припасы... Сколько человек примерно?

–  Скажем, пять-шесть.

–  Шесть плюс я сам с командой. В настоящее время вам придется заплатить мне в десять раз больше. Одни припасы обойдутся в десять теллей.

–  Полагаю, ты будешь делать основные покупки не в Туркаде, и цена будет не намного выше обычной.

–  Возможно, кое-что и куплю, хотя как знать, докуда докатится война через месяц! А еще запасная парусина, бечевка, да еще...

–  Я понимаю все это, - нетерпеливо перебила Таллия, постукивая по столу.
– Назови цифру!

–  Две сотни до Зиля, - скороговоркой ответил Пендер, как будто от этого цифра звучала не так ужасно.
– Я имею в виду теллей.
– Затем, поскольку Таллия никак не реагировала, Пендер осмелел.
– Умножь эту цифру на два, если поедет Магистр. Кроме того, все повреждения, таможенные пошлины, поборы, взятки и прочие расходы - за ваш счет. После Зиля будем договариваться заново.

–  За такие деньги мы могли бы купить собственный бот, - заметила Таллия. Цифра превысила все ее самые мрачные ожидания.

–  До войны могли бы, если бы он был старый и прогнивший, - сгустил краски Пендер, - а теперь только мой маленький ялик мог бы столько стоить. И где вы наберете команду? А я даю вам самых лучших. К тому же, если нас поймают, я рискую собственной головой, а это драгоценная вещь, а?

–  Замечательная!
– съязвил Шанд. Пендер сверкнул на него глазами:

–  В любом случае по пути мне придется найти бот побольше. Мой слишком мал для шторма в заливе. На это уйдет и вся ваша оплата, и все мои сбережения до последнего гринта.

–  Дай мне подумать, - попросила Таллия.
– Пять минут, пожалуйста.

Пендер взял свою выпивку и, переваливаясь, направился к стойке.

–  Он надежен?

–  Другого у нас нет!
– ответил Шанд.
– Но, насколько я понимаю, он надежнее большинства и незаменим на море.

–  Я тоже так слышала. А цена?

–  Это безобразие, но у тебя нет выбора. Сегодня боты нигде не найти. К тому же, даже если бы выбраться из Туркада стоило тысячу теллей, Мендарк вряд ли бы это заметил: у него скопились несметные богатства по всему Мельдорину за время его правления. Иггур обнаружит, что сундуки Магистра совершенно пусты.

–  Я знаю, сама многое спрятала за последние несколько лет. И еще одно: мы слишком долго испытываем гостеприимство хлюнов. Ты бы не позволил уехать нам первыми?

–  Не думаю, - ответил Шанд.
– У меня срочное дело. Возможно, хлюны станут любезнее, услышав, что вы уезжаете.

–  Ну что же, спасибо за помощь.
– Она подозвала Пендера и осушила свой кубок до дна.
– Согласна, - сказала она.
– Встречаемся на северо-восточном причале за час до рассвета, через три дня считая с сегодняшнего. Сразу получишь половину денег, остальное - в Зиле.

–  Четверть сейчас, четверть при встрече, остальное - в Зиле, - не согласился Пендер.
– Будет много расходов.

–  Хорошо.

Он протянул руку, и в знак того, что договор заключен, Таллия сильно пожала ее так, что Пендер поморщился. Затем Таллия отсчитала четверть суммы и отдала лодочнику. Шанд встал, она обняла старика.

–  Надеюсь, мы еще встретимся, - сказала она.
– Спасибо тебе.

–  Непременно встретимся, - заверил ее Шанд.
– Возвращайся тем же путем, каким мы сюда пришли.