– Если ты что-то хочешь, значит еще не все потеряно.

– Я не хочу даже вспоминать то, как я жил. Рэй показал мне совершенно другую жизнь. Она такая чистая и светлая. Все люди на вашей планете любят друг друга и уважают. Готовы забыть о себе ради других. Здесь же я никогда такого не встречал, и даже в мечтах не думал, что такое возможно... А сейчас я чувствую, что замарал собою тот свет, ту жизнь, которую увидел. Ведь вы же совершенно ничего не знаете обо мне.

– Яс, мы знаем о тебе уже довольно много. Я сам, ну Рэй тем более, умеем быстро распознавать человека. А каков ты, я понял еще в подземельях Алька. И если бы я хоть раз подумал о тебе плохо, тебя просто не было бы сейчас здесь. Мы считаем, что ты тот, кто ты есть. Парень, успевший повидать уже довольно много, и в частности то, что ему бы и не следовало. Вот так-то, Яс.

Он снова посмотрел мне в глаза, немного поерзал под одеялом:

– Я посчитал, что ты совсем не такой, как сейчас. Там, под Альком и особенно тогда, когда ты выступил по радио... Сейчас я понимаю, что ты не сможешь сделать того, о чем говорил, ты совершенно другой, не человек Латы.

– Все мы меняемся, Яс, все. Еще год назад я бы и не подумал, что смогу сделать то, что уже сделал здесь, вот так-то... И еще, Яс, не стоит никогда отчаиваться. Выход есть всегда и из любой ситуации, нужно всего лишь уметь отыскать его.

– Но я не вижу этого выхода.

– Тебе все представляется чересчур мрачным. Так ли уж все мрачно на самом деле?

Яс немного подумал и совсем шепотом сказал:

– Не знаю... Наверно не все.

– Уже лучше. А теперь ответь мне на такой вопрос: Для чего, по-твоему, должен жить человек?

– Я думал над этим, но я не знаю.

– Плохо, если не знаешь.

– А ты знаешь?

– Для себя знаю.

– Ну, тогда скажи.

– Этот ответ для меня. Я считаю, что человек живет для того, чтобы делать жизнь более лучшей, в меру своих сил и возможностей.

– Чью жизнь? Не свою ли?

– Не без этого. Но, в первую очередь жизнь других.

– Странно... Вообще-то для вас, на Земле, это может быть и так.

– Везде так. Похоже, что люди везде одинаковые.

– Нет, и еще раз нет. После всего, что нам показал Рэй, я говорю, что вы - земляне совершенно другие.

– Все мы люди, и то, какие мы, зависит в первую очередь от нас самих.

– Вик, а как ты жил на Земле?

– На Земле я ни разу не был. Я родился на другой планете, она называется Дивер. Мои родители переселились туда с Земли.

– Погоди, планета двух солнц, ставшая горячей пустыней.

– Мне было тогда семь лет, когда мы ушли жить под землю, прячась от приближающегося солнца, а потом все мы покинули эту планету.

– Значит и у тебя жизнь была не очень-то хорошая?

– Сейчас я не жалуюсь, все было хорошо, не считая мелких неудобств. Таких, например, как не видеть солнца. Но и то мы с братом в наш предпоследний день на Дивере сумели-таки проскользнуть на поверхность, где и встретили этот звездолет.

– Твой брат тоже был здесь?

– Он и сейчас здесь.

– Но ты же говорил, что здесь больше нет ни одного человека.

– Я говорил, ни одного живого человека.

– Значит, тут есть мертвые?
– последнее слово сорвалось у Яса на вакском языке, в котором оно означало умерших до своего срока.

– Это не совсем так. Люди, которые сейчас на "Игле", не мертвы, они еще могут быть живыми.

– Они в анабиозе?
– спросил Яс, немного неуверенно произнося земное слово.

Я кивнул в ответ и сказал:

– Да, все они в анабиозе, но никого из них я не могу разбудить. Экипаж перенес ильное облучение, разбудить кого-то из них сейчас практически равносильно его смерти. А люди с Дивера находятся в одноразовых полукапсулах, и на звездолете просто-напросто нет аппаратуры, необходимой для того, чтобы вернуть их к жизни.

– Но ведь эту аппаратуру можно сделать.

– Если ты уже начинаешь предлагать мне варианты, значит тебе действительно лучше... Нет, Яс, эту аппаратуру здесь невозможно изготовить. Точнее говоря, можно, но ее надежность оставит желать много лучшего. А рисковать, таким образом, людьми, за которых я целиком и полностью отвечаю, я просто-напросто не имею права. И выход для меня остается только в том, чтобы добраться до Земли или до какой-нибудь из планет Содружества. Ну, да об этом не сейчас говорить. Отдыхай, Яс.

– Вик, подожди еще. Я должен сказать, что после всего этого, что было вчера, я считаю Рэя человеком.

Я только кивнул в ответ на это заявление Яса. Потом мягко, но решительно, уложил мальчишку на кровать, укрыл одеялом и, погасив ночник, сказал:

– Отдыхай, Яс, это тебе просто необходимо. Приятных тебе снов.

Яс только хмыкнул, но ничего больше не сказал, и я вышел из этой каюты. Вернувшись же в свою, я сразу же позвал Рэя и, когда он откликнулся, сказал:

– Ты все слышал?