Он снова похлопал Сариному по круглой коленке.

– Расскажи о наших друзьях, о Джейдраме и Калле. Что с ними? Я не видел их... ах, лучше и не вспоминать, сколько лет!

– Один миг, лайо, лишь один миг!
– Для Сариномы так оно и было.
– И ты знаешь, что с ними не могло случиться ничего плохого... Малышка Калла стала еще красивее и чуть-чуть умнее... Джейд... он скачет из мира в мир... эти дзуры, и наши, и ваши, с Вайлиса, просто ненормальные! Хотят знать все больше и больше!

– Зачем?

– Вот именно - зачем? Разве знания добавляют счастья? Но рано или поздно детские увлечения проходят, и зрелый ум ищет иного...

– Как ты? Но ты же ищешь знаний селгов?

Сари тихо рассмеялась.

– Не знаний, милый, нет! Зачем нам их машины, их наука? У нас есть свое... Я ищу мудрость! Ибо эти существа совсем не похожи на нас, людей... и мне хотелось бы их понять.

Поля отступили; незаметно для увлеченных разговором всадников они въехали в лес. Дорога, вначале широкая, становилась все уже и уже, и наконец Тарн сменил бешеный галоп на быструю иноходь, а потом двинулся вперед почти в полной темноте ленивой трусцой.

– Выберем полянку и заночуем, - предложил странник.

– Вряд ли тут есть полянки, - с сомнением заметила Саринома, и вдруг от ее руки брызнул поток яркого света. Она оказалась права: на полянки рассчитывать не приходилось. Они забрались в самую дремучую чащобу, где от дерева до дерева было ровно столько места, чтобы мог протиснуться тарот. Правда, кусты и густой подлесок не представляли для него помехи, и даже здесь Тарн мог двигаться довольно быстро.

– Много ли места нам надо, - Блейд огляделся по сторонам.
– Скажем, под тем деревом...

– У меня с собой палатка, - Сари начала копаться в своей сумке.
– Надо бы расставить...
– она погладила странника по плечу.
– Знаешь, сегодня мне не хотелось бы спать на земле...

Блейд рассмеялся, спрыгнул в мягкий мох, протянул руки, чтобы снять ее с седла.

– Куда мы двинемся завтра, милый?
– спросила Сари минут через десять, поправляя растрепавшиеся волосы.

– На север, моя красавица, на север! К Ганле или же в Ири... Собственно говоря, мы можем не заезжать им в один из этих городов. Я собирался отыскать что-то вроде рыбачьей деревушки...

– Зачем?

– Наймем там судно... Небольшой кораблик с опытным шкипером... Потом отправимся в Хайру.

– В Хайру? Ах, да...
– Саринома кивнула.
– Это северный материк, верно?

– Верно. И где-то там приземлился корабль селгов...
– Блейд поскреб колючую щеку.
– Видишь ли, там, - он вытянул руку на север, - лежит залив... вернее, море. Полуночное море... Если мы найдем храброго капитана, то он сможет довезти нас почти до семидесятой параллели. Если мои карты не врут...

– Прекрасный план, лайо, - Саринома протянула ему цилиндрик размером с палец.
– Ну, вот палатка! Выбери место и нажми здесь... А я расседлаю твоего зверя, - она подавила зевок.
– Спать хочется...

Блейд коснулся ее волос, пропустив между пальцами густые шелковистые пряди.

– Э, нет, моя красавица, спать тебе не придется, - заметил он.
– Разве что перед самым рассветом...

* * *

В ту ночь его услаждала не только прекрасная Саринома; весть, пришедшая под утро из далекой Тагры, была не менее приятной. Итак, Блейд-младший, его вторая ипостась, не подвел - Амрит бар Савалт отправился в вечное путешествие на Юг! Что ж, он так жаждал добраться до царства светлого Айдена! Такое сильное желание не остается незамеченным - ни богами, ни людьми.

Ему показалось, что Аррах был доволен не только успешно завершившейся операцией, но и нежданной встречей с Сариномой. Прежде он словно бы чувствовал себя виноватым в своем роскошном замке с красавицей женой - тогда как другая половина его "я" скиталась неприкаянной по свету, подыскивая случай для уничтожения своей стареющей плоти. Столько трудов, опасностей, а также - отсутствие женской ласки! Теперь же Блейд-младший знал, что лаской его партнер не обделен. Собственно говоря, как и он сам: в момент слияния каждому из них казалось, что предыдущая ночь прошла в объятиях сразу двух женщин - златокудрой Лидор и темноволосой Сариномы.

Следущие два дня прошли в скитаниях в лесной чащобе; путники упорно пробивались на северо-запад, стремясь выйти к морскому побережью где-то в районе Ганлы. Там Блейд хотел выдать себя за наемника-хайрита, желающего вернуться домой, на северный берег Ксидумена, тогда как Сариноме предназначалась роль его подруги, уроженки Хаттара или Рукбата. В саму Ганлу он не хотел заезжать, поскольку в этом центре местной цивилизации стоял гарнизон из восточных хайритов и могли возникнуть всякие подозрения на его счет - он был слишком смуглым и темноволосым для северянина. В каком-нибудь рыбацком поселке все было бы проще: там о хайритах знали лишь то, что они ездят верхом на жутких шестиногих тварях и рубят всех подряд клинками с рукоятями в три локтя.