Когда между окраиной Ханда и путниками пролегло миль десять, Блейд повернул голову к своей спутнице.

– Ну, милая, может быть, ты ответишь на парочку вопросов?

Сам того не сознавая, он опять перешел на оривэй, ясный и звучный язык паллатов.

– Подожди...
– Обхватив его руками за пояс, Саринома коснулась теплыми губами его щеки.
– Это... это невероятно!

– Что, моя красавица?

– Этот зверь! Это шестиногое чудо! Скажи, он долго может так нестись?

– Наш тарот? От рассвета до заката... вернее, от заката до рассвета. Потом его надо напоить, и он помчится дальше. Пища требуется раз в три дня.

– Откуда он здесь взялся? В этом мире живые существа имеют только четыре конечности... Или я не права?

– Права как всегда, моя мудрая леди. Мир сей зовется Айденом, и тароты появились в нем тысячу лет назад... может быть, две тысячи.

– Селги?

– Анола! Да.

Блейд даже не удивился, что ей известно о звездных странниках, некогда посетивших этот мир, за последний час он о многом передумал и кое-что понял.

– Значит, - задумчиво произнес он, - кассета с моим отчетом попала к вам...

– Разумеется!
– Сари рассмеялась за его спиной.
– Мне рассказывали о твоем приятеле... о таком смешном маленьком человечке, у которого...
– она снова захихикала, не в силах сдержаться. Блейд сообразил, что она говорит о Хейдже.

– Этот человечек невелик ростом, но могуч разумом, - внушительно заметил он - Не гоже было обманывать его!

– Может быть, и могуч, - легкомысленно заметила Саринома, - но, как все мужчины, падок на хорошенькое личико и стройную фигурку.

С минуту они молчали, потом Блейд осторожно поинтересовался.

– А эта красотка... с хорошеньким личиком и стройной фигуркой... как ее зовут? Не Кассида случайно?

– Кассида? Кто такая Кассида?
– в голосе Сари слышалось искреннее недоумение.

– Разве ты не помнишь? Как-то ты передавала мне с ней привет... и никер-унн с записью.

– А!.. Нет, не Кассида. Гм-м...
– она замялась.
– Можешь считать, ее подружка... или коллега...

– Ясно, - сказал Блейд. С этим делом действительно все было ясно.

Спустя некоторое время он спросил.

– Значит, моя история... там, на кассете... не показалась сказкой?

– Какие сказки, лайо? Особенно когда речь заходит о тебе. Было много охотников расследовать эту проблему, но я решила заняться ею сама.

– Какую проблему? Что вас заинтересовало в Айдене? Климат? Животный мир?
– он хлопнул по могучей шее Тарна.
– Северные варвары? Или ратонцы? Вы хотите вступить с ними в контакт?

– Возможно, - заметила Саринома.
– Но это дело не мое. Мне интересны селги.

– Вот как? Но их давно нет в мире Айдена.

– Сай! Я знаю. И все же я хотела бы отыскать какой-нибудь след... Не след даже, а просто побольше узнать о них...

– Тогда тебе надо отправиться в Ратон.

– Анемо, лайо, - она покачала головой.
– Нет, милый... Меня не интересуют истории из вторых рук. Мне надо изучить подлинные артефакты... посмотреть на них... Я догадалась, что ты хочешь найти их корабль, - и вот я здесь, рядом с тобой.

– А почему не рядом с кораблем?
– Блейд ждал ответа с некоторым волнением.

– Ну, во-первых, я хотела тебя увидеть... А во-вторых, ты стал маяком, позволившим мне проникнуть в этот мир. Как бы иначе я нашла его? Только по излучению твоего мозга... И то были проблемы!

Блейд кивнул, сообразив, что Саринома недаром появилась рядом с ним, а не где-нибудь в иной точке необъятного Айдена. Первоначальный выбор реальностей, в которые могли попасть паллаты с помощью своих машин, был таким же случайным, как и при использовании компьютера Лейтона. Если новооткрытый мир представлял интерес, в нем оставляли станцию-маяк, и тогда гластор, межвременной трансмиттер, мог попасть точно по адресу. Существовал и другой способ, открытый Лейтоном, - наведение по ментальному спектру разумного существа, по своего рода телепатической эмиссии, которую можно было выявить и опознать. Вероятно, эта методика не оставалась тайной и для паллатов.

Но интересно, подумал Блейд, какие же проблемы у них возникли? Что-то связанное с раздвоением его личности? Вполне вероятно!

Он мысленно перевел дух, представив, что случилось бы, если б вторжение Сариномы в реальность Айдена произошло в спальне Лидор. Сари, без сомнения, была бы на высоте: либо извинилась и вышла, либо с интересом досмотрела бы все до конца... Но Лидор!.. Трудно сказать, что сделала бы его златовласая супруга... вернее, супруга его сына... нет, все-таки, его! Странник раздраженно дернул щекой. Нет никакого сына, отца и святого духа! Есть он, Ричард Блейд, одна душа в двух телах - и хватит об этом!