– Я не стану. Вы сделаете это сами!

– Ладно, ладно, - поспешил согласиться Лэш.
– Все, что скажете. Я еду.

Поехали все, кроме Найджела, у которого было много работы, и Дэни, которая неожиданно заснула в гамаке.

– Пусть поспит, - сказала Лоррейн, отстраняя Лэша, который хотел её разбудить.
– Пусть останется здесь. Это лучше, чем таскать её в такую жару по городу. Похоже, она плохо спала. Найджел за ней присмотрит. С ней все будет в порядке. Нет, Лэш, не надо её будить.

Решительно сказав это, она взяла Лэша за руку и повела к машине.

У Лоррейн почти не было возможностей поговорить с дочерью с тех пор, как та приехала. Тайсон просил её не общаться с Дэни слишком близко, вести себя с ней только как с секретаршей одного из гостей. Но утром они виделись в саду: после завтрака Дэни вышла полежать в гамаке, а Лоррейн собирала цветы для Гасси в знак примирения.

– Дорогая, как хорошо, что можно поговорить спокойно, - Лоррейн оставила цветы и подошла к гамаку.
– Это ужасно - нельзя пообщаться с тобой, не оглядываясь через плечо. Я боюсь, для тебя, детка, это просто кошмар, но Тайсон сказал, надо подождать день - другой, и приедет полиция. Не надо будет больше притворяться, что ты какая-то там Китчелл. И слава Богу!

Она вздохнула и качнула гамак. А через несколько секунд заговорила снова:

– Дорогая... По поводу Лэша...
– и замолчала, не зная, как продолжить.

Дэни удивилась:

– Что такое?

– Он тебе нравится, верно?

Дэни покраснела до кончиков своих ужасных крашеных волос; Лоррейн, увидев это, неопределенно заметила:

– Нет... Это не твой цвет. Жаль...

– Мама, о чем ты говоришь?
– спросила Дэни.

Лоррейн бросила опасливый взгляд через плечо:

– Дорогая, тише! Вдруг кто-нибудь услышит.

– Здесь никого нет, - отмахнулась Дэни.
– Что ты говорила про Лэша?

– Ну... я чувствую, что кое-что должна тебе сказать, потому что мне кажется, он тебе нравится больше, чем... скажем, чем должен нравится шеф секретарше. И к тому же он очень симпатичный парень и...

Она беспомощно взмахнула рукой и снова не закончила фразы.

– И что?
– настойчиво допытывалась Дэни.

– Ну ладно, милая. Я выходила вчера ночью на веранду, чтобы забрать журнал, который там забыла. И видела, как вы вдвоем шли к дому. Вы выглядели... очень дружными.

Дэни ничего не сказала, и Лоррейн тяжело вздохнула:

– Боюсь, я никудышная мать... Беда в том, что я не знаю, как себя вести. Но я чувствую, что как мать должна что-то сказать тебе. О Лэше. Ты знаешь, что он собирался жениться на Эльф - миссис Гордон?

– Да, ты писала мне. И он мне говорил.

– Ну, хорошо. Уже кое-что, - Лоррейн облегченно вздохнула.
– Но дорогая, ты же будешь поосторожнее, правда? Ты так мало знаешь мужчин. Это моя ошибка: я была ужасной эгоисткой и не следила за временем. Я всегда собиралась однажды стать хорошей матерью, но ты всегда казалась мне ещё ребенком. И вот вдруг выросла. Но ты же не собираешься отдать свое сердце первому встречному мужчине. Это самая большая ошибка! Я ничего не имею против Лэша, но...

– Значит имеешь, - холодно возразила Дэни.

– Нет, детка, нет. Правда. Но Тайсон говорит, у него была куча девушек и... ну, он просто обожал Эльф. А мужчины могут так себя вести просто из мести: оказывать внимание первой попавшейся девушке, чтобы утешить свое внутреннее "я". Это ничего не значит. Мне нравится Лэш, но он как ястреб, и я бы не стала ему доверять. Эльф могла с ним справиться, но ты молодая, романтичная и наивная, оцениваешь людей и вещи по первому впечатлению. Так что... подумай немножко, ладно? Не верь всему, что он говорит, только потому что он весел, хорошо выглядит и прекрасно себя ведет. Подумай обо всем...

– Хорошенько?
– горько прервала её Дэни.
– Я знаю!

– Я собиралась сказать совсем другое, - упрекнула Лоррейн.
– Я уверена, все будет в порядке. О - вот идет Ларри. Он прелесть, правда? Я рада, что мы попросили его остаться, хотя Тайсону он не слишком нравится. Он сказал, мы должны быть настороже, потому что люди такого сорта, как Ларри, умеют очаровывать женщин с первого взгляда, и все они - двоеженцы и обманщики. Видишь, как мужчины могут поливать друг друга грязью, когда... Привет, Ларри. Вы кого-нибудь ищете?

– Нет, - улыбнулся Ларри, - просто гуляю. Потрясающие места, миссис Фрост. Та стена в конце сада не меньше десяти футов в толщину. Должно быть, когда-нибудь там были комнаты охраны или конюшни. Их заложили кирпичом?

– Думаю, да - кивнула Лоррейн.
– Если вам интересно, можете почитать книгу старины Барклая. Вы поедете с нами в город?

– Конечно, если вы меня возьмете. Ваш муж к нам присоединится?

– Он встретит нас в отеле к чаю, - с улыбкой заверила Лоррейн и повернулась к Дэни.
– Оставляю вас в гамаке, мисс Китчелл. Устройтесь поудобнее и отдохните. Мы поедем не раньше чем через час.