Лек подошел к небольшому пультику внутренней связи, ткнул пальцем в какую-то кнопку и сказал:

– Он со мной, переключайте на четыреста сорок четвертого, как я скажу, потом он повернулся ко мне, - готов?

– Меняйте, - крикнул я, а, может быть, даже не успел крикнуть, как меня окутала невыразимая тьма.

На какое-то мгновение, но что я успел пережить за это мгновение, ты даже не сможешь себе представить. А когда я увидел свет, я обрадовался ему, как самому настоящему чуду. Я лежал в этом самом стеклянном ящике. Одним толчком руки я открыл крышку и сразу же поднялся. Я почувствовал себя удивительно свежим и полным сил и еще я по-прежнему чувствовал себя человеком. Рядом стояли Лек, Рикст, Андрей и то, что еще мгновение назад я считал собой. Это был весь перепачканный в крови мальчишка с широко открытым ртом и глазами. На голове пилотка космонавта, а на руках перчатки.

– Одеться-то хоть дадите во что-нибудь?
– первым делом спросил я, одежды на мне не было никакой.

– Разумеется, - ответил Лек.

Я перешагнул через кромку ящика, сделал шаг к ним, снял пилотку, заглянул внутрь головы и, немного поморщившись, надел пилотку себе на голову.

– А с этим телом что будет?
– спросил я, а Лек ответил:

– Его мы поместим в музей.

– Что за музей?
– спросил я.

– Если захочешь, еще увидишь его...

Тут Рэй замолчал и, посмотрев на меня, виновато сказал:

– Вик, может быть хватит на этот раз? А то я уже устал рассказывать. Да и ты, наверно, уже устал меня слушать.

– Нет, это мне интересно, - честно признался я.

– Все равно перерыв. Мне нужно кое-что просчитать и продумать. Извини меня, конечно. После обеда позовешь меня, а сейчас, пожалуйста, не отвлекай.

– Хорошо, Рэй.

Глава пятая: Друзья

Из каюты я ушел почти сразу же. И до самого обеда я просидел в рубке. Сначала просто смотрел на окружающие нас звезды. Потом подключился к корабельному информаторию и смотрел различные сюжеты о Земле. Планете, на которой я ни разу не бывал, но которая была родиной моих предков. Планета, на которой когда-то жил мальчишка по имени Рэй Закат. После того, как Рэй сумел показать мне свою жизнь, я уже не мог говорить, что эта планета мне совсем незнакома. Потому что во мне был кусочек памяти Рэя. И хотя за день эта память стала слабее моей собственной, но все равно она осталась во мне, и наверно навсегда. Пообедав, я снова направился в каюту. И первым делом заглянул в "окно". Рэй уже был там. Он лежал на кровати и насвистывал какой-то совершенно незнакомый мне мотивчик.

– Еще раз привет, - сказал я и махнул рукой, - ты, похоже, пораньше освободился.

– Отдыхаю, как видишь, да и на самом деле тоже отдыхаю. Обстановка вокруг "Иглы" немного улучшилась, концентрация пыли снова уменьшилась.

– Рэй, может быть, стоит прямо сейчас увеличить скорость. А то когда еще будем у Золотистой.

– Раньше, чем мне хотелось бы.

– Не пойму я тебя, Рэй. Тебе что, совсем не интересно оказаться там раньше?

– Ну, конечно же, интересно, как человеку интересно. Но я всего лишь машина и только машина. Если я могу быть собеседником, это совсем не значит, что я могу быть и звездным разведчиком. И еще, ты тоже пока не являешься этим самым разведчиком. И пока ты им не станешь в полной мере, нам лучше бы и совсем не приближаться к Золотистой.

– Но почему, Рэй?

– Мы ничего конкретного не знаем об этой звезде, о ее планетной системе, о ее обитателях. Вполне вероятно, что там действительно существует цивилизация, уже освоившая межпланетные полеты.

– Но ведь не прятаться же мы туда летим.

– Чтобы не прятаться, ты и должен стать звездным разведчиком, иначе не ты будешь диктовать условия. Ну, да ладно, будет еще время поговорить на эту тему поподробнее.

– А почему не сейчас?

– Сейчас я хочу пригласить тебя к себе в гости.

– Куда? Туда что ли?
– я с усмешкой кивнул головой в сторону его "каюты".

– Можно и сюда, разве это так уж и невозможно.

– Я что, через экран, что ли пройду? Я ведь совсем даже не призрак.

– Зато я почти что призрак. Ну, как, Вик, принимаешь мое приглашение или нет?

– С тобою, Рэй, по-моему, вообще ничему не стоит удивляться. Я согласен.

– Тогда прошу, заходи, - засмеялся Рэй.

– Ладно, говори, где входить.

– Там же, где ты был вчера.

На этот раз Рэй снова сопровождал меня своим голосом. Сначала через динамики в стенах, потом через браслет. Шифр на двери я набирал снова под диктовку Рэя. Потом я поднялся по уже знакомой винтовой лестнице.

– Дверь направо, - голос Рэя показался мне уставшим.

Я снова оказался в тамбуре с висящими в прозрачных шкафах скафандрами.

– Надевай костюм, на этот раз ко мне можно будет войти только в нем.

– Который из них надевать?

– Они совершенно одинаковые. Бери, какой тебе больше понравится.

Я открыл шкаф справа от себя. Потом минут десять надевал на себя этот необычный костюм, под руководством Рэя. Когда же я справился с этим, Рэй сказал.

– Надевай белый шлем и заходи.

Белый шлем был самым большим и сложным по конструкции. Он мог оставлять открытым лицо, а мог и вообще полностью закрывать голову со всех сторон. Он совершенно не мешал движениям и практически не ощущался, хотя и весил немало. Надев его, я только вздохнул и толкнул дверь в уже знакомую мне комнату. Пол прямо на глазах у меня вздыбился, образовав кресло, но не такое, как вчера, а чем-то напоминающее кресло в рубке.